Тёмные Боги. Вторжение

— Что с Ша?

— Погиб, — коротко ответил Джамал. — Перебирай ногами, командир.

— Сзади! Они сзади!

Я обернулся, увидел появляющихся прямо из воздуха солдат и в который уже раз выругался — отбиться от толпы профессиональных бойцов в моем состоянии было попросту невозможно.

— Закрываем их, — рявкнул убийца магов, отпуская мое плечо. — Держим оборону!

Шедший за нами Астеро обернулся, поднял руку, но затем молча рухнул на землю, пробитый десятком стрел. Лишившийся опоры Элларан тоже не удержался на ногах, но это его спасло — следующая порция вражеских гостинцев пролетела чуть выше цели. Мгновение спустя мне обожгло правую щеку, Джамал громко вскрикнул и я понял, что это конец. Сил на еще один щит не оставалось, убивать врагов было нечем… зато мозг, в кои-то веки столкнувшись с перспективой скорой гибели, неожиданно успокоился и принялся генерировать короткие, но очень точные идеи.

Чтобы вернуть утраченные силы, мне требовалось просто выдернуть из ножен болтавшийся там меч. Я кое-как сделал это, ощутил долгожданный приток энергии, после чего тут же сформировал свой собственный, простенький и неказистый щит. Его существование противоречило всем разработкам высоких лордов, зато он весьма эффективно прикрывал хозяина от вражеских атак — когда перекрывавший лучникам обзор Джамал тяжело опустился на землю и в меня полетели первые стрелы, ни одна из них так и не попала в цель.

— Убей их… командир…

Я проигнорировал неразборчивый хрип товарища, однако понял, что он все еще жив и шагнул вперед, прикрывая его заклинанием. В голове сама собой возникла следующая мысль — раз уж против меня перестали использовать магию, то среди противников волшебников не имелось. А это означало, что их всех можно было убить.

Заемные силы уходили как вода сквозь песок, однако я успел достать из груди черный клинок, а затем потянуться к его внутренним резервам. И хотя артефакт откликнулся на зов без особого воодушевления, мое тело все равно переполнил широкий поток чужой энергии. Какое-то бесконечно долгое мгновение я собирался отпустить на волю огненную стену, но потом резко изменил свое решение и призвал убивающий ауру ветер.

— Сейчас, сейчас…

Очередная стрела пробила щит и несильно кольнула меня в плечо, но еще через секунду заклинание наконец-то докатилось до солдат и обстрел тут же прекратился. Ничего не понимающие воины начали шататься, ронять оружие и опускаться на землю в попытках сохранить равновесие, я же, чувствуя, что помощь клинка вот-вот закончится, побежал вперед. Точнее, очень быстро пошел, стараясь не упасть и не растерять концентрацию.

— Сейчас, сейчас будет угощение…

Энергетический ветер не убил никого из врагов, однако эффект его применения оказался выше всяких ожиданий — дезориентированные, ослабленные и перепуганные солдаты не смогли оказать мне никакого сопротивления. Украшенное розовыми прожилками лезвие с легкостью пробило спину первому из них, мгновение спустя жизни лишился еще один противник, а затем я просто двинулся сквозь толпу едва живых людей, раздавая смертельные удары. Пять, десять, пятнадцать…

Эмоции обжирающегося кровью артефакта немного отвлекли мое внимание, но когда последний лучник отправился на тот свет, мне хватило ума остановиться и трезвым взглядом оценить сложившуюся обстановку. Убийственные башни хранили молчание, никто не запускал в нас смертоносные подарки, новые отряды солдат рядом тоже не появлялись — все это можно было зачесть в несомненный плюс. Однако штурм совершенно точно прекратился — над академией больше не полыхали огненные протуберанцы, земля не дрожала, да и обычных взрывов я больше не слышал. Соответственно, единственным, что можно было предпринять в данной ситуации, являлось отступление. Или даже бегство.

Я вспомнил про отказывавшийся работать кристалл возврата, шепнул черное проклятие, а затем направился к лежавшим неподалеку соратникам. Принявший на себя самый первый удар Астеро валялся среди камней и смотрел куда-то вдаль остановившимися глазами, безуспешно пытавшийся скрыться от стрел Элларан в неудобной позе скорчился рядом с ним и точно так же не подавал признаков жизни, а вот закрывший меня Джамал все еще был жив. Более того, он даже не утратил сознания.

— Молодец… командир…

— Тише. Давай, вставай. Можешь?

— Могу… зачем…

— Вставай, твою мать.

Кое-как подняв товарища и поднырнув под его руку, я медленно двинулся вперед, думая о том, насколько идиотскими выглядят мои действия со стороны — не имея возможности вернуться домой, мы в любом случае были обречены на смерть, если не прямо сейчас, то чуть позднее. Да, на нашей стороне играла темнота, а также тот факт, что защищавшие стену маги либо отвлеклись на более серьезную угрозу, либо израсходовали все доступные силы, либо банально потеряли нас из виду. Но скрыться от вполне вероятной погони мы все равно не могли. Точнее, могли, но только до утра.

— Дерьмо.

— Брось меня… уходи…

— Пошел на хрен.

— Сам… пошел…

Метров через сто я был вынужден остановиться и сделать маленький привал — сил на то, чтобы тащить продолжавшего истекать кровью соратника, больше не оставалось. Вдобавок, сам Джамал все медленнее шевелил конечностями, а его речь с каждой минутой становилась все более бессвязной.

— Дерьмо, — пробормотал я, со злостью рассматривая выданный лордами кристалл. — И какого хрена ты, падла, не ломаешься… сука…

Как будто в ответ на мои слова раздался тихий хруст, артефакт с легкостью переломился пополам, а рядом вспыхнула яркая завеса открывшегося портала. В моей голове вихрем пронеслись несколько суматошных мыслей, главная из которых заключалась в том, что распахнутая дверь закроется буквально через несколько секунд, а протащить сквозь нее еще одного человека я совершенно точно не смогу. Второй мыслью было то, что Джамал по-прежнему кое-как воспринимает действительность и может вернуться домой самостоятельно.

— Ломай кристалл и уходи, — рявкнул я, шагая к порталу. — Слышишь? Ломай кристалл и уходи, твою мать!

— Что…

— Он работает! Ломай и уходи, иначе сдохнешь!

Огненная пелена начала подрагивать, я понял, чем это грозит, испуганно дернулся вперед и успешно провалился в другое измерение. Под ногами оказались хорошо знакомые камни арены, взгляд тут же отметил редкую цепочку выстроившихся неподалеку бойцов и прохаживавшихся перед ними лордов, но будущий разбор полетов меня сейчас абсолютно не волновал — я нервно оглянулся по сторонам, затем уставился на ближайшую каменную плиту и начал отсчитывать секунды.

Сколько времени нужно для того, чтобы находящийся у грани беспамятства человек осмыслил мой приказ? Сколько времени нужно для того, чтобы сломать чертов кристалл, дотянуться до портала…

— Иди к остальным, — послышался равнодушный голос какого-то смотрителя. — Не задерживайся.

— Подожди… те.

— Иди к остальным.

— Подожди, я сказал!

— Что?

Неизвестно, к чему бы привело дальнейшее неповиновение, но тут пространство мигнуло и рядом со мной возник хрипящий и задыхающийся Джамал — кажется, последний спасительный рывок дался ему с неимоверным трудом. Но все же дался.