Технотьма Пароль: "Вечность"
Шрифт:
Запекло так, что я едва не взвыл. Когда розовая жижа на ладони перестала пузыриться, перетянул кисть рукавом и сделал несколько глотков из фляги.
Самогон более-менее привёл меня в чувство. Я обыскал труп, но ничего, кроме ножа, цеповой плети и фляжки Сип с собой не носил.
Тогда я сполз с решётки, встал на краю ямы и огляделся.
Неподалёку горел воткнутый в землю факел. Вокруг были мусорные холмы, над вершиной одного виднелась крыша двухэтажного дома, с той стороны доносились приглушённые голоса и лился тусклый свет. Я мог бы пойти туда, как-то пробраться внутрь, разделаться с часовыми и попытаться угнать одну из бандитских тачек. С виду они совсем простые, наверняка управление
Нет, надо уходить пешком, тихо, и надеяться на то, что Бурносу не скоро придёт в голову отправить кого-то на смену Сипу или наведаться к яме с пленником самому.
А ещё на то, что меня не сожрут ночные мутафаги, ползуны или горбатые гиены, о которых говорила Юна Гало.
Вспомнив о ней, я сплюнул. Чёртова девчонка! Ведь всегда знал, что женщинам доверять нельзя, у них иначе устроены мозги, они могут выкинуть такой фокус, который нормальному мужику и в голову не придёт…
Хотя в этом предательстве не было ничего необычного. Девчонка просто использовала обстоятельства в своих интересах. Кетчеры сразу бы схватили нас обоих, а так Юна стала кричать, что она из Меха-Корпа, и бандиты взялись лишь за меня. Юне это даже на руку: несколько человек защитят её лучше, чем какой-то подозрительный наёмник. Хотя бандиты тоже не лучший выход — когда они вместе покинут свалку, Бурнос в любой момент может решить, что легче дать девчонке по голове, забрать все монеты, а её саму закопать и уехать подальше из этих мест. Но если она посулила главарю кетчеров больше монет, чем у неё есть при себе, то жадность может удержать его от этого шага…
С такими мыслями я вновь залез на решётку, подтянул Сипа к люку, стащил с него рубаху и сбросил тело вниз, а после, закрыв люк, запер замок. Если даже кто-то подойдёт к яме, он может решить, что человек внизу — спящий пленник, а Сип куда-то отошёл… Надолго это никого не обманет, но ещё немного времени я выиграю.
Рука ныла, пальцами я двигал с трудом. Хорошо хоть кровь уже не идёт. Обвязав рубаху вокруг поясницы, я сунул за неё плеть, хлебнул из фляги и быстро пошёл прочь от двухэтажного дома, банды кетчеров и Юны Гало.
Длинный извилистый холм отделял свалку от большого пустыря. Я притаился на вершине, разглядывая происходящее внизу. Там сновали светящиеся создания, похожие на толстых червей этак с метр длиной. Кажется, у них были ножки. Твари двигались вокруг большого чёрного пятна, некоторые исчезали в нём, другие выползали наружу, возникая на его неровных границах…
Наверное, это холмовейник. А светящиеся существа вокруг — ползуны. Сталкиваться с ними совсем не хотелось: даже на таком расстоянии, даже в темноте, лишь слабо разбавленной светом луны, они казались мерзкими и опасными.
Последнее вскоре подтвердилось: справа донеслись подвывание, хрип, я перевёл туда взгляд — большой отряд ползунов тащил к холмовейнику кого-то живого. С первого взгляда я принял его за человека, но потом стало ясно, что это мутант вроде того, который валялся на мосту. Ползуны волокли его, окружив плотным светящимся кольцом. Не знаю, чем они удерживали тварь — вроде у них не было рук или лап, но мутант дёргался и хрипел, а убежать не мог.
Он взвыл, когда ползуны подволокли его к холмовейнику. Твари исчезли, втянувшись внутрь через невидимую в темноте прореху. В последний раз донёсся придушенный стон их жертвы, и всё смолкло.
