Темные пути орбиты
Шрифт:
Каждому из найдёнышей сунули в рот витаминизированные батончики-стимуляторы, чтобы они сумели перенести путь до катера.
Марцель и один из «своих» двух эльфов взвалили на себя самых слабых — своих же сородичей. Рууд, ни слова не говоря, подошёл к женщине-оборотню, еле волочившей от голода ноги, и просто взвалил её на своё плечо, против чего она не возражала, возможно слишком ослабевшая. Клеман и Крис с присоединившимся к ним Нааг-Ши подхватили мужчин-людей — эти ноги переставлять ещё могли.
Свободными от помощи бедолагам остались Эррамун и Ева. Первый как командир.
Когда уцелевших солдат рассадили по вельботам (корабельные пулемёты заранее были перемонтированы при креслах пилотов), Ева неожиданно замерла, хотя только что собиралась сесть на своё место пилота.
«Ева! За вами наблюдают!» — раздался в её личном пространстве голос Остарджи.
Эррамун сначала не понял, почему она не торопится садиться в вельбот, но Ева яростно замотала головой, прижимая перчатку — указательный палец — к щитку своего шлема, туда, где находился микрофон.
Эррамун сообразил, что она говорит с ангелом, и насторожился.
«Наблюдают — как?»
«Три живых существа на вельботе, идентичном вашим, прячутся возле командной рубки субмарины».
«Мы там были. Наши приборы никого не обнаружили».
«У них тоже хорошие отражающие приборы».
«Ты можешь определить, это солдаты Единого мира или паткси?»
«Не могу. Мне порой трудно даже вообще засечь их признаки живых, не то что разницу между нашими и врагами».
«Где они сейчас?»
«Их вельбот скользит мимо борта субмарины. Кажется, они стараются держаться от вас на определённом расстоянии».
Ева быстро пересказала информацию Эррамуну. Тот постоял немного в неподвижности — под вопросительными взглядами остальных, тоже услышавших о маскирующихся наблюдателях. И поднял руку к наушнику:
— Ицейна, сумеешь определить, кто именно следит за нами?
— Наши приборы примерно такие же, как и на этом вельботе, — отозвался искин, всегда оставляемый в командной рубке в отсутствие Эррамуна. — Я увеличу дальность обзора и попытаюсь узнать, кто эти существа.
— Остальные по вельботам, — велел Эррамун. — Идём назад, но несколько извилистым путём до тех пор, пока искин не определит, кто идёт по нашим следам.
Глава 12
«Словосочетание «прежний путь» — это вообще нонсенс в нашей ситуации, — размышляла Ева, заставляя вельбот осторожно облетать кусок металлического листа с громоздящейся на ней кучей механизмов. — На штурманском навигаторе есть основная точка с местоположением нашего катера, и то — хорошо, что она постоянно фиксируется заново. А вот путь до неё…» Она снова вздохнула, примериваясь втиснуться между двумя корабельными корпусами.
— Ева, слева наверху — видишь? — раздался голос Эррамуна.
— Вижу! — откликнулась она, созерцая здоровенный металлический остров и скептически раздумывая, что было бы, исчезни вакуум, появись давление на орбите и свались этот остров на их маленькую флотилию.
— Поднимись к нему. Кажется, я видел в нём чуть сбоку небольшую нишу.
— Вижу.
— Сумеешь ввести в неё вельбот?
Прежде чем ответить, Ева подняла судно выше, машинально отмечая,
что следующие за ней вельботы идеально повторили её манёвр. И скоро сказала:— Сумею
— Марцель, дальше ведёшь ты, — распорядился Эррамун. — Мы остаёмся и пробуем узнать, кто наши преследователи. Ева, заводи в нишу.
— Слушаю, — одновременно и глухо откликнулся Марцель.
Примерно сообразив нужные действия, Ева кивнула: пока преследующий их вельбот огибает груду мёртвого металла, он потеряет из виду всю вереницу вельботов и не сразу заметит, что сам из преследователя превратится в преследуемого. Хитро. И легко.
И первый в веренице суден вельбот, крадучись, юркнул в расселину между грозно торчащими краями печальной пещеры.
Вельбот Марцеля проплыл мимо них не спеша. Кажется, эльф догадался сбросить и так неторопливую скорость, демонстрируя неизвестному кораблю понятное в этом месте опасение: от металлического островка во все стороны безобразно торчали металлические трубы и медлительными змеями болтались какие-то шланги.
Вельбот Марцеля сверху вскоре пропал. За ним — остальные пять.
Затаив дыхание, Ева ждала появления вельбота-преследователя.
Ага. Ждала одного, а дождалась другого.
Через минуту после исчезновения вельботов из «своих» Эррамун спросил:
— Что будешь делать, когда война закончится?
Таращась в экран визора, Ева несколько секунд пыталась заговорить, но от неожиданного вопроса и собственного негодования просто разевала рот, будто заикаясь. Но всё-таки собралась с силами, чтобы не поддаваться на провокации (ну, провоцирует же, чтобы на него злилась!), и чопорно ответила:
— Пока не знаю. — И тут же злорадно добавила: — А что будешь делать ты?
— Ты знаешь моё положение, — заметил эльф. — Моей судьбой будет распоряжаться отец. Если я к тому времени буду жив.
«У-у, нытик! — раздражённо подумала Ева. — Опять свою волынку затянет? Про то, каково ему сейчас и каково будет потом?»
Но Эррамун вновь перевёл разговор на неё саму. Причём в его голосе звучало искреннее любопытство, когда он спросил:
— Но ведь хоть какие-то мечты у тебя есть? Не верю, чтобы ты вообще не думала о будущем. Не мечтаешь же ты, что, закончив с одной войной, ты будешь искать возможность попасть на другую?
— Почему бы и нет? — задиристо начала Ева и вдруг замолчала: леденящая волна замороженного вакуума вновь пронизала всё тело. И снова та самая безнадёга… Может, поэтому нехотя договорила: — И всё же я пока не знаю, чего хочу. Но хотелось бы… место такое на гражданке… чтобы спина была прикрыта. Хотя бы с неделю так пожить.
Они помолчали, выжидая появление опаздывающего чужого вельбота. И тут Ева додумалась спросить его о том же — с теми же условиями:
— А если бы ты был совершенно свободным от всяческих условностей, как бы ты жил после войны?
Теперь примолк он, наверное пытаясь вообразить себе более конкретное положение. Ева смотрела на него, отмечая, что сейчас на экране он выглядит совсем иным — видимо, пока не видит никого, кто бы наблюдал за ним. Иным он оказался гораздо мягче. Или это реакция на её вопрос?