Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам.

Возможно, всё ещё осталась надежда.

Он остановился и взглянул на Храм Варэнни. Высокий и величественный, доминирующий в небе Йедора. Внутри собиралась толпа, доносились молитвы и песнопения. И ещё больше народа должно было быть вне храма, за городом, у холмов.

Второй раз в жизни Парлэйн пришёл как раз ко времени похорон.

* * *

Третья - Братство лишённых братьев.

Его народ был скован цепями - цепями, которые он помогал выковать. Потребуется тяжёлый молот, чтобы разбить эти оковы и освободить их.

Оглядываясь вокруг, Марраго не сомневался в тяжести молота. Он только хотел бы, чтобы тот был чуть менее... чудовищным.

– Мы не выиграем эту войну, действуя обычными средствами.
– сказал он.
– Мы сделаем иначе. Оккупационные силы не могут удержать порабощённым миллиардное население, если народ не хочет жить в рабстве. Мы выучили этот урок. Нам следует сделать для ворлонцев просто невыгодным поддержание своего присутствия в нашей Республике.

– Это будет долгая, тяжёлая война, но я верю что она может быть выиграна, и каждая проведённая битва будет приближать нас к цели.

– Я планирую это на долгое, очень долгое время. У этой войны будет два фронта - явный и тайный.

– Явный будут составлять наши военные силы: Так'ча, З'шайлил, Братство. Вы будете защищать планеты, которые мы займём, уничтожать или захватывать защитные системы, и отбивать силы, которые неизбежно будут посланы в ответ. Как только мы захватим систему - вам удерживать всё, что мы не хотим впускать.

– Тайная же война будет вестись через пропаганду и ликвидации. Нарны-ветераны знают как использовать такую тактику. Я знаю как от них защищаться. Мы будем тайно поставлять еду и снаряжение. Виндризи помогут нам связаться с лидерами местного сопротивления, недовольными и им подобными.

– Морейл, те, кем командуешь ты, займутся следующей необходимой частью тайных операций. Некоторым персонам следует умереть. Имена я предоставлю. Ты и те, кто тебе служит позаботитесь о них. Я уточню - как именно это следует сделать. Некоторые смерти должны выглядеть как несчастные случаи, некоторым же следует быть более явными. Точные указания будут даны по ходу дела.

– Мы начнём с систем Фраллуса и Гораша. Гораш будет первым. Обе системы достаточно далеко от Центаври Прайм, чтобы за ними следили менее пристально. Гораш - узел республиканских путей поставок еды и минеральных ресурсов. Мы сможем использовать эти ресурсы сами и лишить этих поставок оккупационные силы. Это спровоцирует дополнительное недовольство в других мирах. Кроме того, через Гораш также проходят торговые пути, включая пути к системам нарнов и дрази. Когда они окажутся под нашим контролем - мы сможем гораздо лучше снабжать и защищать эти области.

– Я не обещаю вам что это будет лёгкая война, потому что лёгкой она не будет. Но это война справедливая и праведная.

– И я благодарен всем вам. Как сказал Синовал - теперь не одна раса идёт на другую. Теперь все расы - против ворлонцев и их хозяев. Я даю слово, что мы не остановимся когда будут освобождены миры Центавра, мы не остановимся пока всё не будет закончено.

– Мы все обязаны сделать всё, что только сможем.

* * *

Четвёртая - Опустошённая.

Тиривайл закончила рассказ и застыла неподвижно, напряжённо вытянувшись. Она не могла разглядеть в зале ничего. За исключением колонны света, в которой она стояла, всё было скрыто тьмой.

Она почувствовала как холодок пробежал по спине, когда зал наполнила давящая тишина.

Она хрипло вздохнула, продолжая стоять навытяжку. Она слышала его шаги, неторопливые, размеренные, отдающиеся эхом.

"Моя леди."

Она вздрогнула и вытянулась ещё старательней. Она не хотела слышать этот голос. Он был... повсюду. Она не хотела думать о нём, или о том что он сказал.

Одна. Она одинока. Пусть Синовал создаёт его альянс из чужаков, убийц и предателей. Её первый долг перед её от... её народом. Она прибыла сюда вместе с Деленн и немедленно отправилась докладывать о том, что узнала на Голгофе.

"Я не любил тебя тогда. Быть может, я должен был полюбить."

Она крепко зажмурилась, пытаясь прогнать этот голос. У него не было права так её преследовать. Совершенно не было.

– Я вас не побеспокоил?
– пролаял саркастичный голос.

– Нет, Сатай.
– быстро ответила она.

– Тогда помолчи и не мешай.

– Да, Сатай.

Вновь наступила тишина, и она обнаружила что ей хочется чтобы он говорил. Что угодно, неважно насколько это будет презрительным, насмешливым или унизительным - всё это было бы лучше, чем память о том голосе.

"Моя леди."

"Я не твоя леди!"

И она никогда ей не будет.

– На этом всё?
– раздался голос. Она помедлила, едва расслышав слова, не уверенная - были ли они настоящими или показались ей.
– Я не привык повторять.
– прошипел он.

– Да, Сатай.
– ответила она.
– Это всё.

– И ты веришь в эти... сказки про демонов из иной вселенной?

– Какая причина для лжи могла быть у Синовала, Сатай?

– Не повторяй мне это имя!
– рявкнул он, и она вздрогнула, едва не отступив назад.

– Ты легковерный, глупый ребёнок. Тебе было бы лучше умереть на "Вавилоне-Пять".

– Да, Сатай.
– ответила она, пытаясь убрать горечь, боль и страх из своего голоса.

"Хуже того - ты оскорбляешь себя. Я не позволю этого."

– Молчать!

Он вошёл в колонну света, остановившись так близко, что она чувствовала его дыхание, его тёмные глаза пристально уставились в её. Она была чуть выше него, и она знала что он всегда был этим недоволен, но ей он всегда казался великаном.

– Он наш враг. Прекрасный воин, да, но он чудовище и предатель. Он отказался от своих обязанностей и оставил нашу планету открытой и уязвимой для атаки людей. Он заключил сделку с Охотниками за Душами и даже посмел их возглавить.

– Ты говоришь, что он вернул душу Предателя к подобию жизни? Даже если такое было бы вообще возможным, и случись оно в реальности - это грех, который не может быть искуплен.

– А ты слушала его историю и поверила каждому его слову.

– Ты глупое дитя. Когда-то мне казалось, что ты небезнадёжна, но теперь я вижу что ошибался.

Он замолчал, всё ещё пристально глядя на неё. Она не отвечала.

– Ворлонцы наши враги.
– продолжил он после долгой паузы.
– Я готов согласиться, что они могут иметь какие-то силы, с которыми мы не сталкивались прежде. Возможно, они даже могут заключить союз с чужаками из иной вселенной, хотя я считаю что эти существа, скорее, просто вассальная раса, которую они скрывали до настоящего времени. Возможно, они даже владеют какого-то рода психическими способностями или технологией манипулирования эмоциями.