Темный лорд для попаданки

Оставаться в покоях Раэля стало опасно, поэтому, не мешкая, юркнула в туннель потайного хода. Я уже неплохо в нем ориентировалась, а потому быстро перебралась к Лериссе. В покоях темной царила тишина. Осторожно выбравшись из прохода, отметила что обстановка изменилась. Пол сверкал чистотой, вещи были бережно разложены по полочкам, а задания, оставленные хозяйкой, выполнены. Сундук с книгами и вещами исчез, как и записка, которую я умучилась переписывать так, чтобы подделать почерк герцогини.

— Отлично! — потерла руки в предвкушении. — Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки.

Осталось придумать, как мне покинуть замок и добраться до Сатон-Раррша. Из воспоминаний Кейтлин я знала, как опасно молодой тиалле путешествовать одной. Обычно девушку сопровождал отряд охраны и старшая родственница, или компаньонка. Простолюдины в дороге тоже прятали дочерей от взглядов случайных попутчиков. Другое дело, если в дальний путь отправлялась магичка, которая могла за себя постоять. Но тут уже роль играл общественный статус и прочие заморочки. Вариантов для путешествия у меня не так много. Купить билет на дорожный дилижанс плюс нанять охрану и компаньонку, самой стать компаньонкой или же прибиться к торговому обозу. Первый вариант сразу наведет погоню на след, второй — тоже, хотя потребуется чуть больше времени. Полагаться на милость темной госпожи и прислуживать — не по мне. Спалюсь на мелочах. Третий — рискованный путь, ведь по дороге на обоз могут напасть разбойники. Вариант идти пешком и прятаться от людей даже не рассматривала. Во-первых, заблужусь, не зная местности, а во-вторых, в лесах водятся дикие звери, да и на разбойников можно ненароком наткнуться. Не приспособлена я к таким путешествиям. Поэтому решила рискнуть и выкупить место в обозе.

Ага, решить-то решила, а как осуществить на практике? Замок милорда Кор-Линга вырос продолжением скального уступа на берегу Корлийского залива. До ближайшего города сутки пути, а дорога тут одна, петляющая по горному склону. Существовал еще путь по воде: у подножия замка раскинулась портовая деревушка, где можно было бы нанять лодку. Но там повсюду сновали люди герцога — не проскочишь незамеченной. Однако не все так безнадежно, как выглядит на первый взгляд. В замок же регулярно привозили свежие продукты, и гости со свадьбы еще не разъехались. Не пешком же они передвигались? В повозках или же на каретах разъезжали. Пролезть бы в такую незаметно, добраться до города, а там уже нанять охрану, снять комнату на пару дней и подыскать подходящий обоз.

Заслышав шум снаружи комнаты, бросилась прятаться. И не зря! Как оказалось, люди герцога повсюду искали леди Кейтлин. Очередь дошла и до покоев темной хозяйки. В дверь настойчиво постучали, позвали Лериссу по имени. Естественно, она не ответила, а потому в помещение ввалилась куча людей. И вновь я узнала голос лорда Кор-Линга, допрашивающего личную служанку дочери.

— Когда ты в последний раз видела госпожу?

— Сразу после полуночи, — испуганно ответила девушка. — Леди Ко-Линг вызвала, чтобы я помогла переодеться и собрать вещи.

— Вот как? Лерисса покинула замок и никого не предупредила? — в голосе темного отчетливо распознала изумление. — Но куда Лисса отправилась, на ночь глядя? И почему не взяла сопровождение? Ее экипаж стоит на хозяйственном дворе.

— Не знаю, ваша темнейшество, — промямлила Зейнар.

— Не ври! Отвечай, куда она собралась?

— Я правда не знаю, — девушка странно захрипела. — Леди Лерисса получила записку.

— Какую? От кого? Мне что, клещами тянуть информацию? Дженс! — гаркнул темный, отчего я невольно вздрогнула. — Выбей из этой девки правду! — Послышался звук падения тела и сдавленный всхлип.

— Не надо, ваше темнейшество, пощадите! — заголосила Зейнар. — Я расскажу, что знаю! Записку хозяйке прислал лорд Ко-Линг. Он признался в любви и просил о встрече в садовой беседке. Леди Лерисса решила, что господин заберет ее с собой и велела собрать вещи.

Служанка разболтала подробности разговора и от себя добавила, что сопроводила госпожу до беседки. Затем Лерисса велела уходить, и она ушла, не смея ослушаться приказа.

— Во сколько, говоришь, Рэндал назначил встречу? — уточнил Рагнар Кор-Линг.

— За полночь уже было! Госпожа собиралась долго, переодевалась, так что на свидание отправились часа через два, — отчиталась девушка.

Ага, а Рэндал покинул замок намного раньше, — припомнила я события минувшей ночи.

