Телохранитель, или Первое искушение

Время от времени я бросала на Земцова взгляд и по плотно сжатым губам и вертикальной морщинке, прорезавшей лоб, понимала, что пока наши дела плохи и уйти от погони никак не удается.

Мы вырулили на шоссе, и боковым зрением я увидела серую «Тойоту», пытавшуюся вырваться вперед.

– Подрезают? – спросила я пересохшими губами.

Земцов кивнул.

– Много их?

Ответа на вопрос я не получила. Земцов отчаянно жал на газ. Встречные машины шарахались от нас в разные стороны, прижимаясь к обочине.

– Хорошо жмешь, – пыталась улыбнуться я, – где научился?

И снова – молчание.

«Тойота» немного отстала, и я нашла в себе силы обернуться назад. За нами гналось еще две машины – уже знакомый мне черный «мерс» и синяя «Субару».

– Их трое? Три машины?

– Да, – разлепил губы Земцов.

Внезапно он резко свернул на боковую дорогу и помчался между дворами. Он отчаянно лавировал, а это было нелегко. На пути нам попадались пешеходы, приходилось проявлять чудеса вождения, чтобы ни в кого не врезаться.

– Я хорошо знаю этот район. Когда-то жил здесь.

И это были единственные слова, которые я услышала от него за время нашей безумной гонки.

Я не знаю, cколько прошло времени. Час, два, три… Все сплелось в одну черно-серо-белую ленту. Черные машины, серый асфальт и белый снег, щедро укутавший город. Земцов сбавил темп.

– Как ты? – В его голосе почувствовалась неожиданная теплота.

– Нормально, – сердито буркнула я.

– Уже отошла?

Я посмотрела на него. Он улыбался. А я, напротив, почувствовала приступ раздражения. Теперь он строит из себя крутого мачо. Как же, как же, ушел от погони. Вау! Настоящий супермен. И ждет от меня похвалы его мужским качествам. Не дождется.

– Я чувствую себя отлично. А что у нас было? Всего лишь легкий бег с препятствиями. Или, как я понимаю, драйв по-сибирски.

– Ты, я смотрю, окончательно пришла в себя.

– А ты сомневался?

– Ничуть. Кстати, сегодня тридцать первое декабря. На носу Новый год…

– Вот только об этом – не надо. Умоляю! Давай закроем новогоднюю тему, – взвилась я. – Не сыпь мне соль на рану. Все нормальные люди готовятся к празднику, бегают по магазинам, выбирают подарки. А я… – Голос преосекся.

Земцов посмотрел на меня.

– Ладно, не буду, – выдавил он.

Мы заехали в какой-то двор и остановились.

– Прибыли в пункт назначения?

– Не совсем.

– А что тогда стоим?

– Отдыхаем. Не мешало бы перекусить. Я знаю здесь неподалеку кафе, куда мы сейчас заглянем.

– Я не хочу есть.

– Понимаю, но не могу оставить тебя здесь одну. Так что сделай милость, составь компанию проголодавшемуся мужчине…

Сердито хлопнув дверцей машины, я встала около нее, демонстративно отвернувшись от Земцова. Он окликнул меня, мы нырнули под арку, выйдя на оживленный проспект.

В кафе Земцов заказал себе два блюда. Ел он медленно, не спеша. Я заказала кофе, который пила маленькими глотками, глядела на Земцова и понимала, что из-за пережитого стресса вряд ли смогла бы проглотить хоть кусочек.

Перекусив, мы снова садимся в машину и едем вперед. Я молчу, на меня наваливается странная усталость и безразличие. Мне уже, по правде говоря, совершенно все равно – куда мы едем и зачем. Я незаметно задремала. А очнулась от того, что Земцов легонько тряс меня за плечо.

– Приехали.

Я открыла глаза и ахнула. Это было поистине волшебное зрелище. Все утопало в снегу: низкие одноэтажные домики, неровные покосившиеся заборы, кусты, едва торчавшие из волнистых сугробов, кружевные раскидистые березы, невысокие ели, похожие на оплывшие свечки.

– Ой, – невольно выдохнула я. – Мы здесь будем жить? В одной из этих избушек?

– Здесь живет мой приятель, но его сейчас нет дома. Он отдал мне ключи, – Земцов кивнул на избушку справа. – Мы там побудем некоторое время. А потом снова тронемся в путь.

– А почему мы не можем остаться здесь?

– Это опасно. Люди Хатонцева будут искать нас по всей области и могут наткнуться на наши следы. Они понимают, что слишком далеко уехать я не могу. Мне нужно бывать в Омске.

Мне жаль, что мы не можем остаться здесь, в этом волшебном месте, а вынуждены опять куда-то ехать.

– И далеко нам?

– Не очень. Мы пойдем на лыжах.

– На лыжах? – переспросила я. – Но я очень плохо хожу.

– Ничего страшного. Не боги горшки обжигают.

– Насчет горшков я бы не сомневалась, а вот насчет лыж…

Земцов с трудом открыл тугую калитку. Видно было, что здесь давно никто не жил. Дорожка к дому не расчищена, мы шли прямо по снегу, проваливаясь в него. В одном месте я утонула выше колена, и Земцов помог мне выбраться. На крыльце намело снега, я стряхнула его с перил. Красивая морозная пыльца взметнулась вверх и заискрилась на солнце.

– Куртку не снимай, – предупредил Земцов, как только мы переступили порог. – Здесь нетоплено, холодрыга.

Ни слова не говоря, назло ему, я сняла куртку и тут же пожалела об этом. В избе стоял настоящий мороз.

– Ну так растопи печку.

– У нас мало времени. Обойдемся и так. Программа минимум такова: мы пьем чай, выбираем лыжи, оставляем твою сумку, перекладываем нужные вещи в рюкзак и выходим.

ГЛАВА 6

Чай мы пили в молчании. Изредка Земцов посматривал на свои большие наручные часы, и я почему-то вздрагивала от этого.

– Через пятнадцать минут выходить.

Я съежилась, вспомнив погоню. Мне никуда не хотелось идти. Казалось, как только я покину этот дом, так снова окажусь в кольце преследователей.

– Может, лучше остаться здесь?

– Я уже говорил, что это опасно. Нам обязательно нужно скрыться в другом месте. Там, где нас не найдут.

– Похоже, что вы не очень справились с моим заданием, – поддела я его. – Раз мы удираем как зайцы в неизвестном направлении! Я ожидала от вас большего. Вы мне ничего не рассказываете по одной-единственной причине – вам нечего сказать.