Темный лорд для попаданки

Порасспросив мальчишку, выяснила, что у них из родни больше никого не осталось. Раньше они жили в большой деревне и не знали нужды. Помимо Хэмси, в семье подрастали младшие брат с сестренкой. Но они оба погибли, когда в поселение пришла страшная болезнь. Отец со старшим сыном рыбачили, когда случилось несчастье, и возвращаться им стало некуда. Дом спалили, чтобы зараза не распространилась, вместе с вещами и телами близких. Гаршан не один тогда выходил в море, еще десятка два мужчин потеряли семьи. Им ничего не оставалось, как вернуться в лодки и искать себе новое место. Так и осели на этих камнях, неподалеку от сожженной деревни. Жили впроголодь, питаясь дарами моря. Почва поблизости непригодна для земледелия, вот и воспользовались старыми огородами, до которых тут рукой подать.

Не зря все-таки ту заразу пытались выжечь. Один из рыбаков подхватил лихорадку и принес в поселение. От него заразились и умерли четверо, выжившие снова подались в бега. Собирался уплыть и Гаршан, но Хэмси заболел, а потом рыбак остался без лодки. И тут на его счастье появилась я. Оставаться в вымершем поселении мужик не собирался, а мне как раз требовался человек, умеющий управляться с лодкой. Сговорились, что он доставит меня в ближайший город, откуда я по суше доберусь до Сатон-Раррша. Взамен он сохранит мою тайну и вдобавок получит золото. А лодку потом отгонит и спрячет в гроте.

Наш путь лежал в сторону обратную той, откуда я приплыла, так что по пути мы сделали остановку и переночевали в скальном убежище. Опасалась ли я, что Гаршан предаст, позарившись на вознаграждение, объявленное лордом Кор-Лингом за информацию о пропавшей невестке? Такой риск существовал, но не от человека, побывавшего за гранью отчаянья. Стоя на причале, когда Хэмси метался в бреду, он молил Темного бога о помощи. И в ответ на эту мольбу появилась я — светлая магичка со странным даром. В первой же деревеньке, где мы причалили, чтобы закупить продукты, Гаршан услышал о леди Ко-Линг. Но он даже виду не подал, что знает, о ком идет речь. Наоборот, пошатался по тавернам и послушал, что люди говорят и куда направилась погоня. Так, за неделю морем мы добрались до портового городка, вблизи которого припрятали лодку.

Гаршану я дала немного денег на покупку телеги с лошадью, а сама осталась ждать в лесочке. Мужик вернулся на следующий день, когда я отчаялась его дождаться. Оказалось, в этом городке у рыбака жила дальняя родня. К ним он и отвел сына, попросив приютить на пару дней. А сам, по обыкновению, пошатался по рынку, слушая сплетни, приобрел нам транспорт и еды в дорогу. В аптекарской лавке, куда не поленился заглянуть Гаршан и наплести про сварливую жену, что уже плешь проела, устраивая скандал за каждый седой волос, ему продали средство для окрашивания. Лучше не вспоминать, в каких условиях и как я красила блондинистую шевелюру, но теперь могла похвастаться иссини черной гривой. Волосы стали жестче, объемнее, так и норовили вылезти из прически.

Ну а в Мирто-Сар нас привела молва о темном мастере, создающим амулеты иллюзий. Мне как раз требовался такой, и я собиралась наведаться к нему завтра с утра.

Глава 12

Адрес мастера Гаршан уточнил заранее, так что мне оставалось только поймать экипаж и назвать улицу. Маг жил в двухэтажном доме, на первом этаже которого располагалась лавка амулетов. За прилавком меня встретила моложавая и словоохотливая женщина лет двадцати пяти. Она обрадовалась мне, как родной, и принялась расхваливать товар, попутно выясняя, что же мне понадобилось. Покупатели явно не стояли в очередь за товаром, и я уже сообразила, по какой причине. Цены тут кусались. Однако деваться мне было некуда. Без амулета иллюзий сложно будет обустроиться и начать новую жизнь. Учитывая мои планы по поступлению в академию, изменение внешности жизненно необходимо. Конечно, я могла бы осесть в глубинке, изучить магию по книгам и жить припеваючи. С целительским даром везде примут с распростертыми объятиями.

