Темная Академия. Книга 5. Верь своему сердцу

Даже во взгляде советника Дарбирн промелькнуло восхищение. Уже не говоря об остальных. Не знаю, понимали ли все присутствующие, что принцесса соврала. Но я это знала точно. Никакая клятва Тараш не была произнесена. Да, король Гармин обещал Лаурне не неволить ее, но это оставалось всего лишь словами. Однако знать об этом не мог никто, кроме отца и дочери. Лаурна нашла единственный выход, который вообще был возможен в этой ситуации. Даже то, что она сама озвучила это, великолепный тактический ход. Гармину бы Велиар мог не поверить, посчитать это оскорблением. Но когда чистое милое создание, практически не от мира сего, с такой убежденностью и почтительным сожалением во взгляде, говорит то же самое – не поверить трудно. При всей наглости и беспринципности Велиара, он не мог не понимать – когда в дело замешана религия, все в разы осложняется. Для всех темных и светлых миров Тараш – святыня, оскорбить которую – нанести оскорбление всем. Подданные никогда не примут того, кто это сделал. Вместо покорных при других обстоятельствах территорий Велиара бы ожидала непрекращающаяся война. Против него повернулись бы даже в демонских мирах, ведь и там хватало тех, кто верит в Тараш. Даже при всем его могуществе вряд ли бы Велиар пошел на такое. Лаурна гениальна. Впервые я увидела в ней настоящую правительницу. Умную, способную на смелые и хитрые ходы.

И, похоже, не только я. Королю Гармину стоило большого труда убрать с лица изумленно-восторженное выражение и снова принять подобающий вид. Я заметила, как Зепар беззвучно зааплодировал и подмигнул принцессе, на что она не посчитала нужным отреагировать.

Велиар же уставился на нее так, словно готов был стереть с лица земли. Я с ужасом заметила, как его зрачки вытягиваются и становятся вертикальными. Вспомнила о том, что такие, как он, могут перекидываться в звериную ипостась, и ощутила, как по спине пробежал липкий пот. К счастью, в ситуацию вмешалась Лилит. Она что-то проворковала на ушко могущественному любовнику и тот постепенно успокоился. Его губы тронула легкая улыбка.

– Ценю вашу откровенность, прелестная принцесса. Но я все же оставляю за собой право попытаться завоевать ваше сердце. Чтобы вы по собственной воле выбрали меня.

Он шутит?! Вряд ли в здравом уме Лаурна на такое пойдет!

– Надеюсь, не будет большой наглостью с моей стороны попросить вас отложить свадьбу? Дать мне шанс доказать, что стану для вас более подходящим супругом, чем другой претендент.

– Моему отцу осталось не так много, – сдавленным голосом произнесла Лаурна и беспомощно посмотрела на Гармина. – Я бы все же хотела…

– Всего лишь три дня, моя красавица. Я прошу не так много, правда? – Велиар хищно улыбнулся, и я невольно содрогнулась от этой улыбки. Она явно давала понять – если это требование не примут – это можно считать объявлением войны.

Прежде чем принцесса успела что-то сказать, подала голос советник Дарбирн:

– Полагаю, это вполне приемлемое предложение. Как полагаете, ваше величество?

Гармин тут же поспешил согласиться с ее словами. Лаурна смотрела на Велиара с недоверием и опаской. Думаю, как и все, ожидала какой-то подставы. Но в этой ситуации и правда ничего нельзя было сделать.

– Хорошо, я дам вам эти три дня, достопочтенный Велиар, – сказала девушка и поспешила добавить: – Но обещайте, что после этого не станете претендовать на меня.

– Разумеется, моя милая, – осклабился он. – Значит, могу я рассчитывать на гостеприимство многоуважаемого Гармина? Для меня и моих воспитанников, – Велиар повернулся к старому королю. – Позволите эти три дня провести здесь, рядом с вашей прелестной дочерью? Должен же я иметь шанс завоевать ее сердце.

– Буду счастлив оказать вам гостеприимство, – еле шевеля губами, отозвался Гармин.

Леди Ниона смотрела на могущественного архидемона с явным недоверием. Похоже, не только у меня мелькнула мысль, что есть в этом всем какой-то подвох. Почему Велиар настаивал на этих трех днях? Что он задумал?