Я попятился, сползая со склона. Оставаться здесь было нельзя — кетчеры близко, — но идти мимо холмовейника слишком
опасно, надо обогнуть его по широкой дуге. Что мне сейчас нужно? Оказаться как можно дальше от Серой Гари. Выжить в этом незнакомом и явно опасном мире. Попытаться понять, что здесь к чему — и найти выход отсюда.Ощущение нереальности происходящего всё ещё не оставляло меня, иногда накатывало чувство, будто всё это лишь большая виртуальная локация. Хотя рука ныла очень натурально, меня даже подташнивало от боли. Потрогал лоб — горячий. Очень реалистично для виртуала. Сейчас бы перевязать ладонь чистым бинтом, залив предварительно перекисью, выпить двести граммов перцовки, лечь под тёплое одеяло и проспать до утра…
Над обиталищем ползунов мерцал блеклый свет. Решив, что они остались достаточно далеко в стороне, я перебрался через мусорный холм и побежал по пустырю, стараясь не наступать на битый кирпич, огибая торчащие из земли железяки. Иногда под ногами хлюпала грязь, потом стали попадаться автомобильные покрышки и остовы машин.
На краю пустыря я остановился, услышав шорох впереди.
Там росла небольшая роща, и между деревьями кто-то стоял. Я остановился, сжимая нож. Луна как раз вышла из-за облака, и свет её блеснул на чешуйчатой спине.
Это был ящер размером с новорожденного телёнка, с толстым хвостом и плоской башкой на длинной шее. Нагнувшись к земле, он громко чавкал, пожирая что-то, лежащее между деревьями.
Не подобная ли тварь бросилась за стаей гибридов у казармы? А следы, которые мы видели позже возле рощи?… Как же тогда сказала Юна Гало… Да — манис. Может, эти манисы предпочитают жить в местах, где растут деревья, в таких вот рощицах? Интересно, чем они питаются?
Пока что он не видел меня. Надо обогнуть рощу и идти дальше, чтобы к утру оставить как можно большее расстояние между собой и свалкой.
Шагнув в сторону, я наступил на сухую ветку. Она треснула, и манис поднял голову.
Инструктор в Казахстане рассказывал нам, что у ящеров и подобных им существ иначе устроены мышцы, поэтому они способны на мгновенный всплеск энергии, очень быстрый рывок — это и произошло сейчас. Он понёсся на меня, будто снаряд из пушки. Я вырвал плеть из-под завязанной на пояснице рубахи Сипа и ударил что было сил в тот миг, когда манис был уже прямо передо мной. В свете луны мелькнули раскрытая пасть с раздвоенным языком, кривые короткие ноги, бешено топчущие землю, — и все четыре грузила врезались ящеру в голову.
Пронзительно шипя, ослеплённый ударом манис сшиб меня с ног. Плеть вырвало из руки, нога твари гулко стукнула в землю возле моего уха, лицо засыпало землёй, и он умчался прочь. Отплевываясь, я перевернулся и встал на четвереньки. Ящер нёсся к свалке, извивался длинный хвост, лязгали цепи — грузила всё ещё сидели в его башке.
От боли в руке я едва понимал, что происходит. Встал и побрёл к роще, держась за грудь, в которую ящер врезался плоской башкой. Сердце бешено колотилось, ныли рёбра, ночной мир качался и плыл вокруг. Вспомнив, что оставил позади нож, я вернулся, подобрал его, едва не упав при этом, и опять побрёл к роще.
Когда сзади донёсся приглушённый гул, я оглянулся. Далеко-далеко над мусорными холмами свалки мерцал свет. Яркий луч взметнулся к небу, мигнул и погас. Донёсся приглушённый взрыв, потом выстрелы. Некоторое время я пытался понять — это одиночные звучат так часто или там стреляют из автомата?… Нет, слишком длинная очередь, получается, работает пулемёт… У кетчеров такого оружия вроде не было. Может, это монахи? Напали на Серую Гарь, а бандиты отбиваются?
Если так — хорошо. Теперь им будет не до меня, ни тем, ни другим, даже если монахи каким-то образом узнали про наёмника, который помог Юне Гало на дороге.