Темная искра

Но то, что Камила сделала у меня на голове, было и правда красиво! Она подкрутила пряди и собрала их наверх, заколов шпильками. С длинными сережками должно хорошо смотреться.

— Нравится?

— Очень, — улыбнулась девушке, отворачиваясь от зеркала. — Но учти, я так не умею, — показала на свою голову. — Я могу заплести тебе красивую косу.

— А чего ж себе не плетешь? — Мила села на стул, с которого я недавно встала, — Давай. Думаю, мне подойдёт под моё платье.

— Себе неудобно. В детстве мама плела, а я ей, у нее были красивые волосы, не то, что у меня, — даже грустно стало от этих воспоминаний. Мама часто сама мыла мне голову и заплетала косы. У нас даже традиция была после мытья пить чай и расчесывать друг другу волосы. Вот странно, я помню свои чувства при этом, но совершенно не помню мамино лицо, только отдельные части, красивые карие глаза, чёрные длинные волосы и яркие губы, но цельный образ ускользает, словно рассыпанная мозаика.

— Мне тоже мама заплетала косички. А потом я на первом курсе отрезала волосы до плеч.

— Ничего себе! — я поразилась. Так коротко волосы даже магички не стригли, не принято. — Зачем?

— А отца позлить в очередной раз решила, глупая, — махнула она рукой, — потом конечно жалела. Но слава богам, они быстро отрасли.

Мне тоже довелось походить с короткими волосами. В первый год в академии, правда меня тогда это мало волновало, я все еще не отошла от пережитого. Мои волосы было не спасти, они превратились в один спутанный колтун непонятного цвета, Корван не заботился о моей внешности. Ему главное было, чтобы я оставалась жива, расчесывала волосы ли я, его не волновало. Хорошо, что мыли иногда, или хоть окатывали водой из ведра.

То, что я соорудила у Камилы на голове, ей понравилось. Потом мы немного подкрасились. Я только глаза подвела и чуть-чуть ресницы, Мила поделилась со мной своими красками для лица. Никогда этим особо пользоваться не умела. Видимо не я одна, потому что Мила тоже ограничилась минимумом, с ее то внешностью большего и не надо. В обычной жизни, я вообще этим не пользовалась. Здоровый цвет лица я ей подправила целительским заклинанием.

Орив пришёл как раз когда мы пошли одеваться.

— Девушки, я быстро, — и он убежал в комнату, чтобы через двадцать минут выйти в темно-коричневых узких брюках, такого же цвета камзоле, бежевом жилете, белой рубашке и высоких чёрных сапогах. Шею украшал светло-желтый шейный платок и булавка с янтарем. А я почему-то думала, что он будет в чёрном, как и почти весь его гардероб. Но потом я увидела платье Камилы и поняла его выбор цвета. Она была в светло-коричневом платье без рукавов с широкой юбкой. Из украшений на ней был золотой комплект из серег, браслета и колье с янтарем в том же стиле была выполнена заколка для шейного платка у Орива. Наверх она накинула лисье манто. И выглядели они очень органично. Красивая пара! Я немного не вписывалась в их образ в своём темно-серебряном платье и накидке, но что поделать.

На улице нас ожидал экипаж, Орив позаботился заранее. Главная площадь перед дворцом сияла сотнями магических огней. Разноцветные гирлянды протянулись над улицами. Маги каждый год в эту ночь украшали город как могли. Где-то вспыхивали иллюзорными огнями стеклянные шары. Тут и там искрились цветные пульсары. Ночь середины зимы у нас всегда отмечали яркими красками. Старались, чтобы везде в эту ночь горели огни. В деревнях зажигали свечи и топики всю ночь печь. Считалось что свет, огонь и тепло помогут приходу весны. Этот день в других странах тоже отмечали, где-то так же ярко и с размахом, а некоторые с другими традициями.

Экипажей и карет было много, поэтому мы вышли не у ступеней, а раньше. Никто из нас не считал, что стоит стоять в очереди лишь только для того, чтобы лакей в ливрее открыл тебе дверцу. Мы быстро прошли несколько метров вдоль вереницы экипажей и вступили на ярко освещенную лестницу. Колоны парадного входы были так же увиты цветными гирляндами. Двери были распахнуты настежь, и внутри было уже прилично народу. Сновали лакеи и служанки, помогая гостям снять верхнюю одежду.

Наши накидки тоже забрали, и мы прошли в большой бальный зал. Огромное пространство с колоннами и высоким потолком. Поскольку окна шли в два ряда, я предположу, что высота как раз в два этажа. Конечно же, зал был украшен не хуже, чем улица. По периметру стояли столы с закусками и напитками, а так же стулья, чтобы гости могли передохнуть.

Гостей было уже довольно много, они сновали туда-сюдаобщаясь. В какой-то момент люди немного расступились, и я увидела в противоположном конце возвышение и императорский трон, массивное кресло обитое красным бархатом и высокой резной спинкой. Самого Георга ещё не было, пока слишком рано. Но думаю, что он скоро появиться, чтобы поздравить всех с праздником и открыть бал.

