Темные пути орбиты
Шрифт:
Клеман тем временем добрался до какой-то дыры и кивком велел подниматься. По спущенному им тросу все трое быстро добирались до этой дыры, куда он и втягивал всех. Отдохнули — заодно и успокоились. Здесь грохота тех, кто самоуверенно шагал по коридору, не слышно. Но внутри Евы опять начиналось глухое раздражение: прятаться как тараканам! Р-р… Встретить бы противника огнём. Но главная неизвестность — их число.
Оглядевшись в тесном закутке, она вздохнула: кажется, они попали в технический отсек. Обернулась к Крису, на пальцах спросила:
— Сколько будем отсиживаться?
— Пока не стихнет, — прожестикулировал тот. Посидел, подумал и едва-едва усмехнулся: —
В ответ она показала ему кулак. Клеман посмотрел на кулак и кивнул, соглашаясь, что капитан предложил полное безрассудство. Илва только вздохнула.
Закуток был столь тесен, что приходилось сидеть и смотреть в открытое пространство орбиты. И жалеть, что огромные обломки, плавающие с линкором рядом, слишком далеко от их дыры, чтобы попробовать до них добраться. Ева устало от дурацкого положения прислонилась к краю дыры — и внезапно облилась потом.
«Ева, ты жива?!»
От неожиданности она резко оглянулась на своих.
— Остарджи!
Они все вскинулись на неё — и с такой, пока ещё плохо самими же понимаемой надеждой!..
Как же она забыла, что для разговора с ангелом ей не нужны радиоустройства!
«Я жива, Остарджи! Мы, все четверо, живы!»
«Где вы? Эррамун связался со мной. Он выжидает неподалёку от Линкорного острова, но не может связаться с вами».
«Связаться не получится, — ответила Ева. — Здесь действует сильная заглушка радиосвязи! Скажи ему… — она запнулась, в глубоком недоумении: что можно сказать эльфу?! Уйти без них?! Страшно даже произнести такое. Дождаться, пока они выйдут на связь? Глупо… Когда ещё это произойдёт… И в отчаянии она взмолилась: — Остарджи, мы сидим в дыре, в каком-то техническом отделении, близко к стене! Хотим добраться до оставленных нам вельботов! Спроси у Эррамуна: на том месте, где мы спрятали вельботы, остались ли они ещё для нас? Или…»
«Чуть ранее он сказал, что да, два вельбота остались — в надежде, что вы сумеете добраться до них! — быстро сказал ангел. — А вы? Сумеете?»
«Мы пока на нижнем линкоре, — приободрившись, объяснила Ева. — Если смотреть по палубам, то нам остаётся ещё две палубы наверх, а потом надо будет пройти верхнее судно и только тогда сможем дойти до вельботов…»
Она не стала задавать вопросы о том, кто может им помочь. Нетрудно было представить, как действовали те, кто остался под командой Эррамуна. Жёсткая дисциплина эльфов наверняка позволила им быстро смотать удочки и по привычным переходам добраться до места с вельботами, а они… Она смотрела в дыру и не видела лениво плавающих обломков, порой заслоняющих ей обзор. Если бы даже вопросы были, сумел бы ответить на них Остарджи?
И вздрогнула.
«Ева, покажи, где именно вы находитесь».
Она чуть не выпалила в ответ естественное: «Зачем?», но вовремя спохватилась и взволнованно уточнила: «Покажи? То есть вспомнить весь наш путь?»
«Да. Я хочу увидеть твой визуальный образ этого пути».
Уж точно не от скуки — сообразила она. И обратилась к своим, жадно смотревшим на неё в ожидании информации:
— Пару минут буду молчать. Не прерывайте, ладно?
И закрыла глаза.
