Темный покровитель

— С меня хватит, — тихо говорю я ему. — Ты настаиваешь на том, что я тебе не нужна, ранишь мои чувства, заставляешь меня чувствовать себя ненужной и одинокой, и все это во имя того, чтобы защитить меня, а потом ты врываешься ко мне, тащишь меня сюда и трахаешь меня вот так? То, чего я хотела только не потому, что ты был в такой ярости, что не мог себя контролировать, а потому, что ты признался, что хочешь меня. И вот что я решила.

Я вскидываю подбородок, встречаясь с его взглядом и стараясь не дрогнуть.

— Я не соглашусь на меньшее, чем муж, который относится ко мне как к равной и дает мне то, что мне нужно. — Мой голос смягчается, совсем чуть-чуть. — Ты был моим первым поцелуем, ты знаешь. Ты был моим первым всем. Петр мог показать мне, что значит чувствовать желание, но он не показал мне, как действовать в соответствии с ним. Ты сделал все это. Может быть, я заблуждалась, думая, что Петр дал бы мне то, чего я хотела, а может быть, и нет. Может быть, ты прав, а я ошибалась. Но в любом случае, это то, что мне обещали. Страсть, желание, равное место рядом с мужем. И я не соглашусь на меньшее.

Брови Сальваторе приподнимаются, и я вижу, как на его лице мелькает что-то такое, чего я, кажется, никогда раньше не видела. Он выглядит почти впечатленным. Как будто он удивлен тем, что я спокойно стою за себя, но ему это даже нравится.

Он медленно выдыхает, отходит в сторону и опускается в шезлонг.

— Я не знаю, что я готов тебе дать, Джиа. Я потерял контроль над собой. Я не горжусь этим. Мне стыдно за то, что я так разозлился, за то, что так с тобой обращался, за то, что позволил своей похоти одолеть меня. Ты заслужила свое наказание и до сих пор не извинилась за свое поведение, — добавляет он, сузив глаза. — Но я не должен был терять контроль.

— То, как ты прикасался ко мне… именно этого я и хотела той ночью. А не того странного, холодного способа, которым ты трахал меня первый раз. — Я прикусила губу. — Я хотела тебя. Я хотела, чтобы ты хотел меня, и…

— Проблема не в том, чтобы хотеть тебя, — тихо говорит Сальваторе. — Проблема в том, что я не должен.

— А почему нет? — Требую я. — Я теперь твоя, ты ясно дал это понять. Ты лишил меня девственности, к Петру я не вернусь. Я не твоя дочь, Сальваторе. Между нами нет крови, только обещание, данное тобой, защитить меня, если понадобится. Ты сделал это, причем единственным способом, который, как ты сказал, считал возможным. Я женщина. Я не ребенок. Я твоя жена. Единственное, что ты сделал неправильно, это не относился ко мне как к жене. Я не какой-то предмет, который можно просто положить за стекло, чтобы он был в безопасности, и никогда не трогать! Я — человек. И если ты хочешь защищать меня, заботиться обо мне, ты должен думать обо мне как о женщине, на которой ты женился.

Я вижу, как он напрягается, когда я говорю, что я его, как он затаивает дыхание. Я вижу, что он хочет меня, даже сейчас. Все, что ему нужно сделать, это позволить себе принять это.

— Я ценю то, что ты так за себя постояла, Джиа, — наконец говорит Сальваторе, сжимая руки между коленями. — Но я не знаю, что я могу тебе дать. Чего ты хочешь? — Он смотрит на меня, его взгляд темный и нечитаемый. — Чего ты хочешь от меня?

В моей голове проносится дюжина ответов: от сладких до резких, от мягких до кусачих. Но я медленно выдыхаю и опускаюсь на стул рядом с ним. Не касаясь, не совсем, но рядом друг с другом.

— Для начала, — тихо говорю я, — ты можешь вести себя как настоящий муж во время нашего медового месяца.

Сальваторе поднимает бровь.

— Что ты имеешь в виду?

