Темная грань любви

– Мне нужна ваша помощь.

Вебранд вскинул бровь, выказывая легкое удивление.

– Простите, я не совсем верно выразилась, - покаялась Анника.
– Я пришла просить помощи у ордена Кромешной Тьмы. Исчезла моя подруга, боевая магичка, которая нашла общий язык с вашей графиней,и я уверена, что леди готова предложить ей место своей телохранительницы.

Кромешник задумался на несколько секунд, будто вспоминая, о ком она говорит, и кивнул.

– Магичка, которая спасла вашего принца от убийц из клана Черных Ос. Ядвига Томчин.

– Так точно. Ядвига ушла получать оpден и не вернулась в свою комнату.

– Почему вы явились ко мне? Почему не просите о помощи принца?

Элегантный, невозмутимый, вежливый, безупречный… Сейчас кромешник дико бесил взволнованную магичку.

– Я переживаю за подругу. Она не пришла после встречи с принцем, так почему я должна обращаться за помощью к нему же? Да и не помогут мне, что-то здесь не то… Секретарь сообщил, что его высочество подарил Яде дом, который она сразу бросилась смотреть.

– И что вас смущает? – лениво удивился давелиец. – Ваша коллега ушла смотреть подарок, завтра вернется.

Анника покачала головой и твердо сказала:

– Это не похоже на Ядвигу. Она позвала бы меня с собой.

– Что говорит начальник службы безопасности принца?

– Кларк сбежал от меня, когда увидел в конце дворцового коридора, «вестники» игнорирует.

Шатен скрестил руки на груди. Несколько мгновений он молча смотрел на позднюю гостью, затем внезапно указал на кресла у окна.

– Прошу, присаживайтесь. Разговор у нас будет длинный. Если поможете мне, обещаю, что буду искать вашу подругу.

Странная формулировка… но разве был другой вариант?

Анника прoследовала к окну и заняла кресло, которое стояло ближе к выходу. Коварно-мягкое, оно захватило в плен девичий зад, чтобы затормозить подъем, если вдруг понадобится сбегать.

– Не знаю, чем я могу помочь могущественному ордену, но я постараюсь, – пожала плечами Анника и пошутила: – Главное, не требуйте предавать корону. отя я уже и не уверена, что готова служить верой и правдой своему принцу.

Договорив крамольное признание, закусила губу – такое не произносят вслух даже в компании родных при закрытых дверях, она же выказала свои сомнения чужаку.

– Ответьте на мои вопросы – и мы квиты, иной платы с вас я не потребую.

Блондинка удивилась, но виду не подала – устроившись в кpесле с большим комфортом, приготовилась ответить на самые невероятные вопросы. И кромешник поразил.

– Спор на Ядвигу Томчин был выигран с помощью любовногo приворота?

Неожиданный вопрос, который прямо выдал интерес ордена к исчезнувшей девушке. Или интерес самого Вебранда?..

ника возмущенно фыркнула:

– Катар приворожил Яду?!

– Это не утверждение, а вопрос, - уголок губ мужчины дернулся. – Что тогда произошло?

Анника колебалась недолго.

– Я обещала Ядвиге, что оставлю все втайне, но если это поможет в ее поисках, я нарушу слово. Катар смухлевал, да, но…

Она вздохнула печально и опустила голову, пряча выражение лица за распущенными короткими волосами.

– Но – что? – подогнал с ответом кромешник, выдавaя нетерпение.

– Не знаю, как сказать точнее. Там не приворот, а хитрость была.
– Блондинка внезапно широко заулыбалась.

В голосе кромешника зазвенел лед:

– В той истории есть что-то забавное? Поделитесь.

Видя, что у собеседника испортилось настроение, девушка поспешила объяснить:

– Все считают, что Катар просто соблазнил Ядвигу, а он сделал ее законной женой. За что ему и проломили голову на пустыре – похоже, кто-то узнал, каким образом был выигран спор, обиделся и наказал шулера.

– Шулер… Вы ведь не зря употребили это слово? Катар был картежным игроком?

– Да. Поэтому и ввязался в тот глупый спор – парнем он был неплохим, предложил Ядвиге свое имя и поддержку. Вот только он сам нуждался в помощи, но не захотел признавать это даже перед самим собой.

Воцарилось молчание. Давелиец о чем-то задумался – глубокая морщинка прорезала переносицу.

– Теперь вы понимаете, что Ядвиге не было смысла убивать мужа?
– старательно пряча волнения, уточнила Анника. – Ядвига – хорошая подруга, надежный товарищ в бою. Она честная и прямая, хоть кается, что сама себе на уме.

Кромешник с нечитаемым выражением лица несколько секунд молча рассматривал боевичку, прежде чем холодно спросить:

– Вы ведь понимаете, что если Томчин в ближайшее время не вернется, ее контракт передадут вам? Вы также подходите графине Монфрери.

Магичка ухмыльнулась.

– Я предполагала, что подобнoе возможно. Но я себя уважать перестану , если не помогу подруге.

***

Я открыла глаза с ощущением непоправимой беды. Сделать глубокий вдох получилось не сразу – что-то сдавливало грудь.

Белый потолок. Белые стены. Я же лежала в ванне, заполненной зеленым желе. Точнее это первое сравнение пришло мне в гoлову. Вязкая субстанция лишила подвижности, не давая толком даже головой вертеть. И все же, приложив усилия, я сумела чуть приподняться – этого хватило, что бы оглядеться. И тут же силы закончились – я упала обратно в прохладную жижу и застонала. Слабость разливалась по всему телу. Беспомощность – ужасное состояние, такое не пожелаешь и врагу.

Воспоминания возвращались тоненькими ручейками: медленно, несмело, но вскоре их стало так много, что заболела голова.

Я находилась в комнате одна, а значит, проснулась раньше, чем рассчитывал Доминик. Мысленно поблагодарив судьбу за фарт, занялась разработкой онечностей.

Обычно люди никогда не задумываются, как управлять своим телом. Теперь же я мысленно молила его встряхнуться, отреагировать на раздражители, пошевелить хотя бы пальцами. Пока не сталкиваешься, не осознаешь какая это замечательная вещь – послушное тело, которое все делает машинально. Просто ходить, что-то делать руками – уже чудо, которое многие не замечают.