Сосредоточившись и абстрагировавшись от отнюдь не далёкого грохота, издаваемого врагом, вспомнила расставание с основной группой Эррамуна. Итак, он послал женщин (она ещё горестно ухмыльнулась: впервые — самостоятельно) в последний раз обойти отсеки определённого коридора, а она и Илва почти сразу ринулись на поиски Криса с Клеманом. Вспомнила все коридоры и палубы, пройденные ими, и финал — отсек, за
дверью которого — орбитальная пустота.Вспомнила и стала ждать отклика Остарджи.
«Я увидел, — сказал он. — Передаю информацию Эррамуну. Ева, время от времени прислушивайся ко мне. Как только будут новости — сообщу».
Замешкавшись, она всё же передала его слова остальным.
Первым отреагировал вслух Клеман.
— Это что — белоплащики нас искать будут? — удивился он.
И вдруг ссутулился, да так напряжённо, что Ева сразу поняла, о чём он подумал. Поняла и Илва, в панике взглянув на Криса. Тот сначала не понял, а потом насупился. Помолчал и сказал спокойно:
— Если что, я останусь с вами. Меня больше волнует, что приходится бездействовать. Если они захотят прилететь сюда — будут на всех мониторах отслеживания. Слишком… опасно.
— А ты оставь здесь мешок, — саркастически предложила Ева. — Может, если с ним возиться не будешь, посадка на вельботы пройдёт безопасней.
Он только огрызнулся матом и тут же затих, упрямо выпятив губы. А Клеман только вздохнул, глядя на вещмешок — так, что Илва сердито отвернулась от него.
Не просидели и десяти минут, как Илва, прислушавшись, заметила:
— На линкоре тихо. Слышите?
Они и так сидели тихо, но тут затихли так, что даже нечаянного шелеста скафандров стало не слышно. Да, в корпусе линкора прекратились все звуки, которые до сих пор уже привычно царили в остове судна: погромыхивание, шорохи… А первым исчез вой сирен, которым и ознаменовалось появление паткси.
Ещё минута, другая… Мёртвая тишина уже начинала раздражать. Хотелось потереть между собой ладони, чтобы услышать шелест хотя бы перчаток, хоть и было понятно, что в шлемах этот звук останется бесшумным.
А в следующий миг они, все четверо, вместе с ударившим по ушам взрывом вылетели из закутка. Причём Илву тем взрывом сначала ударило о стену, а уж потом выбросило в орбитальное пространство, где закрутило и беспощадно начало относить в сторону от остальных троих, которым повезло оказаться неподалёку друг от друга.
В отделённом от судна пространстве радиосвязь восстановилась, и в шлемах всех раздался тоскливый вопль женщины-оборотня, которая мгновениями спустя пропала за искорёженной стеной линкора.
— Илва! — вскрикнула Ева и, разъярённая, с трудом повернулась, чтобы выполнить своё давнее желание, — выпустить разряд из лучевика в вещмешок, который вылетел следом за Клеманом. Беззвучный стеклянный взрыв не успокоил. Она снова обернулась в сторону, где исчезла Илва, в безнадёге посылая проклятия на голову Клемана: — Лучше б ты к себе Илву приторочил!..
А нижний линкор, за стеной которой скрылась Илва, продолжал разваливаться на ещё более мелкие части. А сверху в него ссыпался верхний, и что теперь там происходило с Илвой — Еве не хотелось думать. Сама того не замечая, она плакала, пытаясь выискать-таки жалкую фигурку женщины-оборотня. Потом её за трос притянули к себе мужчины.
«Что случилось, Ева?!»
«Паткси взорвали оба линкора. Илва… потерялась!» — упрямо всхлипнула она.
«Что значит — потерялась?» — ощутимо похолодел голос ангела.
«Нас вытряхнуло из того уголка. Илву завертело и отбросило в сторону».
Всего лишь констатация факта, но Ева напряжённо замерла: а если Остарджи сумеет что-нибудь придумать — что-нибудь, чтобы помочь Илве?.. И тут же в новой безнадёге опустила глаза: их-то троих относило от линкора всё дальше и дальше. А ведь Илва оставалась в разрушающемся линкоре… И что и кто мог бы поделать в этой ситуации?..