Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

– Лорд Дарбирн, – напомнила о своем присутствии принцесса, и он поспешно вышел.

Только когда я заперла за ним дверь на задвижку, смогла вздохнуть с облегчением. На негнущихся ногах проследовала к креслу и опустилась в него. Меня всю колотило от пережитого потрясения.

Лаурна налила мне воды и протянула стакан. Мои зубы лязгнули о него, когда я торопливо сделала глоток.

– Я услышала шум из твоей комнаты, – совсем другим тоном, чем тот, каким говорила с Кайленом, сказала она. Вернулась привычная теплота, прямо бальзамом разлившаяся по сердцу. – Встревожилась и решила посмотреть, что случилось…

– Спасибо тебе, – выдохнула я, отставила стакан и откинулась на спинку кресла. – Не знаю, чем бы все закончилось, если бы ты не вмешалась.

– Почему ты не кричала, Летти? Во дворце везде охрана! Тебе бы обязательно пришли на помощь!

– Парниса… – тихо откликнулась я. – Жена Кайлена. Она моя подруга.

– Расскажешь мне обо всем? – предложила принцесса, усаживаясь в соседнее кресло.

А мне неожиданно и правда захотелось с ней поделиться. Отчего-то точно знала, что этот искренний и добрый человечек никогда не обратит мое доверие во вред. Наоборот, поможет и поддержит.

Возвращаться в тот кошмар, который я пережила по вине лорда Дарбирна, было нелегко. И в то же время то, что я рассказывала все это Лаурне, вызывало странное ощущение. Как будто все плохое уходило, я очищалась, делясь этим с ней. Вот уж кто умеет на самом деле слушать и утешать! Она умела находить именно те, нужные слова, какие помогали достигнуть мира в душе. А в конце моего сбивчивого рассказа, окропленного изрядной порцией слез, она взяла мою руку и сказала:

– Если он снова попытается приставать к тебе, сообщи. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы избавить тебя от него. И то, что я говорила лорду Дарбирну, не пустая угроза. Если понадобится, пойду к отцу. Или к будущему мужу, – ее губы тронула горькая улыбка. – Все же в открытую проигнорировать мою просьбу ему воспитание не позволит.

– Спасибо тебе, – снова от души поблагодарила я.

– А можно, я тоже доверю тебе свою самую сокровенную тайну? Не представляешь, как же тяжело все время держать в себе то, что больше всего тревожит, – тихо сказала принцесса.

Я кивнула, с сочувствием глядя на нее и уже зная, о чем она собирается рассказать. Ее сокровенная тайна известна была всем, кто входил в окружение Лаурны. Но эта милая искренняя девушка даже не подозревала о том, что все ее душевные порывы легко считываются и обсуждаются злыми языками. Совершенно лишенная фальши. Как же тяжело ей наверняка приходится в обществе отъявленных лицемеров!

Странно, но слушая ее признание в любви к Ирмерию Старленду, я не ощутила ревности или враждебности. Понимала, что принцессу можно лишь пожалеть. Я искренне надеялась, что когда-нибудь она сможет избавиться от этого чувства. Меньше всего мне хотелось видеть ее душевные терзания.

Мы проговорили полночи, делясь друг с другом тем, что мало кому рассказывали. Я жалела лишь об одном – о том, что не могу быть с ней откровенной до конца. Мы даже заснули в одной постели, как когда-то в детстве засыпали с Парнисой. И удивительное дело, но утром я чувствовала себя полностью отдохнувшей. Словно своим присутствием эта светлая девушка унесла с собой все плохое, что отравляло мою душу.

Глава 8

Видно было, что свадьбу и правда держали втайне от большого количества людей. В часовне во дворце собралось не так уж много гостей. Самые высокопоставленные придворные и непосредственно члены королевской семьи. Жрец Тараш окуривал алтарь, около которого должна была состояться церемония, благовонными травами и возносил молитвы. Гости стояли на почтительном расстоянии, образуя живой коридор, по которому должна будет пройти невеста.

Жених стоял рядом с Гармином, леди Нионой и Кайленом Дарбирном, о чем-то негромко переговариваясь с ними. Я порадовалась тому, что мне не пришлось сегодня находиться в центре блистательного общества. Декан Байдерн велел облачиться в форму и занять место среди стражей, охраняющих вход внутри. Я старалась держаться как можно незаметнее, не желая привлекать к себе внимание. Радовалась тому, что Кайлен и советник достаточно далеко, чтобы не смущать меня своими взглядами. Лорд-наместник, судя по помятому виду, вчера изрядно заливал горе выпивкой. А может, не отказал себе и в других удовольствиях, какие не сумел получить от меня.

Поскорей бы все закончилось! Конечно, эгоистично такое говорить, и Лаурне я искренне сочувствовала. Но жизнь в Миране, несмотря на всю красоту столицы, перестала меня прельщать. Все, о чем я мечтала, – поскорее вернуться в стены Академии, увидеть Ирмерия и друзей.

Створки дверей распахнулись, и гул приглушенных разговоров тут же стих. Гости подобрались, устремляя взгляды ко входу, а жених поспешил занять свое место у алтаря. Раздалось божественное пение скрытого хора младших служителей Тараш. И под эти высокие великолепные звуки, пробирающие до мурашек, по живому коридору двигалась принцесса Лаурна.

Очаровательная и легкая, словно плывущая по облакам, в длинном белом платье. Она напомнила мне лебедей, изображенных на моем балдахине. Казалось, это чудесное чистое создание по ошибке залетело сюда, в сборище павлинов, воронов и ястребов. Согласно церемонии, платье было простым, без малейших украшений. Подобные наряды носили еще несколько тысячелетий назад, и с тех пор свадебная традиция не изменилась. Считалось, что главным украшением невесты должна быть чистота. А внешние украшательства – ненужная мишура. Невеста должна предстать перед женихом такой, какая есть. С распущенными волосами, без макияжа, в платье, больше напоминающем сорочку.

Стоит признать, что обряди в подобный наряд большинство присутствующих на церемонии дам, и смой с их лица яркие краски, они смотрелись бы гораздо хуже принцессы. Она же в платье невесты смотрелась естественно и ничуть не утратила природного очарования. Жаль, что доставшийся ей жених вряд ли способен оценить это. Даже искры интереса не промелькнуло в зеленых глазах. Казалось, он просто отбывал повинность, стоя сейчас перед алтарем. Я лишь надеялась, что ему хватит порядочности не вести себя и во время брачной ночи, как бесчувственный чурбан.

Лаурна шла, ни на кого не глядя. На лице застыло отстраненное выражение, словно она не осознавала толком, где находится и что происходит. Думаю, ей, как и Ринадию, хотелось побыстрее покончить с этим. Но держалась она замечательно. Ничто не указывало на то, что происходит у нее внутри. И вряд ли кому-то, кроме меня, она когда-нибудь это доверит. Я тихонько вздохнула и мысленно попросила Тараш дать этой девушке силы и мужества.

Хор умолк, когда Лаурна поравнялась с женихом, и тот протянул ей руки. Она вложила в них свои маленькие ладошки и оба склонили головы, пока священник осенял их благословением во имя Тараш. Жрец только начал произносить положенные речи, когда мир вокруг содрогнулся, разрушая торжественную и возвышенную атмосферу.