Темная искра

Подходящие туфли нашлись в третьем по счету магазине. Почти такого же цвета, как и платье, из мягкой замши на невысоком каблучке. Как то жизнь не приучила меня ходить на высоких шпильках. За нежитью на таких не погоняешься, в мертвецкой стоять у каменного стола с мертвым телом несколько часов в них тоже не будешь, а в городе я не посещала никаких мест, которые требовали бы подобную форму одежды.

За туфли пришлось отдать немало. Осталось последнее, что-нибудь наверх, все-таки зима. Но и тут мне улыбнулась удача, в соседнем с обувным магазином доме была лавка с меховыми изделиями на заказ. И там мне согласились за неделю сделать меховую накидку из горностая. Вышло это тоже в копеечку, но это был самый простой и быстрый вариант верхней одежды под мой наряд.

Я, конечно, немного расстроилась от таких трат. Но с другой стороны, я ещё никогда не была на императорском балу. Откровенно говоря, единственный бал, на котором я была — это выпускной в академии. И пусть я все прекрасно о себе понимаю и не питаю никаких иллюзий по поводу собственной внешности, но и мне иногда хочется побыть красивой, хотя бы немного. А на выпускном в академии, кстати, было весело. Может здесь тоже будет? Хотя думаю, что во дворце все гораздо торжественнее и вычурно. Но главное, что и на этом торжестве со мной будет Орив, а с ним я чувствую себя увереннее.

На улице я оглянулась на Большую часовую башню, высокое строение из обтесанных каменных блоков коричневого цвета со слюдяными вкраплениями, которые вблизи искрились на солнечном свете. Увенчана она была остроконечной крышей с красной черепицей, под которой был большой циферблат. Большую башню было видно практически из любой точки города. Она была своеобразным символом города. Построили ее, когда Тереская Империя только зарождалась, как государство. Можно сказать, что это одно из старейших зданий в столице. Стрелки на часах медленно ползли к половине третьего, и я поняла, что как раз к трём подойду ко дворцу. Покупки сделали свое дело, убили моё время и отвлекли. А вообще сегодня мне повезло. Ещё ни разу мои походы по магазинам не были такими удачными. Обычно я и половины из задуманного не могу найти, поэтому и не люблю ходить по лавкам и магазинам.

Но вот моя голова освободилась, и я снова начала волноваться из-за того, что хочет сказать Вестар или может Алик. Хоть бы больше никто не умер! Где-то в глубине души жили нехорошие ощущения, что все предыдущие смерти тоже на моей совести. Нет, разумом я понимала, что это не так. Что даже не будь меня, он бы все равно их убил, или других. Он просто больной. Демонов сумасшедший гад! А вдруг они его нашли? Вдруг он уже под стражей? На миг во мне зажглась такая отчаянная надежда. Где-то внутри все задрожало и опалило жаром. Но я всегда ждала худшего. Лучше сразу не надеяться на хороший исход. Такой подход помогает спасаться от разочарований. К тому же, если все налаживается и получается хорошо, то радости ощущается даже больше.

На улице было полно народу. Ясный солнечный денёк вывел на прогулки множество горожан. Было видно, как некоторые стремятся по своим делам, но большинство просто наслаждалось погожим днем, которые случаются не часто зимой в Садалии.

Императорский дворец стоял на центральной площади. Здание было чистого белого цвета, красивым и монументальным. Четыре этажа с высокими окнами и коллонадой парадного входа. Дворец имел три крыла, расходящихся из центра. Центром служила круглая невысокая башня увенчанная куполом. В ней находился парадный вход, от башни расходились два крыла, охватывая площадь, а одно крыло было на обратной стороне и примыкало к улице, на которой находились государственные учреждения. Вот в том крыле и обосновалась вся администрация императора и главных служб. Так же здесь находились и другие государственные учреждения, окружая мощеную белым камнем центральную площадь столицы Империи, не менее красивыми зданиями, чем императорский дворец.

Во дворце я была один единственный раз, вчера, когда мы прибыли порталом из Ривеля. Где находился портальный зал и откуда села в карету тайной канцелярии, я не особо поняла. Все произошло быстро, да ещё новости о должности Торна сбили меня. Так что об устройстве императорского дворца могла судить очень смутно.