— А когда император нас ждёт для беседы? — вопрос не праздный, ведь я не планировала быть здесь всю ночь, такое большое скопление людей не для меня. Хотела уехать сразу после разговора, чтобы собраться и утром вернуться домой.

— Сначала он откроет бал, потом должны появиться эльфы. Они уже прибыли, и приняли приглашение на праздник. И где-то после этого, я думаю настанет наша очередь, — ответил брат, осматривая зал. Камила держала его под локоть, и выглядела уверенно и даже гордо.

Я вот уверенности не ощущала, точнее она таяла потихоньку. Столько людей кругом и все они смотрят на нас, на меня. А у меня спина открыта и руки, и на коже полно шрамов.

Ну, что это я расклеилась?! Это же просто люди, не нежить, чтобы их бояться! Пусть смотрят. Подбодрила сама себя таким нехитрым способом. И огляделась увереннее. Иногда на меня находит, и я начинаю переживать за свою внешность. Слава богам, что быстро отпускает. Все-таки не зря же с нами столько возятся учителя и наставники. Многие темные при получении дара страдают физически. И не все раны проходят, когда магия просыпается.

— Вы же не будете против, если я после разговора, сразу уеду? Не думаю, что мне захочется так надолго тут остаться.

— Как хочешь, — пожал плечами брат, — но имей ввиду, что часа три тебе точно придётся здесь побыть. И потом, может ты найдешь себе пару для танцев и не заметишь, как пролетит время, — Орив мне подмигнул, Мила улыбнулась, а я закатила глаза.

Гости все пребывали. Мы двигались по залу вместе с Оривом, который то и дело подходил к знакомым и перебрасывался фразами. Я пила потихоньку шампанское, которое, кстати, было очень вкусным. Камила держала в руке бокал с вином. Особого веселья не было, но и скучно тоже. Всех представленных братом людей я даже не пыталась запомнить, все равно вижу их в первый и, скорее всего, последний раз. Хотя и мне попалась пара знакомых лиц. Мой однокурсник Трент Лорнев, который, оказывается, тоже работает в Управлении правопорядка здесь, в Садалии, только следователем. Здесь были и члены тёмной ложи, как и Совета магов. Архимаг Арвен подошёл поздороваться, и отвесил мне приятный комплимент.

Наконец в зале появился император, это сразу стало понятно по тому как все притихли и обернулись к трону. Георг высокий, статный со светлыми короткими вьющимися волосами и волевым лицом с чуть крупноватым носом и глубоко посаженными глазами уверенно прошёл от боковых дверей до возвышения и встал рядом с троном:

— Уважаемые лорды и леди, дамы и господа, приветствую вас во дворце в этот замечательный праздник! Пусть сегодня всю ночь сияют огни и звучит музыка, призывая новую весну! Так же хочу поздравить с праздником и наших гостей, — император жестом указал на главный вход, где появились эльфы, которые сразу же выделились среди всех, — веселитесь и отдыхайте! — Георг окинул всех собравшихся взглядом и сел на свое место. Я впервые вижу императора так близко. Его нельзя назвать красавцем, но что-то в нем было. Может такой флер оставляет бремя власти. Пока гости оживились, сам правитель смотрел в зал скучающим взглядом и оставался практически безучастным ко всему происходящему.

Многие смотрели на эльфов, и я в том числе. Не потому что не видела их, просто эти разительно отличались. Те остроухие, которые живут у нас, одеваются и выглядят почти как мы, ну за исключением внешних отличий. А эти были одеты в узкие брюки, рубашки с обтягивающим рукавом и длинные безрукавки, доходящие до колен, с разрезами по бокам, на ногах короткие мягкие замшевые сапожки. Все выше нас практически на полголовы. Но при этом изящные, стройные. Волосы светлых оттенков. Лица бесстрастные. Они вошли в зал клином, впереди шёл платиновый блондин и, среди остальных, на вид был старше всех, на голове его был одет серебряный обруч с зелёным камнем. Скорее всего, это и был князь Анфарес. Княжича с ходу определить не удалось. Одеты они были одинаково, различались только цвета и узоры. Ну и у князя, единственного из всех, было украшение на себе, символ власти. Сначала они держались вместе, но потом зазвучала музыка, многие начали танцевать, и эльфы вроде бы расслабились немного. Интересно, подошлет ли к ним Торн своих агентесс, как предложил Рейв? И получится ли у них что-нибудь узнать?

Камила и Орив тоже отправились танцевать, а я отошла к столам с закусками. Есть не хотелось, но и стоять в центре зала было глупо. Я нашла свободный стул между столами и присела. Мне тут было непривычно. Множество незнакомых людей, которые, казалось, следят за каждым твоим движением, богатая и торжественная обстановка, расслабиться в таких условиях явно не получится.

После того, как Орив сказал, что с нами хочет встретиться сам император, я часто гадала о чем же будет беседа? Что такого он хочет сказать или спросить? Может ему просто интересно на нас посмотреть? Все-таки мы уникальны в своём роде. Хотя, скорее всего, ненадолго. Ведь чего Натану не занимать, так это упорства. К тому же у него это уже получилось, не совсем удачно, но это только пока.