Темная хозяйка его башни

— Вам известно значение выражения “завышенные ожидания и непомерные требования”? — максимально ехидно поинтересовалась я.

Тротт оставался невозмутим.

— Благодаря вам как раз осваиваю. Жизнь не готовила меня к тому, что истинную пару нужно добиваться, уговаривать и… Я не готов выпустить вас в дуэльный круг.

Тротт устало покачал головой. И сразу так жалко его стало. Управление академией, в которое он старался вникнуть после трехсотлетнего перерыва, наверняка отнимало много сил. Как главный защитник этих земель, Тротт оберегал всех от нежити и, как я подозревала, станет оберегать и от чересчур прытких соседей. А тут я еще со странными проблемами вроде несостоявшейся дуэли, на которой меня едва не прибили, и сложностей с фальшивым отцом.

А Тротт все терпит, ждёт, точно боится спугнуть, только молчит и смотрит так, что внутри все переворачивается.

И прекрасно знает, какое влияние на меня оказывает!

Затолкав странные и неожиданные эмоции в глубины женского сострадания, присмотрелась к демону получше. В томном печальном взгляде скрывался глубокий интерес и выжидательное нетерпение. Хитрюга хотел, чтобы я сама сделала первый шаг, чтобы потом не смогла пройти на попятную и не объявила, что меня коварно соблазнили, воспользовались безграмотностью…

Нет, безграмотной пустышкой я больше не была, но сведения, хранящиеся в недрах памяти, было нужно еще переосмыслить. Например, я до сих пор упорно гнала от себя мысли, что я истинная пара Аррена Тротта.

И не собиралась ничего менять!

Сначала надо разобраться, что меня ждет во время учебы, влиться в коллектив, и оставить в своем плотном графике время для изучения возможностей хозяйки замка.

Недвижимость встретила мои мысли одобрительным шепотом. Замку, лабиринту и башне нравилось, что начала задумываться о роли хозяйки замка. Но это все потом, сначала надо было разобраться с более насущными проблемами.

— Не поверите, я сама не готова выпустить себя в дуэльный круг. Но почему-то мне кажется, что все будет хорошо.

— Это у вас с лордом Шаасом семейное, — мрачно пошутил Тротт. — Какая бы напасть ни приключилась, вы с завидным упорством доказываете, что в конечном счете все сложится замечательно.

Глава 16

— Когда это лорд Шаас такое доказывал?

— Когда я говорил ему, что он поторопился назвать вас своей дочерью.

— А я решила, что он полон оптимизма из-за нового назначения.

— Как раз наоборот. Но раз уж лорд Шаас притащил в мой замок светлую напасть, пусть отрабатывает.

И Тротт шагнул ко мне. Мощный, волнующий, как волна во время шторма. На мгновение мне показалось, что наклонится и поцелует меня в губы, но демон лишь ласково произнес:

— Приятных снов, Светлина. За вами зайдут утром.

Посреди моей комнаты вспыхнула печать портала, и демон исчез. Глупо, но я почувствовала себя обманутой.

ГЛАВА 16

Когда Тротт говорил, что утром за мной зайдут, то сочла, что речь идет о Лахаре или лорде Шаасе. Однако на пороге моей комнаты появились гоблины. Мелкого шустрика, порывавшегося мне помогать на экзамене, я узнала не сразу из-за объемных ярко-фиолетовых шаровар. Его спутница, дама покрупнее, была похожа на малиновое пирожное: из-под верхней юбки выглядывали пышные нижние, а по яркости платье могло соперничать с цветом моих волос.

Вот же ж…

— Мы явились служить вам хозя-я-яйка, — протянула парочка и замерла в ожидании приказа.

— У меня два вопроса. Все старшекурсники получили помощников? И где вы нашли эти наряды?

Гоблины оказались упорным народцем, так что адептам пришлось сдаться и принять на службу магических помощников.

— Какая у вас интересная должность… — слегка так удивилась я.

— Сам лорд Тротт велел нас так называть, — важно кивнул гоблин.

— А наряды мы заказали такие, чтобы вам соответствовать, — радостно подхватила его спутница.

Я задумчиво почесала затылок. Кажется, что-то в моем имидже пора было менять.

— Итак, все старшекурсники получили по помощнику, а мне повезло и досталось целых два, — задумчиво подытожила я.

Нет, количество меня не смущало. Одного помощника пришлось бы постоянно чем-то занимать, а так была надежда, что они прекрасно будут заниматься друг другом. Особенно если выдать подходящее задание.

— Новому управляющему повезло еще больше! — гордо доложил гоблин.

— И в чем же повезло лорду Шаасу? — с опаской уточнила я, помня, что светлое проклятие работает как раз наоборот.

— Ему достались все те, кто не смог найти старшекурсника, — весело хихикнула гоблиниха.

Вот уж точно повезло…

Замок был со мной несогласен и советовал заглянуть к лорду Шаасу до начала занятий. Я уже убедилась, что к советам недвижимости лучше прислушиваться, поэтому побежала одеваться.

***

Лорд Шаас попал в окружение. Когда я спустилась в главный холл замка, инкуба обступили три десятка недовольных гоблинов, и каждый пытался донести до нового начальника свою точку зрения. Ор стоял такой, что удивительно, как демоны не сбежались. Или же они были умнее и чувствовали, когда проблему нужно обойти стороной?

16-2

— Новый главный вникает в суть своего назначения, — скрипучий горгулий голос принадлежал Смотрящему.

Горгул, точно оправдывая свое имя, наблюдал за происходящим. Я принялась придирчиво изучать ниши в стенах под самым потолком, когда горгул слетел откуда-то сверху и приземлился на каменную вазу.

— Уволили только господина Флавуса?

— Наших лорд Тротт тоже погонял. Ещё и в лабиринт на дополнительные тренировки отправил, — судя по тону Смотрящий одобрял курсы переподготовки у сородичей. — А призраков натаскивает леди Орт.

Горгул замер, изучая мою реакцию на упоминание некромантки. Насколько я знала, эта леди прибыла в замок на деловые переговоры. Тротт хотел нанять некромантов для зачистки Спящих земель, а леди внезапно пожелала попасть на бал.

— Конечно, натаскивает. Она же у нас по работе, — хмуро произнесла я.

— Настоящая женщина умеет сочетать работу с удовольствием.

— Настоящая женщина способна понять, когда ею не интересуются.

— Вот и за что ты нашему хозяину такая унылая досталась! — в сердцах проскрежетал горгул.