Глава 9

Я видела, как все вокруг встревожены таким поворотом событий. От Велиара можно было ожидать чего угодно. С него станется даже ночью проникнуть в спальню принцессы и обесчестить. И тогда ей бы пришлось стать его женой, чтобы избежать позора. Видать, та же мысль пришла в голову и высоким особам. Поэтому на ночь Лаурну решили разместить в доме советника Дарбирн. Там тоже стояла хорошая магическая защита, вдобавок Гармин выделил около тридцати стражей для дополнительной охраны. Хотя, судя по тому, что я видела в часовне, Велиару не помеха ни магия, ни воины. И все же всем было спокойнее поместить Лаурну подальше от беспринципного архидемона.

Пока же, до самого вечера, бедняжке приходилось буквально не отходить от него. Когда Ринадий пытался вставить хоть слово, Велиар неизменно пресекал его попытки, или высмеивал. Видно было, что король второго темного мира едва сдерживает гнев. Но открыто высказывать недовольство все же не решается. Удивительно, что приличнее всех из компании архидемонов вел себя Зепар. А ведь о его развратности и наглости ходили самые невероятные слухи. Не знаю, правдивы они или нет, но сейчас, наблюдая за белокурым красавчиком, в это трудно было поверить. Да, он шутил, иногда довольно смело, заигрывал с дамами, но никогда не переходил рамки приличий. Что касается придворных эльфиек, то они чуть ли не из декольте выпрыгивали, чтобы привлечь его внимание. Ему даже чего-то особенного делать не нужно было.

Я и сама, сидя в своем сером платье за праздничным столом, то и дело ловила себя на том, что разглядываю его. Может, потому что на него просто нельзя было не смотреть. Настолько он выделялся из толпы. Вспомнила о том, что девчонки из Академии говорили о том, что Кайла Даминар пополнила список его побед, легко позабыв о своем разбитом деканом сердце. Теперь даже не удивлялась этому. Только вот сильно сомневаюсь, что этот красавчик вскоре не нанесет ей еще одну сердечную рану. Вряд ли он отличается постоянством.

Когда в непрекращающемся застолье решили сделать перерыв, я вздохнула с облегчением. Заметив, что декан Байдерн направляется куда-то, поддалась порыву пойти за ним. Хотелось услышать его мнение относительно того, что произошло. Все же за Луарну было очень тревожно. А как ни крути, декан варился в этом котле гораздо дольше меня. Наверняка лучше знает, чего от всей этой ситуации можно ожидать. За принцессу я пока была спокойна. По распоряжению советника Дарбирн ее постоянно окружала стайка придворных дам, чтобы избежать общения с Велиаром наедине.

Парк, куда, как оказалось, направлялся лорд Байдерн, показался сейчас еще более прекрасным и умиротворяющим. После напряженности, двуличия и фальши, какие приходилось наблюдать во дворце, я невольно обрадовалась возможности передышки. Может, и декан пожелал того же, и просто решил прогуляться? Я уже хотела нагнать его, но что-то заставило остановиться. Уж слишком быстрым и чеканным шагом он шел, устремив вперед хмурый взгляд. Так обычно не гуляют. Его сюда привело какое-то дело, но какое? На мгновение мелькнуло что-то вроде угрызений совести. Имею ли я право вот так следить за ним? Но точно знала, что любопытство будет грызть еще сильнее, если сейчас просто развернусь и уйду. И я последовала дальше, на этот раз стараясь держаться за деревьями, чтобы меня не заметили.

В конце концов, если пойму, что мне и правда не стоит видеть того, что происходит, смогу ускользнуть в любой момент.

Декан прошел в самую глубину сада, почти у ограды. Тут находилась небольшая уединенная беседка, увитая плющом. Похоже, именно сюда и направлялся мой наставник. Я порадовалась тому, что в первом темном мире климат гораздо теплее, чем у нас. Тут ничто не указывало на разгар зимы. Деревья по-прежнему стояли в зеленых шапках, и за ними прекрасно можно было укрыться. Осторожно выглядывая из своего укрытия, я наблюдала за лордом Байдерном, не сводящим глаз с аллеи, по которой только что пришел сюда. То, что он так меня и не заметил, уже показывало, насколько его мысли сейчас далеки от чего-то, кроме цели, приведшей сюда. Происходящее все сильнее интриговало. Может, он встречается здесь с женщиной? Да нет, глупости! Вряд ли тогда у него было бы такое напряженное лицо.