Темный рыцарь

Как мог этот немолодой человек, напрочь лишенный харизмы, играть Дракулу, воплощение искушения и сексуальной притягательности? Должно быть, он хороший актер.

–  Я хотела бы представить тебе преданную поклонницу, - сказала тетя Либби.

Но все мои мысли были сосредоточены на фигуре, маячившей снаружи.

–  Тетя Либби, нам правда нужно… - начала я.

–  Я пришел, чтобы выпить твою кровь!
– произнес Дракула замогильным голосом, наклонившись ко мне.

Мне едва удалось удержаться и не закатить глаза Не так давно встреча с актером, исполняющим роль Дракулы в театральной постановке, могла бы стать апофеозом моего существования. Я превратилась бы в его фанатичную поклонницу и держала бы его автограф в рамке на своей книжной полке. Сейчас же такая встреча походила скорее на разговор с пасхальным кроликом в торговом комплексе.

–  Либби много рассказывала мне о тебе, - продолжил Дракула.

–  Приятно познакомиться, - сказала я.
– Мы как раз только что…

–  Давай присядь, - предложила тетя Либби и подвинула к гостю складной стул.

–  Твоя тетя сказала, что ты увлечена вампирами, - заявил актер, когда повесил плащ на спинку стула и уселся.

«Вообще- то я встречаюсь с вампиром», -хотелось мне сказать.

–  Ты бывала в «Гроб-клубе»?
– спросил он меня.

–  Она совсем юная, - напомнила тетя Либби, потом уселась перед туалетным столиком и начала снимать грим.

–  А вы?
– живо поинтересовалась я.

–  Да. Но исключительно в исследовательских целях.

–  Вы заметили там что-нибудь необычное?
– осведомилась я, совсем как готическая Нэнси Дрю.

–  Там все необычно, - рассмеялся актер.
– Парни и девушки разгуливают в средневековых плащах, с вампирскими зубами, металлическим пирсингом в бровях и губах, с амулетами на шее, в которых будто бы содержится кровь. Кажется, я был там единственным, кому оказалось за тридцать, за исключением одного человека.

–  Который был старше вас?

–  Я бы сказал, что он был еще более странный, чем я, если можно себе такое представить.

–  Я не хотела…

–  Знаю. Он и вправду выделялся из толпы, но не в том смысле, как я. Он мог бы хорошо сыграть в нашем спектакле.

–  Чудик?
– вырвалось у меня.
– Я хочу сказать, он был чудной?

–  Пожалуй, да.

Увы, похоже, напарница Ромео заметила рядом с Джеймсоном не Александра, а этого самодеятельного Дракулу.

–  Он был довольно эксцентричен, - продолжил Маршалл.
– Представь себе, спросил, не знаю ли я о каких-нибудь заброшенных особняках в этой местности. Чтобы дом был темный, уединенный, близ кладбища, с мансардой.

–  А есть такие? Я люблю старые особняки.

–  Признаюсь, что я, исполнитель главной роли в «Дракуле», заходил в Историческое общество, которое занимается изучением особняков и местных кладбищ, - с гордостью сказал Маршалл.
– Вот и этому человеку я объяснил, что с такими вопросами ему лучше пойти туда, чем в агентство недвижимости.

Дракула поднялся, собравшись уходить.

–  Приятно было познакомиться.

За слегка прикрытым окном все еще виднелась темная фигура. Я повернулась, посмотрела на тетю Либби, которая благодарила Маршалла за визит, и увидела их отражения в длинном зеркале. В нем отражалось и окно, в которое я всматривалась, но аллея в зеркале выглядела пустой. Я снова повернулась к окну. Фигура по-прежнему находилась там.

Александр?

Я быстро направилась к двери и шустро протиснулась мимо выходившего Дракулы.

–  Рэйвен!… - укорила меня тетя Либби.

–  Прости, - начала я.
– По-моему, там, снаружи, один из твоих поклонников. Пойду и узнаю, не хочет ли он встретиться с тобой!

Я выбежала на улицу, проскочила мимо пахучего мусорного контейнера, выброшенных старых стульев и декораций, под пожарной лестницей, но когда добралась до места, находящегося напротив окна уборной, там уже никого не было.

Я разочарованно огляделась по сторонам. Переулок выглядел безлюдным, но тут мое внимание привлек какой-то поблескивающий предмет, лежавший на черном потрескавшемся асфальте под окном, рядом с лужей.

При ближайшем рассмотрении это оказалась оловянная серьга в виде скелета. Я смутно припомнила, что видела кого-то с точно такой же серьгой. Но Александр носил заклепки. Потом меня осенило - это был Джаггер. Я огляделась по сторонам, убедилась, что поблизости никого нет, подняла серьгу, засунула ее в свою сумочку и побежала обратно в театр.

Мы с тетей Либби шли к ее машине вместе с другими членами труппы, и я никак не могла избавиться от ощущения, что за мной кто-то следит. Я подняла глаза и заметила маленький темный предмет, болтавшийся на телефонном проводе, протянутом над улочкой.

–  Это летучая мышь?
– спросила я тетушку, когда она открывала мне дверцу.

–  Я ничего не вижу, - сказала она.

–  Вон там, - указала я.

Тетя Либби прищурилась.

–  Это птица, - заявила она.

–  Птицы не висят вверх ногами, - указала я.

–  Ты меня с ума сведешь!
– воскликнула тетя, быстренько обежала машину и села в нее.

Мог ли это быть Александр, обернувшийся летучей мышью? Или верны мои подозрения насчет Джаггера?

Когда тетя завела мотор, я оглянулась на проволоку, но там уже было пусто.

–  Что ты делаешь?
– спросила тетя Либби, когда мы вернулись в ее холостяцкое жилище и я включила повсюду свет.
– Ты что, собираешься сама платить за электричество в этом месяце?

Она пошла за мной следом, выключая свет.

–  Свет нужно держать включенным, - заявила я.

–  Везде?

–  А разве мой отец не говорил тебе, что я боюсь темноты?

Тетушка нахмурилась и недоверчиво уставилась на меня.

–  Неужели это говорит девушка, которая бредит вампирами и кладбищами?

Логика в ее словах, конечно, была, но, поскольку я не могла поделиться с ней самым секретным из всех секретов, пришлось выкручиваться.

–  Это все из-за спектакля, - пояснила я.
– Он произвел на меня слишком сильное впечатление. Мне до сих пор кажется, будто меня в любой момент может укусить вампир.

–  Неужели я так хорошо сыграла?
– удивилась тетушка.

Я живо закивала.

–  А я предпочитаю свет свечей, - сказала она, зажгла несколько штук и расставила их по всей комнате.

В квартире запахло розами. Итальянские маски на стенах причудливо замерцали в игре теней.

Неужели я действительно встретила второго тинейджера-вампира? Может быть, Джаггер боялся, что я замечу, как он не отразился в зеркале? Может быть, он следил за мной в переулке или наблюдал позже, свисая с телефонного провода.