Темнотропье

Я затих…

Темнота, неподвижность, безмолвие.

Они длились несколько минут, прежде чем в их безраздельное царство бесцеремонно ворвались отсветы мерцающих магических ламп, послышался шум шагов и голосов, заплясали по мокрым замшелым стенам причудливые тени невиданных созданий. Настоящий театр теней. Веселая прелюдия к предстоящей стычке, которой не избежать.

Лежа на спине, я повернул голову набок, прижался ухом к камню, скосил глаза вниз, на далекий пол из грубо отесанных каменных плит. Коридор больше не был пуст. По нему двигались трое. Двигались гуськом, отставая друг от дружки на большой шаг и громко переговариваясь, без нужды заполняя подземелье вибрирующим гулом.

Лидер шел впереди. Красавец мужчина. Воин в блистающих доспехах, тяжелых и массивных на вид, способных остановить любой удар. Доспехи окрашены в зеленый свет и блестят так же дорого как элитные автомобили. Высокий рост, широкая грудь и плечи, расставленные грозно руки, откинутая назад голова в крылатом шлеме. Тяжелые шаги звенят по плитам. Зеленый плащ свободно свисает с плеч нарядным полотнищем. Самый настоящий паладин. Предводитель. Именно такие вот харизматичные личности возглавляли Крестовые Походы и вели за собой сотни воинов и священников. В левой руке квадратный щит с серебряным шипом, в правой короткая, но увесистая металлическая палица. Тоже с серебряным напылением. Или вовсе целиком отлита из этого благородного и губительного для нежити металла.

За паладином следовала девушка. Этого я не ожидал. Хотя все логично. В этих местах идущий сзади подвергается порой куда большей опасности чем впередиидущий. Тканевый костюм с серебряной вышивкой. Кокетливая дамская шляпка украшенная красными перьями. Элегантные башмачки тонут в грязи. Стучит по полу тонкий посох с загнутым вопросительным знаком навершием, на котором покачивается крохотный фонарик светящий оранжевым.

И мечник. Кожаные штаны заправлены в высокие черные сапоги. Кольчуга с капюшоном прикрывает его тело до колен, в руках длинный двуручный меч. Слишком длинный для этих узких крысиных переходов. Еще одна оплошность, сразу бросившаяся мне в глаза. Куда он с этим дрыном? Мечник двигается куда легче паладина, но оружие все же сковывает его движения. На поясе короткий кинжал.

Я разглядывал троицу с огромным вниманием. Смотрел жадно, цепко, впитывая в себя каждую деталь. Все может оказаться критично важным. Когда троица чужаков предстала в особенно полном ракурсе, я сделал скриншот и позволил им пройти «под себя», под балку. И снова повернул голову – уже в другую сторону – на этот раз вглядываясь в их медленно удаляющиеся спины. И сделал еще один скриншот, провожая их взглядом. Так я позволил им уйти, не сделав совершенно ничего. Коридор вновь погрузился во тьму. Я остался незамеченным. Они прошли прямо под убийцей жаждущего их смерти, но не увидели его.

Но я видел все отчетливо – на светящихся только для меня скриншотах, висящих на виртуальном экране перед глазами. Лежа на балке, я раз за разом просматривал изображения, увеличивая и уменьшая масштаб, разглядывая детали брони и вооружения, расстояние между членами группы, вспоминал как часто они вертели головой и смотрели ли вверх. Замечено было многое. Вплоть до того, что паладин шагает не глядя, не меняя длину шага, мечник поступает почти также, лишь изредка обходя слишком большие камни. А вот девушка петляет постоянно. Делает по прямой не больше двух-трех шагов, а затем огибает ошметок мусора, камень, выбитую в камне яму или иное препятствие. И потому, в отличии от двух воинов, ее положение в следующий миг достаточно сложно предугадать.

Когда их голоса утихли вдали, я мягко спрыгнул с балки и побежал за ними следом, прилагая все старания, чтобы не нашуметь. План был готов. Я решил поменять изначальную свою задумку. Сначала я хотел затаиться под потолком и оттуда упасть как летучая мышь на голову волшебницы, убить ее, скрыться в темноте коридоров, заставить взбешенных врагов погнаться за собой, оторваться от них, пропустить паладина мимо себя и атаковать мечника. Затем снова убежать и заманить паладина на место с заранее приготовленной сильной ловушкой. Примерно таков был план изначально.