— Либо ты врешь, либо свидание Лериссе назначил не мой брат. И в последнем я уверен, потому что Рэн покинул замок еще до полуночи. Дженс! Ты знаешь, что делать.

— Умоляю, не надо! — завопила Зейнар. — В записке было указано только место встречи. Возможно, леди ошиблась, посчитав, что ее написал лорд Ко-Линг? Подождите! Я точно знаю, что хозяйка ночью возвращалась в покои. Вот, сами убедитесь! Она распорядилась отправить вещи в академию.

— Дай сюда! — Последовала продолжительная пауза.

Возможно, герцог изучал мою записку. Интересно, поймет, что писал ее другой человек? Хоть бы взглянуть одним глазком, что творится в комнате.

— Дженс, кто-то из гостей покинул замок за это время?

— Да!.. — К моей радости, слуга озвучил десяток имен, среди которых оказались поклонники темной.

— Рагдаш! Вот, непокорная девчонка! — процедил лорд Кор-Линг. — Неужели сбежала из дома вместо того, чтобы отправиться в академию? — Послышался глухой удар и треск ломающейся мебели. — Найти! Доставить в замок! Гриденс! — рявкнул на кого-то. — Что за бедлам? Куда смотрит охрана? Спит на посту? Еще и светлая куда-то запропастилась. Немедленно разыскать! Хоть весь замок вверх дном переверните, а отыщите невестку! Кстати, что там верещал этот граф насчет того, что леди де Мара нарушила договоренности? В пыточную бы его, чтобы допросить, как следует. Жаль, нельзя трогать. Гриденс, людей поставь, чтобы следили за каждым шагом дель Рока. И за кормилицей леди Ко-Линг присматривайте. Егеря пусть по лесу пробегутся, следы поищут. Без моего ведома из замка никого не выпускать!

Глава 10

Хорошо, что герцог предупредил насчет егерей, а то я, быть может, рискнула и сунулась в лес. Зато моя месть удалась! Лерисса отправилась навстречу своему «счастью». Представляю, как сейчас бесится темная! А что будут делать похитители, когда выяснится, что умыкнули не ту девушку? А какой сюрприз ожидает Тали дель Рока! Он-то надеялся, что я сбегу прежде, чем состоится брачная ночь. Теперь выходило, что он украл чужую жену? Такой подарочек вряд ли ему нужен. Значит, граф постарается как можно быстрее от него избавиться. А дочь лорда Кор-Линга не та персона, которую можно прибить по-тихому и прикопать в лесочке. Если память не изменяет, когда Раэль умер, герцог упоминал о семейном древе, на котором увяла ветвь. Стало быть, о смерти наследницы тут же станет известно. И тогда Рагнар Кор-Линг не посмотрит, светлый перед ним или темный, отправит в пыточную всех, до кого доберется. А там, глядишь, правда и выяснится. Не может дель Рок не понимать последствий. Возвращение дочери лорда тоже грозит неприятностями, ведь она тут же обвинит его в похищении.

Хм! Скорее всего, Тали дель Рок помчится в то место, где намеревался спрятать меня. А ведь герцог приказал следить за светлым, подозревая того в причастности к пропаже. И не без оснований, между прочим! Вот умора будет, если эту парочку застукают за выяснением отношений! Хоть бы одним глазком взглянуть на это зрелище.

Мысли о возможной мести подняли настроение. Ненадолго, правда. Я все еще пряталась в потайных ходах и боялась каждого шороха. Однако за стенкой долго не просидишь. Между прочим, тут не кормят, а бедный желудок уже не раз напомнил о себе голодным урчанием. Делать нечего, отправилась на поиски съестного. Часть тоннелей, где располагались хозяйские и гостевые покои, я изучила и пока не совалась в те, откуда несло сыростью и холодом.

Вероятно, проход петлял по той стороне, которая выходила к морю и обдувалась всеми ветрами. Если припомнить мое заточение в тюремную камеру, часть замка, где обитали слуги и находились хозяйственные помещения, не отапливалась.

Совсем уж лорд над людьми не издевался. Зимой разжигали камин в общем зале. Там, будто в дешевой ночлежке, слуги спали на лежаках, матрасах, кучах тряпья. В основном, это рабочие, уборщики, посудомойки или полотеры, печники, золотари, посыльные и прочий народ, благодаря которому замок функционировал и содержался в чистоте. Помимо низшего обслуживающего звена, имелась категория прислуги повыше положением. Личные служанки, камердинеры, секретари. Условия жизни у таких не в пример лучше, что вызывало зависть у других и стремление выслужиться, чтобы самому попасть на их место. Вот поэтому я и боялась соваться на нижние этажи. Слишком шумно и многолюдно, есть риск попасться. На кухне постоянно кто-то находился. Ночью повара и поварята спали тут же, чтобы в любой момент приступить к выполнению обязанностей.