Темная Империя. Дилогия

– ... и я могу уйти отсюда.
– возник человек на старой позиции, откуда начал телепортацию.

Старый маг не ответил, лихорадочно анализируя данные с развед-сфер. Необходимо было срочно понять, каким заклятием человек обманывал блок.

– Помимо блуждания по этим подземельям у моего соратника есть и более важная цель.
– вежливо обратилась я к незнакомцу, стараясь не смотреть ему ниже пояса. Нагота парня смущала и мешала высказать проникновенную речь. Никогда еще не видела голого человека.
– Моему магу необходимо спасти принцессу эльфийского народа, дочь правящий ветви. То есть меня.

– От смущения ты не умрешь.

– почесал недавний монстр подбородок.
– А еще мне твоя моська знакомой кажется...Прости, голова просто туго соображает, проснулся недавно. Ну-ка, а если так...

Он щелкнул пальцами и моя одежда исчезла, сменившись разорваным платьем. Коротко взвизгнув, я спряталась за спину Сэллиона, прикрывая руками самые широкие прорехи.

Человек задумался на мгновение, а затем уверенно кивнул головой.

– Точно, встречались. Алка тебя зовут.

– Алланиэль !
– возмущенно бросила я из-за спины старика.

– Алка лает, ветер носит.
– хохотнул незнакомец.
– А ты подросла, возмужала.

– Сам ты возмужал !!!
– я почувствовала, что краснею.

– Ну ладно, ладно. Похорошела.
– он примирительно поднял руки перед собой.
– В любой случае теперь сквозь дырявое платье видно много больше, чем в тот раз.
–

и радостно заржал.

– Аж щеки порозовели...
– тихо удивился один из воинов.
– Ишь, стесняется как.

– Между ними явно что-то было.
– шепотом ответил ему другой.
– Может он ее голой видел ?

– Явно видел. Смотри, как у нее кончики ушей запунцовели.

Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. В противном случае пришлось бы просто убить двух этих идиотов.

– Ты тот, кто спас меня от степняков ?
– решительно обратилась я к недавнему монстру.

– Ага.
– радостно почесываясь, ответил он.

– И как твое имя ?

– Не помню.
– бросил человек, прислушиваясь к чему-то.
– А, нет, знаю. Вот, напомнили. Король Демон я.

Отряд открыл рты от удивления. Сегодня день сюрпризов, ну не иначе. Совладав с собой, я продолжила :

– Мы пришли к тебе...

Мою проникновенную речь прервало зловещее шипение, раздавшееся далеко в северном коридоре. Оно тихо завывало, приближаясь и постепенно повышая громкость, перетекая в пронзительный свист ветра.

Я испуганно замерла, ощутив надвигающиеся с той стороны эманации :

– Это магия смерти ?

Сэллион утвердительно кивнул и тут же стал переправлять силовые линии, подготавливаясь к стычке с нежитью. Человек, щелкнув пальцами, телепортировался к ответвлению в северный коридор и исчез за поворотом. Оттуда тут же донесся леденящий душу вопль. Оно почуяло приближение добычи.

Вслед за воплем вновь раздалось шипение, и начало неспешно приближаться, давя на нервы. Сэллион, получив информацию с развед-сферы, грязно выругался и кинул мне мыслеобраз.

– Не может быть !
– ахнула я, распознав существо.
– Это же лич !

Солдаты испуганно вздрогнули. В повисшей тишине нервно хрустнула тетива лука.

Личами становились только самые могучие маги, проводя невероятно сложный обряд, позволявший обрести посмертное существование. Единственной загвоздкой было то, что шанс остаться в здравом рассудке был очень низок, и почти всегда вместо колдуна, возжелавшего жить вечно, получалась бездушная тварь, ведомая примитивными инстинктами. Разрушить, уничтожить чужаков, пожрать. Не испытывая нужде в отдыхе и обладая сверхчеловеческими способностями, лич мог уничтожить целый город, пока на него не находилась управа. Последнего такого монстра совместными усилиями магов истребили задолго до рождения моего деда. С тех пор о них можно было услышать лишь в легендах, да в старых книгах.

– И причем лич довольно старый. Теперь понятно, кто блокировку на перемещения поставил. Скорее всего, когда жив еще был.
– хмыкнул Сэллион.
– Глупые людишки даже не подозревают, какая мерзость здесь обитает. Скорее всего - потеряли пару человек без вести, а возможно и целый отряд, да усвоили, что опасно здесь. Теперь неугодных заманивают на убой. И дурней, вроде нас с тобой. Позор на мою седую голову, что вовремя не распознал. А лич доволен. Выйти из подземелий не может, иначе давно бы все живое вокруг уничтожил.

– Почему не может ?

– Скорее всего его останки где-то в этих коридорах. Отшельником был, ушел в подземелья обряд превращения исполнять. Да так тут и остался. Слышишь шипение изменилось ?

– Угу.

– Не приближается. Затаился. Оценивает нас. Выбирает, на кого первым напасть.

И хорошо, что выжидает. Этого времени нам как раз хватило, чтобы сформировать заготовки заклятий для боя с приближающимся умертвием.

– Непонятно только, куда подевался человек.

– Струсил и сбежал.
– бросил Старший отряда.
– Это в людской природе.

– Я все слышу.
– тут же раздались отголоски мыслеречи.
– Сейчас посмотрим, кто тут струсил.

Тут же раздался похоронный вопль, выворачивая перепонки наизнанку. Он бил по ушам, заставляя схватиться за голову и изогнуться в безмолвном крике. Раздалось шипение, звуки взрывов.

– Бегом туда.
– отрывисто скомандовал Сэллион.

Бежать пришлось недолго, содрогаясь от звуков битвы. Увы. Опоздали. Едва мы завернули в очередное ответвление, как застыли, будто пораженные громом. Открывшаяся взору картина пугала. Оплавленные стены коридора были забрызганы ошметками дурно пахнувшего мяса. То тут, то там, были хаотично разбросанны кости.

– Это какая же сила взрыва должна была быть ?
– заинтересованно протянул Старший, опасливо трогая концом стрелы одну из костей. Было, чему удивляться - она вошла в стену почти наполовину, пронзив монолитный камень, будто рыхлую землю.

– Ничего не трогать.
– Сэллион замер, получая информацию с развед-сфер.
– Останки лича и после его смерти опасны.

– Ты же говорил, что его останки где-то в этих коридорах ? Это они ?
– оглядываясь, спросила я.

– Это останки лича, а имелись в виду его человеческие мощи, из первой жизни.
– отмахнулся он от меня.
– Не мешай.

– Кровь !
– я заметила небольшую красную лужицу вдали у стены и указала на нее остальным.

– Вижу, не дурак.
– опять отмахнулся старый маг.
– Выслеживаю, куда человек ушел. Много сил потерял. Не телепортируется, своим ходом идет. За ним !
– чародей первым бросился во тьму коридора, перепрыгивая через останки лича.

Все азартно понеслись вслед. Играть в следопытов даже не пришлось -человек был серьезно ранен, и кровавый след было легко отслеживать.

Пятнадцать минут беготни по подземельям результата не принесли.