Я улыбаюсь, совсем чуть-чуть.

— Я хочу провести завтрашний день вместе, — уточняю я. — Ты и я, в наш медовый месяц. Никакой работы. Никаких разговоров о Нью-Йорке, об опасности или о том, с чем ты там сталкиваешься. Один день мы отдыхаем вместе. Посмотрим, что из этого выйдет.

Сальваторе не улыбается, но мне кажется, что уголки его рта подрагивают. Он тянется вниз, и его рука касается моей. Легкое прикосновение, но это один из тех редких случаев, когда он прикасается ко мне случайно, по собственной воле.

— Хорошо, — медленно произносит он. — Один день отпуска. Только мы вдвоем.

20

САЛЬВАТОРЕ

Утром я просыпаюсь и вижу, что Джиа все еще спит рядом со мной. Первая мысль — принять душ и одеться, чтобы успеть уйти на работу до того, как она проснется, а потом я вспоминаю, что обещал провести с ней весь день.

Я не жалею об этом обещании. Просто это странно. Я не тот человек, который часто берет выходные дни для чего бы то ни было. Если не считать той ежегодной поездки с ее отцом, о которой я упоминал, я всегда использовал свои выходные для работы по дому. А когда в прошлом я брал время на отдых, то чаще всего дома, по крайней мере в последние десять лет или около того. Я уже давно не провожу свободное время в баре или клубе.

Поэтому мысль о том, чтобы провести день за активным отдыхом, кажется, как ни странно, немного пугающей. Я не уверен, что хочу говорить ей об этом, и размышляю об этом, пока принимаю душ, не торопясь, поскольку утром мне некуда спешить. Размышляя об этом, я понимаю, что для меня стало важно, что она обо мне думает. Меня беспокоит, что, если я скажу ей, что понятия не имею, как спланировать день на пляже для нас, она решит, что я скучный.

Она уже жалеет, что ты на ней не женился, мрачно думаю я, прополаскивая волосы и вдыхая пар с запахом эвкалипта, пытаясь успокоиться. Не похоже, что ты можешь сделать еще хуже.

Это, как ни странно, и есть тот толчок, который мне нужен, чтобы просто поговорить с ней. Я заканчиваю душ, надеваю шорты цвета хаки и льняную рубашку на пуговицах с закатанными рукавами и иду будить ее. На мгновение я замираю на краю кровати, глядя на ее мирно спящее лицо. За все то время, что мы вместе, я ни разу не будил ее. И вообще, я не могу припомнить, чтобы я когда-нибудь делал то, что сейчас у меня в голове. Я как будто нахожусь вне своего тела и наблюдаю за собой, когда наклоняюсь, чтобы пальцем убрать ее волосы с лица и слегка поцеловать в лоб.

Ощущение сладкое. Интимное. То, что никогда не было частью моей жизни. Что-то в моей груди сжимается от чувства, близкого к панике, но я подавляю его. Мне придется смириться с этим, если я хочу, чтобы у нас с ней было будущее. Я должен понять, как позволить себе чувствовать то, от чего я закрывался всю свою жизнь.

Джиа издает тихое хмыканье, когда я отстраняюсь, сонно шевелясь в постели. У меня возникает то же желание, что и в прошлый раз, когда я смотрел на нее вот так, — желание просто вернуться к ней в постель и не отпускать ее, и меня захлестывает то же чувство вины.

Но сегодня не об этом. Сегодняшний день должен быть посвящен тому, чтобы узнать друг друга, понять, какой может быть совместная жизнь, если Джиа смирится с тем, что у нашего брака нет пути назад, и если я смогу дать ей то, что ей нужно. И, потянувшись, чтобы мягко разбудить ее, я понимаю, что боюсь любого исхода.

Если нет возможности найти золотую середину, значит, нас ждет взаимное несчастье. Мы найдем в жизни другие вещи, которые дадут нам счастье, я уверен — Джиа уже сказала, что видит в наших будущих детях источник счастья для себя. Но ни счастья, ни удовлетворения от нашего брака не будет.