Темные грезы

— Ох, не знаю, как у вас, но мне даже на этот концерт удалось вырваться лишь потому, что я попросила перенести тренировку с оружием.

— Оружием? — подруга испуганно округлила глаза. — Страх какой. Надеюсь, мне никогда не придется держать в руке что-то тяжелее кухонного ножа.

— Кстати, кухонный нож тоже может быть хорошим оружием в умелых руках, — улыбнулась я, забавляясь тому, как мои слова шокировали Бри.

— В следующий раз буду думать дважды, прежде чем злить тебя. А как на личном? Последний раз, когда мы виделись, ты говорила, что рассталась с Клаусом. Как сейчас?

— Бри, да какой Клаус? — закатила я глаза. — Оставишь ты его в покое или нет? Не было у нас ничего.

Увлекшись очередной перепалкой, мы подошли поближе к сцене, за пару шагов от плотных рядов фанатов. На сцене возились с техникой, и концерт обещал скоро начаться.

— Леди, к слову о поклонниках, — тихо шепнула Бри. — Это один из них?

— Что? О ком ты? — оглянулась я в сторону, куда смотрела подруга, но никого не увидела.

— Там только что стоял парень, и не сводил с тебя глаз. Видимо, показалось. О, начинается!

Прожекторы загорелись ярким светом, и публика взорвалась аплодисментами, когда на сцене появились музыканты. Бри тут же присоединилась к восторженным крикам толпы, а я снова оглянулась по сторонам. Но никого, кто мог бы наблюдать за мной, не заметила.

В воздухе повисла звенящая тишина, когда огни на сцене погасли. А мгновением спустя послышались первые аккорды рояля.

— А что еще тут можно сказать? — раздался из колонок мелодичный голос, от которого у меня неожиданно побежали мурашки. — Когда все молитвы исчезли в огне…

Резкой вспышкой прожектор выловил в углу сцены высокую фигуру в длинном серебристом платье. И толпа в парке вновь взорвалась овациями, приветствуя певицу.

— Когда все, что было разбилось на части, — пела темнокожая женщина, делая легкий шаг в такт каждому пропетому слову. — И голос охрип, взывая к тебе…

Нечасто, но я все же бывала раньше на концертах. Но никогда у меня не замирало сердце, стоило впервые услышать усиленный микрофоном голос. Каждое слово неизвестной мне песни попадало прямиком в душу. Ведь я была участником тех событий, которые послужили поводом для концерта. Я видела, как горели эфикарны и гибли люди в тот злополучный день.

— Пусть красота родится из пепла, — пела Сильвия Диксон, раскинув руки, обращаясь к завороженной публике Эстера. — О, Смерть, я молю лишь об одном — пусть красота родится из пепла.

— Ты чего? — тихо шепнула Бри, заметив, как искрятся мои глаза. — Это же просто песня.

— Просто что-то в глаз попало, — улыбнулась я, стирая следы наворачивающихся слез. — Все в порядке.

— Леди, вон он. Он снова смотрит на тебя.

Я тут же резко повернулась, чтобы таинственный наблюдатель не успел снова скрыться. Но в этот раз он даже и не пытался. Мое сердце замерло снова, вот только проникновенная песня уже была здесь ни при чем. Темные волосы, горящие азартом кофейные глаза, хищная ухмылка и безупречный иссиня-черный костюм.

— Леди, ты знаешь его? — заставила меня опомниться Бри. — Это кто-то из Академии?

Ошарашенно взглянув на нее, я судорожно пыталась понять, что мне сейчас нужно делать. Но все разумные решения предательски покинули мою голову, оставив место лишь страху и недоумению, как этому человеку удалось оказаться здесь, в самом центре Эстера, в окружении нескольких десятков стражей.

Я снова взглянула на Коула Харта в надежде, что он растворится в воздухе, словно призрак. Но адепт Тьмы, устроивший резню в бальном зале Лонде-Бри, продолжал надменно улыбаться, не спуская с меня глаз.

— Леди, что происходит? — обеспокоенно спросила Бри, уловив, как я подозрительно начала оглядываться.

Казалось, кроме Коула здесь больше не было темных, но что-то мне подсказывало, что он не мог прийти один.

— Бри, я думаю, нам стоит пойти домой, — еле слышно выдохнула я, беря ее за руку.

— Что? О чем ты? Мы же только пришли.

— Доверься мне, — я насильно потянула ее за собой, постоянно оглядываясь на Коула.

Времени на объяснения не было, да и наверняка Бри поднимет панику, если узнает, что за нами следят адепты Тьмы. Подруга неохотно последовала за мной, испуганно оглядываясь по сторонам.

— Я видела, как таяли в воздухе мечты, — доносился голос певицы, но я уже не слушала ее.

Может, стоит найти в толпе Терри, Тину и остальных однокурсников? Или тем самым я лишь подставлю их под удар?

— Леди, скажи мне, почему мы бежим? — требовала Бри. — Кто это был?

Остановившись, я повернулась к ней, но так и не нашла нужных слов для ответа. Выглянув из-за ее плеча, я снова посмотрела туда, где видела Харта. Но того, ожидаемо, уже не оказалось на месте. Смерть его забери!

— Держись, поближе ко мне, — притянула я Бри и окружила нас барьером.

Пытаясь найти в толпе знакомый хищный взгляд и лукавую улыбку, я достала свободной рукой из кармана пальто циркуляр. Но кому набрать? Кто сейчас сможет помочь?

— Леди? — послышался из коммуникатора удивленный голос Дина. — Что случилось?

— Коул, — выдохнула я, не переставая оглядываться. — Здесь, в Эстере, в центральном парке.

— Что бы ни случилось, оставайся в людном месте. Я скоро буду!

— Что? Нет! — тут же возмутилась я, но тот уже отключил циркуляр.

Толпа поклонников Сильвии Диксон обрушила на нее очередную волну аплодисментов, когда закончилась первая песня.

— Чтобы ваши мечты никогда больше не растаяли в воздухе, — радостно прокричала певица. — Все худшее позади…

И она оказалась права. Самое худшее, что произошло со мной за следующие полчаса, это бесконечные расспросы Бри о том, что случилось, и почему мы стоим посреди парка, окруженные защитным барьером. Как я ни пыталась найти в толпе неприятеля, Коул ни разу больше не попался на глаза. А когда в парк хлынула толпа встревоженных стражей, я поняла, что появился Дин.

— Вот ты где! — таким злым я его еще никогда не видела. — Какого Всадника, Леди? В каком месте поход на концерт в центре города — разумное решение?

Я опешила от его тона и ошарашено хлопала глазами.

— Мне кажется, тебе ясно дали понять, что нужно быть осторожнее, — наследник был холоден и резок, чем моментально сводил на нет любую попытку возразить.

— Но тебе здесь тоже нельзя находиться, и все же ты приехал!

— Ты хочешь, чтобы Абрамс узнал, что ты здесь? Или Коул добрался до тебя? Я отвезу тебя домой, пока ты не попала в очередную передрягу, — негодовал Дин.