Театр теней

В воздухе повеяло слабым ветерком. У колдуна были слабые глаза, но даже ими он смог различить белую хрупкую фигуру на фоне слабо освещённой стены.

– Привет тебе, чародейка Анна, - из уст колдуна фраза прозвучала очень буднично. Ни единым лишним движением он не выдал своей заинтересованности. Рыжеволосая женщина была моложе всего на пару сотен лет: сущий пустяк для чародея! Но даже это давало колдуну право смотреть на неё свысока. Вдвойне приятно ему было смотреть так на эту чародейку, непокорную, высокомерную, давнюю подругу самого ведьмака.

Женщина вышла на свет и через силу, едва заметно, склонила голову в знак приветствия.

– Боюсь, что слишком поздно нарушаю твой покой, мудрейший.

– Хочешь сказать, что посетила меня последним из трёх?
– усмехнулся колдун.

Чародейка белозубо улыбнулась, но девичья красота давно не привлекала колдуна. Его манили собственные молодость и могущество. Судя по появлению помощницы Велеса, путь к ним становился всё короче.

– Говори скорей, чародейка. День был длинным, а ночь у стариков всегда коротка.

Анна Михайловна снова склонила голову.

– Ведьмак шлёт тебе привет и скромные дары, - чародейка плавно повела рукой, и воздух перед ней сгустился.

– Мне ничего не нужно, - колдун жестом отверг зарождающиеся чары и сделал вид, что уходит.

– Ты волен не принимать их, но, как дань уважению, я оставлю всё здесь, - голос чародейки был куда смиреннее гордого взгляда.
– Ведьмак передаёт, что его дом всегда открыт для мудрейшего старейшины, и покорно просит о совете, если ему когда-либо понадобится помощь.

– О совете?
– хмыкнул колдун. Он позволил себе лишь один неодобрительный взгляд на "дары" и отвернулся.
– Это всё?

– Всё, мудрейший.

– Тогда ступай, чародейка. Тебе предстоит долгий путь обратно.

В глазах рыжеволосой женщины вспыхнуло заходящее солнце. Словно изваяние, она застыла на месте, напряжённая, как натянутая тетива.

– Ты всё ещё здесь?
– колдун медленно приподнял полог внутреннего помещения.
– Передай, что будет ему совет. Гильдия всегда открыта для своих чад. А теперь ступай, ступай. Нечего здесь задерживаться.

Чародейка громко топнула ногой (слишком громко, чтобы не обратить на это внимания) и исчезла в ярком сиянии.

Колдун улыбнулся. Вот и первая ласточка.

* * *

Елена сидела у окна, и слабый лунный свет странным образом освещал половину её прекрасного лица, так что губы с левой стороны, казалось, сложились в ухмылку или оскал, что ещё страшнее. Лексу на самом деле было страшно. Он не помнил, как оказался в башне, но подозревал, что без вмешательства царевны не обошлось. Елена чертила над позолоченным блюдцем незнакомые знаки. Они светились глубоким синим светом и, опускаясь на блюдце, ярко вспыхивали и гасли. Провидец не помнил, чтобы царевна при нём так явно колдовала. Он подозревал, что таившаяся в затворнице сила не могла оставаться нетронутой столь долгий срок. Елена, как бы не было ей ненавистно чародейство, просто обязана рано или поздно познакомиться с отцовским наследством. Видимо, знакомство произошло гораздо раньше и теснее, чем царевна пыталась показать. Её глаза светились ледяным огнём. Снежная взвесь под потолком поредела, и в помещении явно понизился градус.

Провидец зябко повёл плечами и кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Может, объяснишь?

– Стоит ли?
– тихо молвила царевна.
– Скажи, провидец, ты был бы рад, очнись твой наставник?

– Конечно, о чём речь!

– Речь о том, что шаманке никогда не хватило бы сил поднять его на ноги. Но она усердно ворожила, да так, что умудрилась пробить мои заслоны.