Подойдя к административному входу, я не пожалела, что была одета по форме. Едва приблизилась, как со ступенек сбежал молодой паренёк, лет двадцати, в серой куртке, такого же цвета узких брюках и чёрных сапогах до колена. Учтиво поклонился:

— Госпожа Остева? — открыто на меня смотрели яркие голубые глаза молодого человека.

— Да.

— Следуйте за мной, — паренёк развернулся и начал подниматься по ступеням. Люди спокойно пропускали нас, хотя было видно, что есть какие-то очереди, только непонятно к кому. Мне то, в принципе, нет никакой разницы, куда они стоят, просто любопытно. Не доводилось мне пытаться попасть к кому-нибудь на аудиенцию.

Мы прошли по коридору вдоль разных дверей с табличками. Возле некоторых стояли стулья, обтянутые светлой тканью. Стены так же были до середины обиты светлым деревом, а верх обтянут красивой тканью с мелким узором. Между дверьми кое-где висели нейтральные картины с пейзажами или морскими просторами. Возле некоторых дверей стояли или сидели богато одетые люди. Было немного интересно, к кому они хотят попасть, но мы шли быстро, и потому я не успевала прочитать таблички. Думаю, что все просители либо аристократы, либо богатые дельцы, вряд ли простой горожанин может попасть к ближнему кругу императора. Да обычный человек и сам бы не пошел сюда, уж скорее он бы обратился к чинам пониже, которые можно найти в других зданиях императорских служб.

На втором этаже обстановка изменилась. Здесь коридор был темнее, дверей меньше, картины отсутствовали, стулья заменили пара банкеток. И никаких табличек. Мы прошли к самой дальней двери. Молодой человек постучал и, не дожидаясь, открыл дверь и отошёл в сторону, пропуская меня. Я немного растерялась от такого, думала почему-то, что придется подождать, и замешкалась на пороге.

— Танаис, проходите, — Торн взглянул на меня, отрываясь от бумаг. В кабинете были он, брат и ещё пара незнакомых человек. Его обращение меня несколько поставило в тупик. Он назвал меня по имени, но на "вы". При этом не прозвучало ни "госпожа", ни "мастер". Как то странно. Словно он подчеркнул, что мы хорошо знакомы, но сейчас не та обстановка для фамильярности. Да и выглядел сейчас он совсем не так, как в Ривеле. Сейчас его ни за что было не спутать с простым военным. Холодный взгляд, отрешенное лицо, подчеркнуто вежливые движения и дорогая одежда. Вот теперь это герцог Дарий Торн.

— Добрый день, — поздоровалась, Орив улыбнулся и кивнул. Двое мужчин также простым кивком обозначили приветствие.

— Присаживайтесь, — лорд кивнул мне на стул перед собой. Мне стало немного не по себе, словно меня сейчас будут допрашивать, потому что перед Дарием буду сидеть только я. Брат стоит у окна за спиной Торна, а двое других сидят у двери рядом с большим книжным шкафом. — Позвольте представить вам моего первого заместителя лорда Гарета Рейва и моего секретаря господина Ирна Машева. Они здесь для того, чтобы оказать информативную помощь. Господа, а это сестра магистра Остева, мастер некромант первого ранга Танаис Остева. — секретарь на секунду улыбнулся, а лорд Рейв остался безучастен, только бросил быстрый взгляд.

— Думаю, мы можем начинать, — кивком Торн дал команду на установку связи с Ривелем.

Лорд Рейв встал и извлек из нижнего ящика шкафа шкатулку переговорного устройства. И начал настройку кристаллов и пластин из драгоценных металлов для связи с другим городом. А я в этот момент думала, что у лорда Торна интересный выбор главных помощников. Первый зам — классический маг и аристократ, второй — темный маг и простолюдин, а секретарь — человек и тоже не благородных кровей, при том, что сам Торн практически родственник императора. Тут я почувствовала на себе взгляд и увидела, что лорд смотрит на меня довольно пристально с непонятным выражением. Отвела взгляд и заметила, что на Торна в свою очередь смотрит Орив, и взгляд у него недобрый.

— Готово, — первый зам развернул шкатулку к Торну, сотворил плетение и напитал его силой, переговорный аппарат издал мелодичную трель и замолчал, — теперь надо подождать ответа с той стороны.

— Ривель на связи. Говорит начальник Управления правопорядка лорд Вестар Ирван, — после повторной трели из аппарата раздался спокойный голос моего начальника, который представился по полной форме. Я как то подзабыла, что у Вестара в кабинете тоже есть переговорное устройство для всяких экстренных случаев.