Темная искра

В карете села напротив Дара, а Вестар рядом.

— И что же там такое? — я никак не могла представить, что может удивить Вестара. О Дарие ничего не могла сказать, но думаю он тоже немало повидал, так и Вестар не цветы в саду нюхал. Перевела вопросительный взгляд на Дара, но тот пожал плечами:

— Я ещё не видел.

— А ты тогда откуда знаешь? Уже был на месте?

— Можно и так сказать, — буркнул бывший начальник.

Что-то я совсем ничего не понимаю. Какие-то они оба странные. Посмотрев в окно, увидела, что мы давно едем по богатому кварталу и приближаемся к домам дворян. Они также находились в богатом районе, но стояли все же особняком от просто богатых людей, хороших дельцов. Все же дворянство — это отдельная каста. Хоть в последние лет сто-сто пятьдесят их привилегии значительно урезали, практически уровняв с обычными людьми. Такая политика императора нравилась не всем, но споры по этому поводу поутихли, люди начали привыкать. Ведь перемены не были резкими, реформы начал ещё дед нашего императора, остальные продолжили.

За размышлениями не заметила, как мы подъехали к большому дому, который был ярко освещен. Дом явно аристократа, причём принадлежал одному роду уже несколько поколений. Такое я почему-то всегда чувствовала. Это здание любили и ухаживали. Но свет горел не только во всех окнах, но и площадка перед воротами и небольшая подъездная дорожка с декоративными кустарниками были залиты светом. А ещё было полно народа. Сперва мне показалось, что здесь чуть ли не все работники Управления правопорядка и городская стража. Но потом поняла, что больше всего здесь наших, да ещё прислуга, правда всего пара человек.

— Чей это дом? Убили дворянина? — я посмотрела на бывшего начальника.

— Нет. Точнее не знаю, — кисло ответил он, — а дом… Дом мой.

У меня пропал дар речи. Я вылупилась на него, но потом спохватилась, что если б убили кого-то из домочадцев, Вестар не был бы так спокоен. То есть он не то чтобы спокоен, но скорее в замешательстве, чем в гневе или горе.

— Эээ, — подал голос Дар, — я думаю сейчас самое время объяснить.

— Пойдемте, сейчас объясню.

Мужчины вылезли первыми, и Дар снова протянул руку, предлагая опереться. А я снова проигнорировала её, спрыгнув сама.

— В общем, такое дело: я был дома, собирался ложиться, всегда поздно ложусь. Все уже спали. Я засиделся за документами по передаче, — он шёл чуть впереди, мы за ним, а двигались мы к воротам. Встречные знакомые кивали. Я увидела, что Алик что делает со створкой ворот, но видно было плохо, мешали люди, которые стояли полукругом у кованой ограды. — Я уже шёл в спальню, как почувствовал всплеск магии, чужой магии.

— В смысле чужой? Нарушили контур охраны дома? — уточнила я.

— Как я понимаю, Вестар имеет ввиду магию нелюдей, — ответил мне Дар, а Вестар кивнул.

— Я знаю, что магия нелюдей отличается, но здесь я почувствовал конкретно эльфийскую. Я бывал на границе, знаю о чем говорю. И, в общем-то, что здесь такого, эльфы есть и у нас в городе и колдовать им никто не запрещает, но всплеск был рядом с домом, и отдача была как от сильного заклинания. Например, портала. — Вестар посмотрел на нас. — Вот я и решил проверить. А тут такое.

Какое такое, я увидела сразу. Просто мы дошли до ворот и люди, увидев нас, расступились.

— …, — у Дара вырвалось непечатное слово, он его прям у меня с языка снял.

Такое я вообще никогда не видела! И лучше б дальше не видела.

В переплетение ворот было всунуто тело мужчины, лет двадцати пяти на вид, и не просто всунуто, а продето, как лента сквозь прутья. Руки, ноги, туловище и шея были множество раз сломаны и протащены через стилизованные прутья и ветвистые узоры ковки ворот. Кто-то не просто убил, но ещё и выставил труп в таком виде, потратив на это не пару минут. Под воротами была изрядная лужа крови, некоторые переломы были открытыми. И именно эта лужа, а еще выражение лица убитого натолкнуло на страшную мысль.

— Он был жив, когда с ним это делали, — тихо проговорил Алик, подходя ко мне, — и я даже не представляю, как они это проделали.

— Ты его осмотрел? — слова из меня выходили с трудом, зрелище вообще не для слабонервных. Даже бывалые мужчины отводили взгляд.

— Только первичный. Исходя из него, могу сказать, что какое-то магическое воздействие было, какое точно определить невозможно. Работал маг уровня магистра и выше, следы хорошо заметены. Но видимо спешил, и кое-что осталось, крохи, конечно, по ним ничего толком не понять. Я ещё поработаю с тем, что есть в Управлении, когда мы его вытащим, — алхимик кивнул на тело, — только не знаю, как мы это сделаем.

— Как то придётся, — я подошла ближе, всматриваясь в мёртвые, искаженное мукой лицо. Глаза остались открытыми, нижняя челюсть съехала на бок. — Я попробую его поднять прямо сейчас, вдруг по горячим следам остаточная память тела даст больше информации, — громче проговорила, чтобы услышало руководство.

Алик споро попросил всех отойти. А я сформировала заклинание, набросились контур поднятия и подчинения, потихоньку напитывая силой. И почувствовала, как и в прошлый раз, отток сил больший, чем при обычном ритуале. Напряжение сразу сковало тело, я поняла, что и в этот раз что-то будет.

Труп сперва резко дернулся. Голова мотнулась на сломанной шее, силясь поднять, но так и свешиваясь на бок и гулко стукаясь о железные прутья. А затем мы услышали смешок, такой же истеричный, как и прошлый.

— Браслет, браслет для жены! — захихикал покойник. Я почувствовала, как волосы на голове зашевелились, а по телу прошла холодная волна с дрожью. Труп задергался в кованых оковах ворот, то ли пытаясь выбраться, то ли наоборот ещё больше залезть как стебель в плетеной корзине. Все это мало того, что выглядело ужасно, так ещё и сопровождалось отвратительным звуком, треском костей и чавканьем плоти, а еще совершенно безумными смешками. — Браслет, браслет для жены!!!

Труп каким-то чудом умудрился пропихнуть руку меж стеблей и прутьев, при этом в плече, похоже, сломанные кости настолько разошлись, что там просто натянулась кожа и порванные мышцы, и разжав пальцы выпустил стальной браслет, который покатился к моим ногам.

— Что происходит?! — ко мне подскочил Дар, выводя из оцепенения. Я в ужасе все ещё продолжала напитывать энергией эту куклу, сама же поддерживая этот кошмар. — Тана, что это?! — Рявкнул мужчина мне в ухо, правильно не пытаясь прикоснуться. Касаться некроманта в момент колдовства опасно для жизни.

Этот окрик привёл меня немного в чувство, и я оборвала контакт. Устало опустила руки, чувствуя как они дрожат, и со страхом смотря на браслет у своих ног. Я его узнала! Спустя столько лет, все равно узнала! И почувствовала, как все звуки отдалились, а мир начал сжиматься до точки. Ноги начали подгибаться и тут меня поддержали:

— Танаис, да что с тобой?! Что, демон побери, происходит? — Дар придерживал меня, не давая осесть на землю. Люди вокруг засуетились.

— Вот выпей, — под нос сунул склянку алхимик.