Темные объятия

— А это так страшно?

Ашерон сдвинул на лоб темные очки и устремил на Тейлона пронзительный взгляд своих колдовских глаз, сверкающих, словно расплавленное серебро.

— Да. Ты в этом городе — единственный Охотник с холодной головой и ясным рассудком. Единственный, на кого я могу положиться. Приближается День Даймонов, а двое других Охотников не помнят ни о чем, кроме своей ненависти. Ты очень нужен мне, Тейлон. Нужен с ясной головой — и во всеоружии. Твои чувства, Тейлон, — ключ к твоей Силе. Утратив самообладание, ты утратишь и бессмертие. Я не хочу, чтобы ты погиб из-за того, что не совладал с влечением к женщине.

— Не беспокойся. У меня все под контролем.

— Вот и хорошо. Но помни: стоит тебе потерять контроль над собой — и ты мертвец.

5

— Ох, слава Богу, ты дома! — воскликнула Селена, едва Саншайн сняла трубку. — Где ты пропадала? Я звонила весь день, а ты не подходила к телефону! Я уже не знала, что и думать. Готова была все бросить и бежать к тебе, а то — кто знает, вдруг этот твой неизвестный герой тебя прирезал? — Тут она на секунду смолкла и, переведя дух, добавила: — Надеюсь, он меня не слышит?

Саншайн — она прижимала трубку к уху плечом, вытирая измазанные краской руки, — улыбнулась материнской заботе Селены.

— Не беспокойся, герой снова скрылся в тумане неизвестности. У него с кем-то встреча, он очень спешил.

— И давно ушел?

— Ну... несколько минут назад.

— Саншайн!..

— Что? — с притворным недоумением поинтересовалась Саншайн.

— Только не говори мне, — выдохнула Селена, — что вы с ним целый день играли в шахматы!

Саншайн закусила губу, чтобы не рассмеяться. При воспоминании о том, во чтоони играни, по ее телу пробежала теплая волна.

— До шахмат дело не дошло, хотя, признаюсь», пару раз мы сделали этона шахматном столе. А еще — на кушетке, на кухонной стойке, на полу, на кофейном столе...

— Боже мой! Помедленнее, дай мне переварить! И, может быть, ты все-таки шутишь?

— Ни капельки! Точно тебе говорю, Селена, энергии в этом парне больше, чем в батарейке энерджайзер»!

— Но ты же с ним едва знакома! — простонала Селена. — О чем ты только думала?

— Знаю, — кротко признала Саншайн. — Это совсем не в моем стиле. Но я ощутила магнетическое притяжение — как возле кафе-мороженого, когда какая-то неведомая сила неодолимо тянет меня зайти и взять тройную порцию бананового с шоколадом!

Это был самый страшный порок Саншайн: ни разу еще ей не удавалось по доброй воле отказаться от этого лакомства!

— Понимаешь, Селена, искушение было так велико, что я просто не могла ему противиться. Как будто передо мной оказался целый контейнер бананового мороженого. О чем тут думать? Только об одном: «Эй, кто-нибудь, скорее дайте мне ложку!»

— Господи боже!

— Знаю, знаю. Это просто чудо какое-то.

Вот он, а вот я, и он говорит: «Ну что, давай?..» — и ложка уже у меня в руках, и могу лакомиться, пока не лопну!

— Подожди-ка... а что вы делали в постели с ложкой?

— Нет-нет, я фигурально. Этомороженое ложкой не едят, — игриво улыбнулась Саншайн. — Его только лижут... и кусают... и даже немножко сосут...

— Ой-ой-ой! Прекрати немедленно! Не желаю этого слушать!

Саншайн расхохоталась.

— А я не могу остановиться! Я должна с кем-нибудь поделиться своим счастьем!

— Ну, по крайней мере, ты назначила ему следующее свидание? — несколько смягчившись, поинтересовалась Селена.

— Да нет. И даже фамилию его не спросила.

— Саншайн! Да ты просто сумасшедшая!

— Знаю. Но такое и должно случаться раз в жизни.

— Послушай, но ты... как же... ты как там? Нормально? Он тебя не... не обидел?

— Что ты, конечно, нет! Это был лучший день моей жизни. Удивительно, правда?

— Ох, Санни! Просто поверить не могу. Совсем на тебя не похоже. Кажется, ты слишком много общаешься со всякими чудиками и начала перенимать от них дурные привычки. Приводишь домой какого-то бродягу... А дальше что — голой на столе танцевать начнешь?.. Или нет, подожди-ка... ну да, это было со мной...

Саншайн рассмеялась:

— Не беспокойся, больше такое не повторится. Ты же меня знаешь. Время от времени я с кем-нибудь встречаюсь, — но всегда, как порядочная девушка, скучаю на двух-трех свидания х,прежде чем затащить парня к себе домой и перевернуть весь дом вверх дном... Хотя никто из них не устраивал такого, как этот! Знаешь, своими размерами и формами он даже маму впечатлил!

— Да что ты такое несешь? Прекрати немедленно! — отчаянно взвизгнула Селена.

Саншайн только рассмеялась — и продолжала ее дразнить:

— Поверить не могу, что целый день провела с этим парнем в постели, но, знаешь, готова повторить этот марафон прямо сейчас! Говорю тебе, это были лучшие восемнадцать часов в моей жизни!

— Что же, выходит, еще сутки назад ты его совсем не знала?

— Зато теперь знаю как облупленного. Каждый дюйм его аппетитного тела. А дюймов в нём много!

— Санни, перестань! — прерывающимся от смеха голосом взмолилась Селена. — Я больше не выдержу! Не хочу, не хочу ничего знать о том, что в Новом Орлеане живет чемпион мира по сексу! В конце концов, я замужем!

— И у тебя прекрасный муж! Очень милый... по-своему.

— Не трогай Билла!

— Извини. Твой Билл отличный человек, но тот парень... это что-то особенное!

Сунув под мышку ярко раскрашенный телефон, Саншайн отправилась к холодильнику налить себе немного сока. Дразнить Селену и слушать ее «ахи» и «охи» было забавно... но, как ни странно, какая-то часть ее существа грустила оттого, что Тейлон ушел.

Ведь с ним, в самом деле, было очень хорошо.

И не только в постели, (а также на полу, на кушетке и во всех прочих местах). С ним еще и поговорить можно!

И, общаясь с ней, он ни разу не потерял терпения!

Она открыла холодильник... и снова рассмеялась.

— Что такое? — спросила Селена.

Саншайн не верила своим глазам: с верхней полки прямо на нее смотрел Пес Снупи — жемчужина коллекции Тейлона!

Какая прелесть!

— Ты не представляешь! Он оставил мне свой дозатор пастилок «Снупи»! Прямо на упаковке соевого сыра!

— Что-о?

— Да так, ничего. — Саншайн сжала в ладони холодную пластмассовую коробочку. — Шутка, понятная только нам двоим.