Тебе от меня не сбежать

– В тот день, когда мы узнали об отборе, я хотела с тобой поговорить. Но струсила. Ливи, ты не понимаешь, он мне нравится. Понимаешь? Очень.

– Честно говоря, нет. Ами кто тебе нравится?

– Так Николас.

– А это кто?

– А ты что не в курсе?
– она подняла на меня удивленные глаза.

– Нет. А о чем?

– Граф Раульски сделал предложение твоему отцу. Он и не принял его и не отказал, мол состоится бал и там ты сама выберешь. Узнав об этом, я поспешила к своему отцу, но он не захотел переходить дорогу твоему. И я подумала, что ты его не выберешь, если я тебя попрошу.

– А почему граф тебе не сделал предложение?

– Потому что его отец индюк!
– надувшись она отвернулась.

– Интересно. Ами, чего я не знаю?

– Мы любим друг друга. Но твои земли соседствуют с землями Раульски, а мои нет. Вот и все.

– А Николас такой маленький, что не может сам решить свою судьбу?

– Он наследник, - тяжело вздохнула, опустив голову.

– Понимаю, - тоже тяжело вздохнула, вспоминая Дэрила, его метания, желание навести порядок и сделать народ счастливым.
– Но сейчас у вас все хорошо?

– Сейчас да, через два месяца мы пройдем обряд, - она счастливо улыбнулась.
– Этот отбор пришелся кстати. А ты почему здесь, он что уже закончился?

– Закончился, - грустно улыбнулась.

– Ты же победила?

– Я не смогла стать королевой, - не хочу никому рассказывать о том кошмаре.

– Ливи, - она взяла мою руку и погладила.
– Ты не расстраивайся, твой принц тебя найдет. Вот увидишь.

– Конечно, - я встала, желая закончить наш разговор.
– Жду приглашения.

– Так оно уже у тебя с неделю лежит.

– Правда? Я только вернулась и еще не разбирала почту.

– Ливи, послезавтра встречаемся у Ри за чашечкой чая.

– Хорошо, буду обязательно, - обняла подругу.
– Я по вам очень соскучилась.

– Мы тоже.

Распрощавшись поспешила домой, все же у меня есть несколько вопросов к ней.

– А вот и Ливи, - мама отложила вышивку в сторону.

– Светлого утра, матушка у...

Слова застряли в горле, широко распахнув глаза смотрела на королевскую семью в полном составе сидящую на диване. Пару раз моргнула в надежде, что они кажутся, но нет. Не кажется.

– Светлого Оливия, - король строго смотрел на меня.
– И как это понимать?

– Что именно, ваше величество?
– реверанс уже не стала делать, кому он нужен.

– Вас вчера назвали суженой, а вы сбежали?!

– В правилах отбора не указано, что избранная должна пройти обряд. Я не хочу, поэтому вернулась домой, где мне самое место.

– Но это же подразумевается, иначе какой смысл?!
– король подскочил с дивана.

– У меня не надо этого спрашивать, не я создавала правила, - посмотрела на Дэрила, думала увижу осуждение и гнев, но нет. Он спокоен и мягко мне улыбается, словно все так, как и должно.

– Корвин, дорогой, тебе вредно волноваться, - королева искусно скрывала злость, но не понимаю она то чего? Ведь я к ней пришла за помощью, и не думаю, что она против. Так на что или кого она сейчас злится?

– Оливия, ты немедленно возвращаешься во дворец.

– Нет, - подобрав юбки резко развернулась и выбежала в сад.

Никто не имеет права меня заставлять проходить этот обряд. Его вообще проходят добровольно и по взаимным чувствам. Остановилась перед небольшим прудиком тяжело дыша.

– Да, какое он имеет право указать, что я должна делать!
– топнув ногой с силой опустила юбки.

– Никакого, - горячие руки обхватив талию прижали к сильной груди.

– Ты...

– Я, - почувствовала его улыбку.
– Ливи, тебе от меня не сбежать. Ты можешь обижаться, злиться, бояться, сопротивляться. Но это все ненадолго, потому что мы созданы друг для друга.

– Глупости, - фыркнула и не отдавая себе отчета, удобно устроилась в его горячих руках.

– Конечно, - Дэрил легко согласился, прижал меня еще сильнее, что теперь я чувствовала спиной взволнованное биение сердца. Или это мое так стучит?

– Что так просто согласишься и все?

– Если я что и понял за долгие годы жизни во дворце, так это то, что нельзя заставить любить и быть рядом. Любовь — это свобода. Она должна дарить крылья, а не закрывать в клетке.

– Дэрил...

– Тшшш, ничего не говори. Я все понимаю, - тоска в голосе тронула до глубины души, что едва сдерживала слезы.
– Просто хочу, чтобы ты знала, что не отдам тебя никому, куда бы ты не пошла я буду следовать тенью, защищая и оберегая тебя. Вчера я совершил чудовищную ошибку, которая едва не убила тебя. И ты имеешь право покинуть место, где тебя предали.

– Дэрил, - перед глазами все расплывалось, слезы все же нашли выход.
– Я не сержусь на тебя, честно. Но и дворцовая жизнь не для меня.

– Я понимаю, любимая. И обязательно что-то придумаю, как все исправить. Ливи?
– тревога в голосе не укралась от меня.
– Ты что плачешь?

Развернул меня, обхватил лицо ладонями заглядывая в глаза.

– Ливи, любимая, не плач, - нежные, легкие поцелую собирали слезинки, отчего их поток увеличился.

Так жалко себя стало. Вот тот которого глупое сердце любит, а быть с ним не могу, потому что не могу согласится на тот кошмар во дворце, уж лучше всю жизнь одной провести.

Схватившись за сюртук спрятала лицо и разревелась, как маленькая. Дэрил что-то шептал, гладил по голове, но я не слышала. Мне надо было выплеснуть всю боль и страх, обиду и напряжение последнего месяца.

Верховный, прошел месяц, а такое чувство, что целая жизнь. Через какое-то время в душу вошла опустошенность и усталость.

– Прости, - в последний раз шмыгнув носом, отстранилась, не поднимая головы. Уверена, что сейчас выгляжу не самым лучшим образом.

– Все в порядке, - подхватив меня на руки понес в сторону дома.
– Тебе надо отдохнуть.

– Но там король и королева...

– Мама напросилась на ужин, так что несколько часов можешь поспать.

– А зачем?

– Поспать?

– Да нет, на ужин напросилась?

– Не знаю, может соскучилась.

– Кто?

– Да мать моя, они же были знакомы с твоей.

– Правда?

– Конечно, ведь твоя мама практически жила при дворце.

– Точно, я и забыла.

Зайдя в дом, он уверенно поднялся на второй этаж и также уверенно занес в мою комнату и бережно положил на кровать.