Вот только это путь в никуда! Я еще в родном мире усвоила, что хороший врач должен постоянно учиться. А я хотела стать именно таким врачом! И вторая немаловажная причина — найти способ вернуться. Или отыскать убедительные доказательства, что это невозможно. В любом случае, перенимать опыт у профессионалов своего дела всегда лучше, чем идти по пути самообразования. Одно ведь другому не мешает, зато убережет от типичных ошибок новичков.

— И все-таки, тиалла, зачем вы пришли? — допытывалась продавщица. — Вы смело можете говорить о любой проблеме. Клянусь сохранить информацию в тайне, она не покинет этих стен.

— Тиа Элиз, могу я встретиться с мастером? — не повелась на обещания.

— Тил Сантес не любит, когда его беспокоят по пустякам. Быть может, в лавке имеется уже готовый товар? Я вам с удовольствием его продам.

Учитывая, что женщина дважды перечислила весь ассортимент, я точно знала, что нужного амулета на полках нет.

— Я не увидела здесь того, зачем пришла.

— Хорошо, я сообщу о вас. Побудьте тут, — усадила меня за столик для посетителей. — Я скоро вернусь.

Я проводила взглядом женщину, которая для своего возраста двигалась слишком медленно и некрасиво шаркала ногами, пока поднималась по лестнице. Еще и голос показался скрипучим, хотя табаком от Элиз не пахло. Вернулась продавщица быстро и велела следовать за ней. Через пять минут я сидела на диванчике напротив благообразного старичка, чье лицо походило на сушеный абрикос, а волосы казались белее снега.

— Итак, тиалла, вы хотели меня видеть? — спросил дедок странно знакомым голосом.

Я огляделась, полагая, что Элиз не ушла и разговаривает вместо тила Сантеса. Но нет, в комнатке мы остались вдвоем.

— Да, но я не понимаю, что происходит? Ваш голос, он…

— Не трудитесь объяснять, — с усмешкой заявил Сантес, образ которого вдруг поплыл, а на его месте оказалась Элиз, только лет на тридцать старше. — Вам нужен амулет иллюзий. И как вам наглядная демонстрация такого амулета в действии? Заметили что-нибудь странное?

— Не то слово! Теперь все встало на свои места. Вы внизу выглядели намного моложе, но при этом говорили и двигалась соответственно возрасту.

— Вот! — женщина поучительно подняла кверху указательный палец. — В этом и кроется главная проблема. Иллюзия маскирует истинный облик, но она не способна изменить привычки или самого человека. Подумайте об этом, прежде чем озвучите свое желание.

— Я уже подумала. Никто и ни при каких обстоятельствах не должен меня узнать. Пусть это будет облик типичной ровантайки — все, о чем прошу.

— Ты скрываешься? — Элиз задала вопрос, отслеживая реакцию, и я вспыхнула возмущением, не собираясь ничего объяснять. — Можешь не отвечать! — успокоила примирительным тоном. — Но это и так понятно, раз уж ты желаешь спрятать такое милое личико. И не только личико! — Поднявшись, женщина подошла и коснулась моих волос, пропустила прядки через пальцы. — Стойкая краска. Такой конокрады лошадям гривы перекрашивают. Зачем же так сурово? Есть щадящие методы окраски и не менее результативные.

Я поджала губы, мысленно пробурчав, что выбирать не приходилось. Что Гаршан принес, тем и воспользовалась. Может, аптекарь так пошутил? Или продал средство, которое простолюдину по карману? Хорошо хоть цвет нужный получился, а не какой-нибудь пегий в яблоках.

— Моя работа будет стоить сто золотых. Большие деньги, но и результат того стоит. Иллюзию наложу прямо на тебя — магия высшего уровня. Согласись, амулет можно украсть, потерять или испортить, а это равносильно провалу.

— У меня и выбора-то нет, верно?

— Верно, дорогуша! — хмыкнула Элиз. — Но ты ведь не с пустыми руками сбежала? Будет честнее, если возьму золото с тебя, а не позарюсь на награду.

— Но… — побледнела, понимая, что инкогнито раскрыто. — Награда существенно больше ста золотых.