Темный лорд для попаданки

— Вот именно! Только от той тысячи мне достанется в лучшем случае треть. Да еще репутацию себе подпорчу тем, что сдаю клиентов страже.

— Драгоценности возьмете? Они приметные слишком, все равно не продам. — Каюсь, прихватила пару дорогих вещичек в багаже Кейтлин. Сдавать в ломбард опасно, по ним запросто выйдут на след.

— Покажи! — потребовала женщина.

Вещи я оставила на постоялом дворе, собираясь за ними вернуться. А золото и украшения носила при себе, поэтому приподняла юбку, под которой прятала добро, и достала мешочек с драгоценностями. Высыпала их на стол, предлагая Элиз выбрать плату.

— Ты же понимаешь, что каждая из этих вещиц стоит намного дороже? — с горящим взглядом любительница побрякушек принялась рассматривать сережки, браслеты, броши и цепочки с кулонами. — Вот это сразу нет! — выбрала комплект, выполненный в варварском стиле из не ограненных камней, помещенных в золотую оправу.

— А что с ним не так? — признаться, от этого набора планировала избавиться в первую очередь. Больно громоздкий и сильно утяжелял мешочек.

— Фамильные украшения светлого рода! — фыркнула женщина. — Что с ними может быть не так? Кстати, любой светлый вычислит тебя по этим камням. Уж больно светлой магией фонят.

— А что же с ними делать? — Вот уж откуда не ожидала подвоха.

Настоящая хозяйка знала об украшении только то, что оно хранилось в сокровищнице. Отец перед отъездом вручил Кейтлин свадебный подарок.

— Могу продать шкатулку, которая скроет магический фон драгоценностей, — предложила решение Элиз, на что я со вздохом кивнула. — Пожалуй, возьму вот эти сережки и колечко, — определилась с выбором магичка. — По стоимости они тянут на тысячу монет, но ни в одной ювелирной лавке не дадут больше двух сотен. Это дороже, чем стоит работа, поэтому с меня еще проживание и питание на три дня. И клятва, что никому не открою твою тайну. Шкатулка будет подарком.

— Я согласна, — с сожалением проводила взглядом изящные вещицы с голубыми камешками, которые исчезли в руках женщины.

Как бы ни хотела оставить украшения себе, жизнь подороже будет. Да и не получится их носить, чтобы не навлечь подозрения.

У мастера иллюзий я задержалась, поселившись в комнатке при лавке. Элиз взяла с меня слово не разглашать тайну, что прикрывается именем мастера Сантоса. На самом деле такой человек существовал и когда-то учил Элиз искусству создания амулетов. Женщина воспользовалась именем учителя, когда тот умер, чтобы сохранить клиентов и заработать на кусок хлеба. Имя почтенного мастера было на слуху, а к молодому специалисту не спешили с заказами.

С Элиз мы за эти три дня сблизились. Я, не вдаваясь в подробности, поведала о неудачном замужестве. А женщина рассказала свою грустную историю. Ценными стали ее советы по обустройству в академии и об обучении в целом. Магию она рекомендовала не скрывать, все равно выползет наружу. Но посоветовала выдать себя за уроженку с Севера империи, граничащей с Латраном. Случаи, когда латранцы совершали набеги и брали силой молодых ровантайских девушек, к сожалению, не редкость. Ровантайские воины тоже грешили подобным, так что в обеих империях встречались последствия таких набегов.

А по поводу отсутствия документов проще сослаться на разбойников, часто нападающих на одиноких путников или слабозащищенные караваны. По прибытию в Сатон-Раррш лучше обратиться в Отделение стражи и написать жалобу. Император выделяет средства на содержание карательных отрядов. Однако деньги оседают в карманах командиров, а разбойники продолжают грабить население. Свидетелей они предпочитают не оставлять, потому что на жалобу стражи обязаны отреагировать и покарать виновных.

На утро четвертого дня я села в дорожный дилижанс, чтобы навсегда покинуть Мирто-Сар. Пару дней в пути, и я достигну места, где начну новую жизнь. Гаршан получил щедрую плату за помощь и отправился к сыну, а с Элиз мы слезно попрощались еще в лавке.

Устроившись на мягком сиденье в глубине салона, достала карманное зеркальце, чтобы поправить прическу и еще раз взглянуть на себя. Я к прошлому облику, что принадлежал Кейтлин де Мара не успела привыкнуть, как обзавелась другим. Среднестатистическая ровантайка в понимании Элиз — особа со светлой кожей, огромными серыми глазами, аккуратным носиком и пухлыми губками.

— Рука не поднялась изуродовать такое лицо, — виновато призналась женщина, когда разрешила оценить проделанную работу.

Между прочим, у коренных жителей империи внешность напоминала земных южан. Среднего роста, чаще смуглые и темноволосые с карим цветом радужки, варьирующейся от янтарного до черного. Иногда попадались зеленоглазые, как мой супруг, но это давали о себе знать отголоски дара.

— Магия часто проявляется в людях внешними признаками. — Элиз охотно делилась знаниями. — Чем чаще пользоваться силой, тем ярче она будет проявляться.

— Глаза — зеркало души! — припомнила поговорку родного мира.

— Верно! Удивительно тонко подмечено, — оценила народную мудрость магичка. — Когда попадешь в академию, обрати внимание, как цвет радужки сочетается со способностями будущего мага. В дальнейшем это поможет заранее оценить, насколько опасен тот или иной враг.

Чтобы создать видимость, будто я в Мирто-Сар проездом, мы разыграли спектакль. Вечером я под видом нищенки вышла через южные ворота города. В лесочке переоделась, оставила в укромном месте старую одежду вместе с амулетом, меняющим внешность. Затем пешком добралась до постоялого двора, где ожидали нанятые для охраны воины и кучер с повозкой. Ночь провела в съемном номере и на рассвете въехала в город уже через другие ворота, прямиком отправившись на станцию дилижансов. Покупая билет до Сатон-Раррша обмолвилась, что спешу, потому что в академии Мортон-Раррш остались последние дни набора новых учеников.

— Тогда, тиалла, вам подойдет почтовый дилижанс, который отправляется с минуты на минуту! — обрадовал билетер.

Ну, еще бы! Я и прибыла с тем расчетом, чтобы на него успеть.

— Повезло, что с попутчиками поедете. Не так скучно в дороге будет, — выписывая квитанцию, продолжал распинаться мужчина. — Семейство Коэль тоже в Мортон Раррш торопится.

— И правда, повезло, — я улыбнулась.

Завести знакомых еще до прибытия в академию — неслыханная удача. Как раз на новых попутчиках и опробую слезливую историю выдуманного прошлого.

Глава 13

Семейство Коэль состояло из пожилой пары, сопровождающей дочку на учебу. Билеты они купили два дня назад и в ожидании отъезда ютились в дешевом номере постоялого двора. Судя по одежде со следами штопки и скромному багажу, родители наскребли последние средства, чтобы отправить девушку в академию.

Поскольку Коэли первыми разместились в дилижансе, то заняли лавки у окошек. Я бы тоже не отказалась посмотреть на места, мимо которых будем проезжать. Но особенно и не возражала, предпочитая держаться в тени. Дилижанс уже тронулся со двора, когда снаружи засвистел полицейский свисток. Кучер остановился, и вокруг нашего транспорта началась странная суматоха. Тил Коэль выбрался наружу, чтобы узнать, в чем дело. Вернулся быстро вместе с молодым человеком, занявшим свободную скамью у входа. Парень окинул салон цепким взглядом и повеселел, заметив девушек.