Тебе меня не получить

– Вот чего я делать не собираюсь, так это слёзы лить, – хмыкнула Роен. – С этим завязала.

– Да? – старик явно удивился, глянув на неё через плечо. Правда, лица его Ора всё равно не разглядела, так низко был надвинут капюшон. – Ну это пока. Молодая ещё, глупая. Повзрослеешь – пожалеешь. Может быть. Но если что, забегай, меня всегда можно в садике найти.

– Точно, вы малиновые кусты подстригаете, – кивнула атьера, решительно сматывая волосы в узел. – Секатором. Как-нибудь забегу, обязательно. А можно надеется, что это останется тайной между мной и вами? Хотя бы на какое-то время?

– Почему бы и нет? – медленно, словно неохотно, отозвался старик. – Меня ж о чём спрашивали? Нет ли ран каких, а это ж не рана, верно?

– Верно. – Роен неловко доползла до края постели, слишком уж она большая была, спустила ноги на холодный пол, заглянула под кровать, но никаких туфель не обнаружила. Пришлось так вставать, босой. – Спасибо вам большое.

– Да мне-то за что? Только накрепко запомни, девонька: пока у Одного в Закатном небе не оказалась, всё обратно вернуть можно. По крайней мере, так наставники говорят. А там хрен его знает.

– Я запомню, – улыбнулась Ора, провожая непонятного жреца до дверей.

Странно, но настроение стало на удивление светлым и даже солнечным, хотя ей на самом деле вроде положено было рыдать и проклинать злую судьбу.

– Чего-то я ничего не понял, – проворчали из угла, который всего мгновение назад оставался абсолютно точно пустым.

– И давно ты ту торчишь? – сквозь зубы процедила Роен, уговаривая сердце остаться там, где ему анатомией быть положено.

– Тут-то? – уточнил Одинец, лихо подкручивая ус. – Да давненько. Где мне ещё быть? – Девушка обернулась, грозно сложив руки на груди, глядя на неумершего исподлобья. И вот ещё одна странность: бывшего экзорциста её вид ничуть не смутил, он только оскалился радостно. – Ладно, не тушуйся, – прогудел лысый успокаивающе. – В самые что ни на есть растакие моменты я глаза закрывал. Вот клык даю. – Призрак щелкнул когтём по передним зубам и закончил логично: – Да и что я там не видал-то? Тока всё равно не понял, чего у тебя там нету?

– Детей у меня нету, – огрызнулась Ора, расхаживая по комнате от стены до стены. С чего-то её начало знобить, а настроение, только что радужное, снова сползло до уровня подвалов. – И в ближайшее время не будет. А, может, и вообще никогда.

– Это, значит, такую плату с тебя Лабиринт взял? – протянул Одинец сочувственно. И вдруг заржал стоялым жеребцом, звонко шлёпая себя ладонями по ляжкам. – Так это что ж получается, девка? Это ты их всех поимела, так что ли? Разом и в хвост, и в гриву.

– Не я, – поморщилась Роен. – Но так и получается. Только веселиться рановато. Вот узнает обо всём Владыка, а он, в конце концов, узнает, тогда и похихикаем.

– Ой, не могу, – Призрак утёр слезы тыльной стороной ладони. – Ну ты даёшь! С тобой не соскучишься. Надо ж вот так… всех и разом!

– Это мне скучать не дают, – буркнула Ора. – И знаешь что? Все мужики сволочи.

– О как! – снова гоготнул Одинец. – Мысля свежая, аж дух захватывает. Только с чего ты нас так?

– А Лабиринт тоже мужского рода, – отмахнулась девушка.

В дверь корректно постучали.

– Атьер Ноэ просит свою супругу принять послание! – раздалось приглушённо, но очень торжественно.

Роен переглянулась с призраком, пожала плечами.

– Ну… давайте послание, – отозвалась не слишком уверено.

Обе створки распахнулись синхронно и в спальню, как танцор вытягивая мысок, вступил лакей, держащий букет, больше смахивающий на живой куст. За ним промаршировал ещё один – этот с корзинкой, ну а завершал шествие третий, с пустыми руками.

– Это ещё что такое? – проворчала Роен, заглядывая под крышку корзины, которую девушке едва не под нос сунули.

Внутри сидел котёнок: пушистый, рыжий и совершенно несчастный. Хотя будешь тут несчастным, когда тебя обмотали колье с только Шестеро знает сколькими изумрудами, самый маленький из которых был размером с полногтя.

– Так что это значит? – повторила Ора, вытаскивая зверёныша и пытаясь выпутать его из украшения.

Котёнок, жалобно мяукнув, трогательно прижался к девушке, мелко дрожа хвостиком-морковкой.

– Атьер Ноэ просит свою супругу принять дары и надеется, что они способствуют её утешению в столь непростой момент жизни, – с непередаваемым пафосом провозгласил лакей, который ничего не принёс. – Так же атьер Ноэ высказывает своей дражайшей супруге пожелания крепкого здоровья и душевного спокойствия.

– С… спокойствия? – Ярость захлестнула горло удавкой, не давая толком слова выговаривать. – Ну с… с-с… собака! Я ему покажу спокойствия!

Несчастное колье, брошенное под кровать, скользнуло по натёртому паркету, затаившись где-то в тенях. Котёнок испуганно пискнул и попытался вывернуться из ориных рук.

– Интересно, что значили первые две «с», – задумчиво протянул Одинец, подкручивая ус. – У меня, конечно, есть варианты, но их приличной атьере знать не положено. Слушай, девка, погладь котика.

– Чего? – рявкнула разозлённая, а оттого слабо соображающая Роен.

– Говорю, котика погладь, – спокойно отозвался призрак, – а то от тебя сейчас дым повалит.

– Что передать атьеру? – осторожно, а, главное, вовремя поинтересовался лакей.

– Передайте… – Ора длинно выдохнула, рассматривая стену и послушно почёсывая зверёныша за круглыми ушами. – Передайте моему супругу, что я безумно, просто безумно ему благодарна. За всё. И приложу все силы, чтобы эту благодарность продемонстрировать как можно нагляднее.

– Капец котёнку, – пробормотал Одинец. – В смысле, с… с-с… собаке. Кем бы он ни был.

Глава 13

Любимая тётушка себе не изменяла. Впрочем, Ноэ всерьёз бы забеспокоился о здоровье старушки, не промаринуй Арей племянника в гостиной как минимум с полчаса: родственница пребывала в твёрдом убеждении, что настоящая женщина обязана заставлять себя ждать. А уж тётка-то была не просто настоящей, а эталонной женщиной, хоть сейчас под колпак и в палату Мер и Весов. Потому и появилась, как следовало: через сорок минут после того, как ей доложили о посетителе, при полном параде, причёске, драгоценностях и с болонкой на руках.

Пока Ноэ, как полагается, с тётушкой воздух у щёк друг друга расцеловывали, псина с мерзким пронзительно-розовым бантом попыталась отгрызть с камзола атьера пуговицу. Судя по её злобно ощеренной морде, пуговицу псина удостоила вниманием лишь потому, что до глотки эльда добраться не могла.

– Ну-ну, дорогуша, – пропела Арей, нежно пошлёпывая зверюгу по пушистому начёсанному заду, – не будь какой.

– При дворе теперь так выражаются? – удивился Ноэ, заботливо придерживая родственницу под локоток, пока она в кресле устраивалась.