Тебя не заменит никто
Шрифт:
— Хочешь чего-нибудь выпить? Тут еще кое-что осталось. Боюсь, что кофе предложить не могу, так как электричество отключили.
— Пожалуй, — пробормотал тот.
Эшли без особого энтузиазма пригласила его войти и занялась поисками виски и бокалов.
— Ну, как твоя дочурка? Лучше? — преувеличенно бодрым тоном спросила она.
— Да… да. Дети вообще легче переносят болезни. А моя… Мэрилин всегда была паникершей. — В голосе Мартина невольно зазвучала тоска.
Он тоскует по семейной жизни, догадалась Эшли. Этому человеку не хватает кого-то, кого он мог бы защищать и лелеять. Только
— Конечно, я удивился, увидев, как ведет себя с тобой Мэррик тогда, в клубе, — между тем продолжал Мартин. — Но ты сказала, что у вас все в прошлом. Я думал, что могу тебе доверять.
Его тон разозлил Эшли.
— По-моему, наши отношения не достигли такой степени близости, — сухо заметила она.
— По городу ползут самые разные слухи. — Он неловко переминался с ноги на ногу. — Да ты и сама знаешь.
Эшли пожала плечами и сделала глоток тоника:
— При сложившихся обстоятельствах это неизбежно.
— При каких это обстоятельствах? — В голосе Мартина явственно зазвучала обида. — По-моему, я имею право знать.
— А я имею такое же право молчать, — отозвалась Эшли, стараясь смягчить тон. — И не настаивай, пожалуйста.
Последовало долгое молчание, затем он вздохнул:
— Извини. Но ты могла по крайней мере сообщить мне, как обстоят дела, чтобы я не питал тщетных надежд.
— Да, я об этом не подумала, — согласилась она. — Скажем так, Джо… застал меня врасплох, и мне оставалось лишь плыть по течению. И давай оставим это, ладно?
— Наверное, мне нужно было действовать более решительно, — огорченно произнес Мартин и, допив виски, поднялся. — Что ж, Эшли, я не в обиде. Можно поцеловать тебя на прощание?
Первой мыслью Эшли было ответить: «Нет», но ей не хотелось еще больше обижать Мартина. Так что когда он обнял ее и притянул к себе, она просто подставила ему крепко сжатые губы. Однако выяснилось, что у него другие представления о прощальном поцелуе. Он жадно прижался к ее губам.
Эшли уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но тут же поняла, что он не собирается отпускать ее. Судя по всему, Мартин твердо решил доказать ей, что тоже может быть мужчиной и что, останься она с ним, им было бы хорошо вместе. Однако эти неуклюжие попытки вызвали у нее лишь отвращение.
Руки Мартина скользнули вниз, к ее груди, и она застыла. Ситуация явно выходила из-под контроля, и Эшли решила хорошенько поддать ему коленом, чтобы привести в чувство.
Но пока она собиралась с духом, у двери возникло какое-то движение, и голос, от которого веяло прямо-таки арктическим холодом, произнес:
— Кажется, я пришел не вовремя.
На пороге стоял Джо.
8
Мартин отпустил Эшли так внезапно, что она едва не упала. Судя по ужасу, написанному на его лице, он только сейчас сообразил, что попал в затруднительную ситуацию. Это было смешно, но ей почему-то совсем не хотелось смеяться.
— Я… я должен объяснить, — запинаясь, пробормотал Мартин.
Откровенная насмешка в глазах Джо внезапно взбесила Эшли. Какое он имеет право требовать объяснений, в ярости
подумала она. Он что, считает, что ему все позволено, а другим — ничего?— Нечего тут объяснять, Мартин, — поспешно вмешалась она. — Удачи тебе и прощай.
— Вот уж действительно, удачи, — сладким голосом поддержал Джо. — Надеюсь, вы сами найдете дорогу.
Муж и жена молча ждали, когда дверь за гостем затворится. Затем Джо произнес:
— Я был не на шутку озадачен, когда агент позвонил мне и что-то пробормотал насчет того, что ты отказываешься продавать квартиру. Кто бы мог подумать, что ты собираешься превратить ее в любовное гнездышко.
— Я и не собираюсь этого делать, — холодно сказала Эшли. — Мартин просто… зашел попрощаться.
— Ах, вот как? — Издевательский тон Джо не предвещал ничего хорошего. — А мне показалось, что он здоровался.
Кровь бросилась в лицо Эшли:
— Не смей издеваться! отрезала она.
— А разве вчерашней ночью ты не поняла, чего тебе ждать? — пожал плечами Джо.
На это ей было нечего ответить. Она молча взяла грязные стаканы, отнесла их в кухню и сполоснула под струей воды.
Джо последовал за ней. Возясь у раковины, она спиной ощущала его взгляд.
— Откуда ты узнал, что я здесь? — наконец сердито спросила она.
— Увидел твою машину у дома, — отозвался он. — Советую тебе поучиться конспирации. Если ты не хотела попасться, надо было припарковаться за несколько кварталов отсюда, а до квартиры дойти пешком.
— Спасибо за добрый совет. Постараюсь запомнить на будущее, — в тон ему ответила Эшли.
— Так почему ты все-таки отказалась от мысли продать квартиру? И почему в Гринхолл согнали всех садовников двигать мебель?
Она пожала плечами:
— Я решила обустроить для себя маленькую гостиную. Эта комната все равно никому не нужна, а я хочу иметь место, где смогу побыть одна в окружении собственных вещей. — Она помолчала. — Надеюсь, ты не возражаешь?
— Днем ты вольна делать все, что твоей душе угодно, — сказал Джо. — А вот ночью — другое дело, и я отдал на этот счет кое-какие распоряжения. Твои вещи сейчас переносят в мою спальню.
— Ах, вот как! — Эшли ощутила, как к ее щекам снова приливает краска. — Так ли уж это необходимо?
— Да, — заявил Джо. — Или ты думала, что все ограничится вчерашней ночью?
— Я старалась вообще об этом не думать.
— Могу поверить, — коротко рассмеялся он. — Так все-таки зачем ты оставляешь квартиру?
— Чтобы мне было куда пойти, — ровным тоном отозвалась Эшли, — когда тебе надоест разыгрывать из себя господина и повелителя, и ты отпустишь меня на волю.
— Ты считаешь, что у меня именно такие планы? — Джо явно забавлялся.
— Бог тебя знает, — холодно сказала она. — Но квартиру я не продам. Если агент не сможет подыскать мне жильцов, пусть она пока пустует. Я полагаю, что в «Лэндонс» мне все же причитается какое-то жалованье, так что я смогу оплачивать ее.
— Разумеется. Если только у тебя не войдет в привычку развлекаться здесь с мужчинами.
Загнанная в угол, Эшли резко повернулась к нему:
— Какой же ты лицемер! Думаешь, я не знаю, где ты был сегодня утром?
— Полагаю, что знаешь. Я ведь не делал из этого секрета.