Темный город

– Нет, – соскользнула я со стула. – Не в этот раз. Нет.

К моему счастью, Эрика сгребла свои крема и ножницы в одну кучу. И на её столе образовался типичный для неё беспорядок.

– Мне нравится, – оценивающе посмотрела она на меня. – Теперь ты похожа на крутую и модную чику, а не на любовницу бомжа.

– Любовница бомжа тут только ты, – пробубнил Бен.

– Полностью согласна, – улыбнулась я и наши с Беном ладони ударились друг об друга.

Эр косо посмотрела на нас и, улыбаясь, показала фак. Всё-таки, было круто сидеть в её комнате вместе с Беном и смеяться друг над другом.

У Эрики есть выход на крышу. Иногда мы выбираемся туда, когда это позволяет погода. Бен уже лёг спать, когда мы спустились на нижний этаж за куртками. У Эрики элегантное пальто, а у меня тёмно-синяя парка, абсолютно никакой схожести. На крыше всегда холодно, зато уютно. Открывается вид на несколько тёмных домов Тенебриса, но их было плохо видно. Мы поднялись наверх и утонули во мгле.

– Тупой город, – сказала я. – Живём в жопе.

– И не говори.

– Радует только то, что нам осталось тусоваться здесь полтора года.

– А что будет потом?

– Колледж и вся эта фигня.

– Это ещё хуже.

Я кивнула. В доме, где жила миссис Дебби Бей загорелся свет.

– Вышла кормить своих кошек, – сказала Эрика.

У Дебби Бей этих кошек восемь штук, а может и того больше. И каждой из них она дорожит больше собственной жизни. Сама она старая и ворчливая. К людям вообще относится плохо, а кошки для неё – лучшие друзья. В городе все знают её, как женщину, постоянно недовольную каждой мелочью своей жизни. Это самый старый житель Тенебриса, поэтому она дорога для нас.

– В какой город ты поедешь учиться? – спросила я.

– В Сиэтл, как и ты.

– А Рэй едет в Вашингтон.

– Да, на следующий год. Какой-то супервуз искусства предложил ему место. От такого не отказываются.

– Как ты будешь без него?

– Просто.

Я удивилась хладнокровию Эрики, не может быть, чтобы она с такой лёгкостью отпускала его.

– Это обычные подростковые отношения. Мы не будем вместе до конца своих дней. В любом случае, мы расстанемся. Так есть ли смысл переживать об этом сейчас?

Я была согласна с ней в какой-то мере, но иногда мне казалось, что между этими двумя происходит что-то больше, чем простые подростковые отношения.

– Вы ведь любите друг друга.

– Нет, – помотала она головой. – Рэй любит только кисточки и свой мольберт.

– И тебя.

– Иногда мне кажется, если его поставить перед выбором: гуашь или я, он, не задумываясь, выберет гуашь.

– Ну, ты не можешь знать наверняка.

– Искусство – это его жизнь. Я, скорее всего, нужна ему для развлечений. Иногда создаётся ощущение, что он со мной только со скуки. Как будто в его жизни я не значу практически ничего.

– Да нет, вы самая крутая пара. Даже подумать не могу, что когда-нибудь может не стать моих Эр-Эр.

Она улыбнулась.

– Не правда. Большинство подростков расстаются, поэтому я стараюсь не привыкать к нему.

– В этом ты права, – согласилась я, отпив из бутылки немного колы.

– Думаю, он бросит меня в конце весны, когда поедет в университет.

– Думаешь?

– Да. Какие могут быть отношения на расстоянии?

– Сложные, но всё же, они существуют.

– Ты знаешь хоть кого-нибудь?

– Нет, – еле слышно сказала я.

– И плевать, что без Рэя я не вижу своей жизни. Я знаю, чем это всё закончится.

– Отношения – это отстой.

Эрика посмотрела на меня, наверняка думая, что я не могу судить об отношениях, потому что ни с кем не встречаюсь, и не особо богата таким опытом.

– Тебе нравится кто-нибудь? – вдруг спросила она.

– Нет, – покачала я головой.

– Почему?

– Парни – придурки.

– Не суди по одному парню обо всех.

– Мне просто никто не интересен.

– Ты же врёшь? – спросила она.

– Нет.

– Да.

– Нет.

– Знай, не все парни такие, каким тебе показался один из них.

– Хватит, – попросила я. – Келли тоже был нормальным мужиком, а потом оказалось, что он спит с замужней женщиной.

Эрика вдруг замолчала. Если я отнеслась к смерти учителя вполне спокойно, то её не покидала мысль о том, что в городе появился убийца.

– Как думаешь, кто это был?

– Лоуренс, – ответила я, отпив ещё глоток газировки.

– Так говорит твой отец?

– Да, – кивнула я. – В участке, кроме него, больше нет подозреваемых.

– И всё же, это странно.

– Это хотя бы поддаётся объяснению.

– А мне кажется, что за этим может стоять что-то страшное.

– Что например?

Я посмотрела на Эр. На мою старую добрую Эрику, которая любит преувеличивать всё до огромных размеров.

– Паника.

– Не знаю, – и я замолкла, хотя не казалось, что Эрика не права. – Пойдём в дом.

Мы молча поднялись и ушли с крыши. К тому времени свет в окнах Дебби Бэй погас. Все кошки были сыты. Мы пошли спать.

ГЛАВА 3

Кевин уплетал второй бургер, когда мы с Эрикой подсели к нему, Филу, Рэю и Грейс за стол.

– Белл, – посмотрел он на меня. – Что с тобой?

– Это я её подстригала, – с гордостью сказала Эрика.

– Ты преобразилась, – улыбнулся мне Фил, чем заставил меня задуматься над тем, что до этого моя причёска ему не нравилась.

Эрика горделиво посмотрела на меня. Ей, похоже, не хватило того, что четыре девчонки подряд сказали, что мне идёт новая стрижка, она хотела уделать меня по полной.

Я свалила из столовой раньше, чем Эрика доела свой диетический салат. В классе алгебры как обычно стоял запах лекарств, которые миссис Шеллинг употребляла на каждой перемене. Она была старой учительницей, которая любила очень много ворчать и не любила, когда над ней кто-то смеялся. Я, наверное, поэтому и была одной из её самых нелюбимых учениц, потому что делала это постоянно. Она стала ненавидеть меня после моей шутки в прошлом году. Фактически тогда я сделала её вместе с Эрикой, Кевином и Филом, но отыгрывается она только на мне. Розыгрыш, кстати, был безобидным. Мы всего лишь пробрались в её компьютер и накачали в слайд-презентацию, которую она готовила для нашего класса откровенные фотографии Бреда Питта. Тогда она кричала весь урок, а потом позвонила в участок к моему отцу и сказала, что из-за меня был сорван урок. Отныне она чуть что сразу звонит в участок. Это случается, если не каждую неделю, то хотя бы раз пять за месяц точно.