Темная искра

— Вестар, на связи Торн. Что у вас случилось? Со мной здесь магистр и мастер Остевы, а так же мой первый зам и секретарь, — проговорил Дарий.

— Добрый день, господа. С вами на связи также мастер Ищев, наш штатный мастер алхимик. Вчера я дал предварительное оповещение о связи, в связи с тем, что мастер Ищев нашёл новую зацепку, — я прямо почувствовала, как сковывающий грудную клетку обруч разжался. На миг прикрыла глаза, слава богам, никто больше не умер! Заметила, что Торн опять на меня смотрит, но сделала вид, что мне все равно.

— Отличные новости! — сказал лорд, но продолжал смотреть на меня. Это уже раздражать начинает!

— Добрый день, — голос у Алика звучал взволнованно, а у меня появилась непроизвольная улыбка. Это заметил брат, и теперь и он на меня начал пялиться. — Вчера я ещё раз пересматривал личные вещи первых двух жертв и заметил то, что пропустил в первый раз. Среди того, что обнаружили при телах, нашёлся небольшой кулон. На вид он самый простой, медная оправа и цепочка с небольшим аметистом в центре. Я обратил на него внимание только из-за того, что камень треснул по всей длине. Господа маги могут знать, что часто используемые в артефактах камни при неправильной работе или прохождении через них большого количества энергии дают трещину по всей длине, или вообще рассыпаются. Поскольку аметисты хорошо проводят магию, хоть и в такой слабой оправе как медная, я предположил, что это мог быть артефакт. Но магию я в нем не чувствовал. Поэтому я решил проверить его на наличие чужой магии, и обратился к артефактору и специалисту по чужеродной магии нашего Управления.

— А он, в свою очередь, подтвердил, что это артефакт. Вот только магия в нем эльфийская. — голос Вестара был спокоен, видимо начальник до этого уже уверился в эльфийском вмешательстве. Ведь он уже почувствовал их магию у своего дома. — Точнее назначение артефакта определить сложно, он разрушен и прошло много времени, остаточная магия используемого плетения развеялась, оставив лишь небольшой след. Никто в самом начале не предположил, что могут быть замешаны в убийствах простых горожан другие расы. В Ривеле мало нелюдей.

— А должны были проверить, — пожурил Торн.

— Скорее всего, этот артефакт нужен был для установки ментальной связи, — подала я голос, прерывая лорда в отчитывании моего начальника — Архимаг Арвен обнаружил в остаточной ауре последней жертвы ментальные якоря эльфийской магии.

— Так, так, — протянул Торн. — Становится все интересней. Только все так же непонятно где искать Корвана?

— Мои ребята ещё раз обыскали ту избушку и вокруг неё на десяток метров, вдруг нашлось бы что-то, что указало бы направление.

— А он может быть у эльфов? — Спросил Орив.

— Вряд ли, — ответил с той стороны Вестар, — они не дураки так подставляться. Как только мы докажем причастность эльфов, то сможем официально затребовать выдачу преступника у ближайшего к Ривелю княжества. А оно тут практически под боком.

— Согласен с тобой, — Дарий сложил пальцы домиком и уставился на них остановившимся взглядом, — Сдаётся мне, он в Закатных горах обосновался. Там полно заброшенных выработок мардрита и других руд. И в некоторых, особенно тех, что разрабатывали гномы, можно вполне с комфортом устроится.

— Мы тоже думали об этом. Но Закатные горы большие, нам не хватит людей, чтобы вычислить его логово.

— Он же не в себе, значит долго сидеть тихо не сможет. Судя по его выходкам, его не всегда контролируют эльфы, иначе не попались бы на уликах. Либо с ним работают не самые умные их представители. В общем, пусть твои люди все так же сидят у Танаис дома, и следят за окружением и новыми людьми. Где-то да проколется.

— Лишь бы без новых жертв, — вздохнул Ирван.

— Хотелось бы, но боюсь, что по-другому он не сможет никак себя обозначить. И у нас нет направления, чтобы опередить его. А Закатные горы и впрямь слишком большие, ты сам так сказал, — мрачно ответил Торн, — ладно. Спасибо, Вестар! Будь на связи! И аккуратней там.

— Все понятно. До связи! — попрощался мой начальник, лорд кивнул и его зам разомкнул какие-то кристаллы. Аппарат тренькнул и связь пропала.

Глава 12

— Танаис, пожалуйста, поясни про якоря, — обратился ко мне Дарий, — я потом почитаю отчёт уважаемого архимага, — он кивнул на бумаги на столе.

— Такие якоря эльфийские менталисты используют для контроля сознания. Мы с наставником считаем, что возможно, таким сочетанием магии, пыток и ментальных команд они пытаются создать полностью подконтрольного тёмного мага без собственной личности, — я говорила это и сама ужасалась от этого.

— Не думаю, что такое возможно, — взгляд у лорда Рейва был темным и тяжёлым, мало кто может долго выдерживать такой. Он и сам был черноволосым, с темно-карими глазами и носом с горбинкой. Так же как и я, смуглокожий, скорее всего тоже с юга. — Во-первых, для удержания полного контроля маг должен быть невероятной силы, иначе эти люди так и останутся пустышками. Во-вторых, таких кукол будет легко вычислить. И, в-третьих, такой маг-кукловод фактически будет привязан к своей кукле и будет уязвим, так как придется отключить свои чувства. Ведь передать управление при столь тонкой настройке будет сложно.

— А кто сказал, что им надо, чтобы они походили на людей? — задумчиво проговорил брат, отрываясь от окна и окидывая комнату взглядом. — Почему мы не рассматриваем их как инструмент? Может им и не надо, чтобы они проникали куда-то под видом обычных людей, не вызывая подозрения.

— Кого "их"? — не понял секретарь.

— Возможных тёмных магов, — пояснил Орив, — их могут использовать только ради магии. Как рукоять меча помогает направлять лезвие. Ведь для создания плетения нужно знать, как его создать, и энергия. Как сотворить чары знает любой маг, не важно тёмный или классический, разница только в той энергии, которой они наполняются. И само собой от вида магии зависит тот набор творимой волшбы. Но кто мешает знать плетения чужой магии? Я вот знаю несколько. Ведь и обычный маг может поднять мертвеца, хоть это и будет сильно отличаться от поднятого темным.

— Они что же пытаются создать армию тёмных магов-марионеток?! — поразился господин секретарь.

— Сомневаюсь, что такое может быть, — Торн ответил на вопрос Ирна, — я думаю, что создать хотя бы одного тёмного невероятно сложно, да ещё и стереть его личность, но при этом оставить возможность полного контроля — сочетание этих факторов делает весь опыт трудно выполнимым. Но в тоже время даже несколько таких марионеток, как их назвал Ирн, может существенно изменить баланс сил, как между самими князьями, так и между противостоянием с нами и другими государствами. У той же Волии тёмных магов намного меньше, чем у нас, едва ли пара десятков на всю страну. А вот граничащих с ней княжеств целых три.

Кабинет погрузился в молчание. Каждый обдумывал все, что здесь прозвучало.

— Итак, у кого какие мысли? Давайте подведем итоги и решим, какие шаги мы предпримем, — прервал тишину Дарий.

— Причастность эльфов можно считать доказанной, — лорд Рейв спокойно собирал аппарат в походный вариант. Я была далека от устройства сложных магических приборов, все равно моя энергия для них не подходит, но вид его уверенных движений почему-то приводил мысли в относительный порядок. — И как во время приезжает их делегация, не находите? — он искоса глянул на Торна и Орива.