– Хочешь сказать, её ворожба стала для тебя чем-то вроде молитвы?

– Я не богиня, - Елена подняла на юношу глаза, и ему стало ещё холоднее. Таких страшных нечеловеческих глаз он никогда не видел прежде.

– И мой отец не был богом. Но я чувствую, что приближается конец, и приняла решение вступить в игру.

– На нашей стороне, надеюсь?

– Я разбудила твоего наставника, - ответ царевны прозвучал словно уклонение от вопроса провидца. Эх, было же, было чувство, что такие красотки до добра не доводят!
– Взамен я забрала тебя. На время.

– И сколько мне здесь сидеть? Столетие?
– бодрясь, хмыкнул провидец. Елена промолчала, и его голос сорвался на визг: - Два столетия? Больше?! Ну, знаешь...

– Тебе уже не нравится со мной, мой храбрый спаситель? Но я ведь по-прежнему достаточно красива для тебя?
– Елена протянула Лексу изящную руку, и тот помимо воли сделал шаг ей навстречу. Потом тряхнул головой, отгоняя чары, и остановился.

– Не пудри мне мозги. Давай начистоту. Что ты задумала?

Царевна безвольно уронила руку, и нить, связавшая их так ненадолго, оборвалась.

– Твой наставник восстал, чтобы успеть завершить свои дела. После того, как он всё будет кончено, ты вернёшься в своё тело.

– А он?

– А он уйдёт ко мне. Не бойся, ненадолго. Я тоже здесь не задержусь. Добрая девочка Варвара очень близка к тому, чтобы выпустить меня из башни.

– А как же Дамблдор?

– Не беспокойся за него и не горюй, он сам ищет покоя. Именно поэтому ворожба шаманки не смогла призвать его обратно. Он отправится в мир куда лучший.

– А ты? Ты тоже...

– Если я всё расскажу, тебе наверняка станет неинтересно, - грустно улыбнулась Елена и снова протянула ему руку.
– Довольно этих разговоров. Иди сюда, мой ненаглядный. У нас осталось очень мало времени.

* * *

– Зачем тебе мальчишка?
– Варвара привычно вспрыгнула на столешницу, и их с Велесом лица оказались на одном уровне. На этот раз гнать её сразу он не стал, и девушка слегка осмелела.

– Моя красавица ревнует?
– вместо этого широко улыбнулся ведьмак.
– Или хочет занять его место?

Фраза прозвучала двусмысленно, и девушка предпочла промолчать. Велес больше не испытывал потребности заигрывать с ней или прикасаться. Светлая сторона, добренькая ворожея, была для него привлекательнее, как невинность и чистота привлекает злую силу своей неискушенностью. К ней ведьмак хотел прикасаться, её хотел соблазнять и завлекать в свои сети. Тёмная душа, пусть даже она и была заключена в молодое тело ворожеи, была интересна ему лишь в качестве средства для достижения цели. Поэтому Велес продолжал улыбаться ей, отвечал на вопросы, в общем, делал ровно столько, сколько было достаточно, чтобы добыча не взбрыкнула. Правда сначала ему пришлось её приструнить, и теперь каждый раз, при виде вспышек его гнева, Варваре хотелось слиться со стеной.

Она знала, насколько силён Велес. И подозревала, что от него наверняка не укрылось то, что Варвара не оставила свои мысли самостоятельно завладеть могуществом царевны. Однако пока ведьмак закрывал глаза на все её тайные помыслы, и так в условиях взаимовыгодного сотрудничества они существовали бок о бок, словно два охотника.

И всё же чародейка не сомневалась, что скоро напускной идиллии придёт конец, и девушку передёргивало при мысли о том, какой будет расплата.

– Всё улажено, Владислав, - леди Годив спрыгнула из окна телепортации, и тёплые плиты пола под её ногами покрылись мелкой сеткой изморози. Варвара брезгливо поджала ноги и призвала воздушную стихию.