Темный город

– Да, Рэй, как и ты с физикой.

– Мне физика нужна хотя бы для поступления.

– Я тоже выбрала естествознание, хотя этот предмет мне совсем не нужен, – вступилась за меня Эрика.

На самом деле я не выбирала химию, просто Кевин позвал меня записаться на эти уроки. Мы посчитали, что будет весело смешивать пробирки с разными цветами и получать что-то интересное. Кевин был моим лучшим другом детства, он и сейчас мой близкий друг, Кевин – это второй лучший человек моей жизни.

Он подошёл ко мне, пока мы ещё сидели в столовой.

– Ну как успехи? – облокотился он на спинку стула.

– Не очень, – отозвалась я.

– Надеешься вызубрить все двадцать параграфов за пятнадцать минут, – присел рядом со мной Фил Николсон, лучший друг Кева и последний лучший человек моей жизни.

– Как и ты, – посмотрела я ему в глаза. – на прошлой неделе перед экзаменом по физике.

– И у меня это неплохо получилось, – улыбнулся он мне.

Я слегка усмехнулась, но не стала напоминать ему, что этот экзамен он еле сдал на три.

– Как вы только учитесь, – удивилась Эрика. – Вас давно пора отчислить.

– Отчислить лучших игроков футбольной команды? – усмехнулся Кевин.

– И Белл? – изобразил удивление Фил. За мной не было никаких заслуг, поэтому он недолго помолчал. – Просто Белл, классную Белл?

Я вдруг улыбнулась от этого, возможно даже на моём лице появился лёгкий румянец.

– Миссис Шеллинг всё равно на то, насколько она классная, – заметил Рэй.

– О да, – присел слева от меня Кевин. – Математичка ненавидит её.

Пару дней назад мы с Эрикой, Кевом и Филом устроили розыгрыш на уроке математики. Когда Шеллинг включила слайд презентацию, на экране отразился мультфильм с ютуба, который объяснял ту же тему по алгебре, но гораздо интереснее.

– Она ненавидит всех нас, – сказала я.

– Но звонит только твоему отцу, – засмеялся Кевин.

– О да, – согласилась я. – Чуть что, она уже несётся жаловаться.

Звонок уже прозвенел, и мы потихоньку начали собираться на уроки, продолжая обсуждать миссис Шеллинг. Ребята отправились на физику, а мы с Кевином на контрольную по химии. Мы не знали почти ничего из нужных нам тем, поэтому не спешили на урок, надеясь, что у нас получится оттянуть своё время хотя бы на пять минут.

Мы вошли в класс и прошли за свою парту. В кабинете химии были парные места для случаев, когда мы выполняли лабораторную работу, поэтому я всегда сидела с Кевином. Недалеко от нас сидела Грейс, она была спокойна, сидела в телефоне и совсем не повторяла параграфы. Она могла не повторять алгебру или историю, но не химию. Кажется, с самого детства она мечтает стать врачом, поэтому не учить химию она не имеет права.

– Эй, Грейс, – позвала я её. – Если что, подскажешь?

– Мистера Келли нет уже больше пяти минут, – ответила она. – Не думаю, что он вообще появится.

– Если бы, – проговорил Кевин.

И он пододвинул к себе коробочку с оставшимися с прошлых уроков веществами. Не все пробирки были заполнены, поэтому он смешал некоторые вещества и ничего из этого не получил. Я достала телефон и проверила сообщения. Брэдли писал мне, что уже собирается выезжать из дома в школу.

– Смотри, – подозвал меня Кевин, и я увидела, как из пробирки пробирается густой белый пар, который отдаёт бледно-голубым оттенком.

– Давай, – поторопилась я и включила камеру на телефоне. – Быстрее, пока не рассеялся.

И мы сделали пару фотографий с дымом, которого уже почти не было видно.

– Осталось подождать восемь минут, – сказал Кев. – И можно будет уйти с урока.

– Вот это вполне хорошая, – показала я Кевину фотографию, где у него слегка прищурен глаз.

– Выкладывай, – разрешил он. – Только не забудь отправить мне все фотографии.

– Ладно.

Он продолжил заниматься смешиванием смесей из разных бутылочек, а я проверяла обновления в соцсетях.

– Келли не придёт, – поднялся со стула Метьюз Джексон. – Я сваливаю.

– Ещё даже десяти минут не прошло, – сказала я.

– Мы же все знаем химика – он никогда не опаздывает. Наверное, его опять закрыли в мужском туалете, – Юз усмехнулся и вышел из класса.

– Я тоже пошёл, – сказал Кевин.

– Подожди, – остановила я его. – Давай посидим ещё минут пять.

– Напишешь мне, если Келли придёт, – сказал он и направился к двери.

– Тогда я тоже ухожу, – поднялась я со стула. – Брэдли уже подъехал ко школе.

Половина учеников тоже поднялись со своих мест и поспешили покинуть урок. Я остановилась в дверях и подождала, когда Грейс соберёт свою сумку.

Мы втроём вышли из класса и пошли по коридору. Проходя мимо кабинета физики, Кевин сквозь прозрачное окно помахал Филу. Он отправил ему сообщение, назвав его лошком, потому что мы с ним сейчас уходили с урока, а он оставался на скучной физике.

– Прогуливаем уроки? – появился рядом с нами мой брат.

– Брэд, – улыбнулся Кевин. – Здарова.

Она пожали руки друг другу и приобнялись.

– Как идут дела в университете? – спросил Кевин.

– Неплохо, как сам?

– Мы проиграли последнюю игру. Тебя явно не хватает.

Вообще Кевин не любит говорить о своих проигрышах, но сейчас он делает это для того, чтобы напомнить Брэду, что о его заслугах до сих пор помнит вся школа.

– Мне тоже не хватает спорта, – лишь ответил брат. – А как у тебя обстоят дела с учёбой, уже решил на кого будешь поступать?

– Наверное, что-то связанное с экономикой.

– Как и твой отец.

– Да.

– Если что, у меня есть знакомые с экономического факультета, можешь обращаться.

Кевин улыбнулся и собрался было поблагодарить Брэда, но с конца коридора раздался громкий визг. Брэдли и Кевин сорвались с мест, я осталась стоять. Я заметила, что мой брат ещё бегает быстрее Кевина, но пройдёт ещё время и он совсем потеряет все свои блестящие навыки.

– Что это было? – спросила Грейс.

– Кто-то визжал, – ответила я. – Опять кто-то шутит.

Но визг раздался ещё громче, и до нас донеслись громкие голоса учеников школы Хистер Хай. Тогда я направилась в ту же сторону, куда и убежали Брэдли с Кевином. Мы с Грейс завернули за угол, где ко мне подошёл Брэдли.

– Не ходи туда, – скомандовал он.

– Что там?

– Я тебе расскажу всё позже, поехали домой.

– Брэдли?

– Белл. Я сказал, не ходи туда.

Но я вырвалась из его рук и подошла к толпе, что устремилась взгляды на кладовку западного крыла. Кто-то даже фотографировал, а у меня же не хватало даже и силы духа смотреть на мистера Келли, на учителя, что не явился на урок химии. Его тело, всё в крови, лежало на полу. Глаза были открыты, и в них застрял нечеловеческой силы страх. Ранение в сердце было нанесено всего одно, но с такой точностью, что, должно быть, бедный Келли умер за две секунды. Весь пол, казалось, утопал в крови, а в ней лежал мистер Келли, над ним, на серой нервного цвета стене, чёрной краской была вырисована звезда без одной черты. Этот знак напоминал букву «А». Отныне этого знака боялись жители Тенебриса до глубочайшей дрожи.