Но изучив их экипировку, боевой порядок и поведение, я решил действовать проще и жестче. И заодно проверить свои боевые навыки. И проверить как действуют некоторые психологические трюки в этом мире. Но главное – проверить себя самого в жестком бою против превосходящего числом противника. Я обитаю в этих темных страшных коридорах уже давно. Я живу здесь. Посмотрим, чему я научился… время атаковать…

Первый удар я нанес мечнику замыкающему строй. Я ударил подобно злобному хорьку, вонзив сразу оба кинжала в подколенные ямки приостановившегося воина. Кожаные штаны не помеха в отличии от кольчуги. Я не промахнулся. И, продолжая стоять н коленях, нанес еще несколько дробных сильных ударов в те же места. Один удар был критическим – один из дюжины. Я шагнул дальше, миновал упавшего на оба колена орущего от удивления мечника. И, проходя слева от него – а он правша, как я уже убедился – ударил еще раз, кинжалом прямо в рот, вбив его как можно глубже. Игрок поперхнулся и резко отшатнулся назад. Боли и крови здесь нет, но если тебе в рот вбивают длинное лезвие…

Следующий мой удар пришелся по магическому светильнику повисшем в воздухе. И с жалобным звоном тот угас, к полу полетел сноп быстро затухающих искр. Еще шаг дальше… подпрыгиваю к потолку и вбиваю кинжалы во второй светильник. Магическая лампа тухнет. Весь в ореоле тухнущих искр я падаю на пол, бросая при этом один метательный нож. Он вошел в плечо оборачивающейся девушки. И вот я уже вплотную к ней. Прямо вплотную, между нами не втиснуть и ладонь. Обняв ее, прижав к себе левой рукой, я гляжу поверх ее плечо на оборачивающегося паладина, получившего несколько секунд назад сообщение об атаке – он лидер, он видит статы своих подчинённых. Он мог бы обернуться быстрее! Но этот самоуверенный светозарный выпендрежник не смог так сразу поверить, что их кто-то атаковал.

В коридоре тьма… светится лишь маленький светильник на посохе магессы. Внутри лампы тревожно трепещет предчувствующий беду для хозяйки огонек.

Продолжая обнимать девушку, я часто бью ее кинжалом в спину и шею. Удар, удар, удар, удар… я повторяю и повторяю. Она тихо визжит, ее расширенные глаза прямо передо мной, и я вижу – она перепугана до жути. Она почти парализована собственным страхом. Кто-то страшный явился из тьмы и убивает ее… визг становится тоньше, она даже не думает сопротивляться. Но взревевший медведем паладин бросается вперед, тянется к ее плечу стальной перчаткой. Я отшатываюсь назад и… перерезаю девушке горло. Просто резкое движение поперек горла. И ее визг обрывается – к моей радости сработал эффект «немота». Трудно визжать и произносить заклинания с перерезанным-то горлом. А еще трудней это делать когда ты мертв – ее здоровье яростно мигает красным, так крохотный огрызок остался от ее жизни. И поступаю некрасиво – наношу ей в живот сильный удар ногой, отбрасывая волшебницу на паладина. Она ударяется спиной прямо о его палицу и умирает. Зеленый ник паладина Кросси остается столь же мирного цвета – видимо у них между собой особые настройки в группе направленные против «дружеского огня». Похвально. Но это не умаляет его ярости, когда он понимает, что только что невольно добил союзника. Истинные паладины так не поступают…

– Ты кто?! – Кросси ревет и топает ногами. Буквально! Он топает ногами, лязг его сапог разносится по коридору.

На такой подарок я не рассчитывал. И воспользовался им сполна, бросившись к мечнику и набросив на уже встающего противника рваное крысиное покрывало. Сверху петлю веревки, еще одну, снова сорвать с пояса кинжалы, упасть на колени перед орущим что-то игроком и, не слушая его ругательства и возгласы, нанести ему удар по носкам сапогам. Я попытался прибить воина к полу. Не вышло. Ну и ладно. Это не помешало мне бить и бить, бить и бить.

Удар… я успел заметить тень и сместился в сторону. Упавший будто прямо с небес огромный меч со звоном ударил в пол, высек искры – из влажного то камня – я тут же уколол кинжалом в неприкрытое запястье. Игрок не выронил меч. И ударил меня коленом. На этот раз попав и отбросив меня назад. К паладину… извернувшись как крыса, я избежал удара палицей, оттолкнулся от одной стены, зацепился за другой, метнул себя к потолку и, буквально отпрыгнув от потолка, камнем упал на холку мечника. Пара ударов, мечник крутится на месте, меч бьет по стене, оставляет на ней быстро исчезающую белую полосу. Я уже вишу на другой стене, держусь благодаря «цепке». Но вишу недолго – прыгаю на многострадального воина-мечника и бью его ногой в голову. Это вышло случайно – не рассчитал и перестарался с силой толчка. Но зато смог сбить его с ног. Повернуться к паладину, бросить три ножа один за другим. Ничего не видящий в темноте игрок ревет все тем же медведем, зверем грозным, но одновременно и жалким в этой тьме, где выживают лишь пауки и крысы.