Темный рыцарь

–  Ты вольна идти куда хочешь, - заверил он меня.

Я осталась стоять на месте, а Джаггер зашагал по аллее. Движимая любопытством, я решила догнать его и пошла по улице следом за Джаггером, который направлялся к заднему входу в «Гроб-клуб».

Он привел меня в складское помещение. По темному коридору мы подошли к пустому грузовому лифту. Расшатанная дверь пискнула от боли, когда он захлопнул ее. Вместо того чтобы нажать кнопку «Гроб-клуб», он нажал кнопку «П».

Лифт медленно опустился в подвал, скрипя, как гроб, спускающийся в ад.

–  Я думала, мы идем в клуб.

Лифт остановился. Джаггер открыл дверь и придержал ее для меня, когда я ступила в коридор.

Он шел за мной по пятам, настолько близко, что я ощущала у себя на шее его теплое дыхание. Мы прошли по узкому коридору со стенами, разукрашенными граффити, и цементным полом, на котором валялись ломаные стулья и какие-то коробки. Наверху пульсировала музыка танцпола. Когда мы добрались до широкой двери, которая, судя по всему, вела на склад, я услышала, как лифт со скрипом, медленно пополз обратно вверх, к уровню смертных. Джаггер открыл серую дверь, вход в апартаменты, лишенные окон. Я шагнула внутрь.

–  Добро пожаловать в мой склеп, - сказал Джаггер.

По всему помещению были расставлены десятки средневековых канделябров.

И тут я увидела его.

В дальнем углу стоял открытый гроб, разукрашенный готическими наклейками, прямо как скейтборд обычного смертного тинейджера. Вокруг него, словно вал вокруг средневекового города, была насыпана земля.

У меня глаза полезли на лоб.

–  Значит, ты… - начала я, но у меня перехватило дыхание.

–  А, гроб, - сказал он.
– Прикольно?

Я нашел его в лавке старьевщика.

–  А земля?

–  Увидел такое в вампироманском журнале. Круто?

Я не знала, что и думать. Даже Александр спал на диване.

–  На самом деле в нем удобно. Хочешь попробовать?
– спросил он с сексуальным блеском в глазах.

–  Я не устала.

–  А при чем тут усталость?

Джаггер сбивал меня с толку. Как тут разобраться, кто он, коварный вампир или сдвинутый подросток-гот вроде меня?

Я огляделась по сторонам, ища подсказки в необычных деталях обстановки, но необычным здесь было все. На полу были разложены географические карты. Цементные стены украшали гравюры с изображением надгробий. Рядом с радиатором отопления стоял аквариум без воды, зато с камнями. Кухонный стол и раковина выглядели так, будто к ним никто никогда не притрагивался. У металлических шкафчиков отсутствовали дверцы. Мне страшно было подумать, что или, вернее, кто находится в холодильнике.

–  Ты первая девушка, которую я привел сюда, - признался Джаггер.

–  Удивительно. Ведь ты же, наверное, встречаешься со множеством девушек в «Гроб-клубе».

–  Вообще-то я здесь приезжий. Как и ты. В гостях.

У меня мурашки побежали по коже.

–  Откуда ты знаешь, что я в гостях?

–  Для этого не нужно быть психологом. И так все понятно. Ты была бы в клубе завсегдатаем. Ромео никогда тебя раньше не видел.

–  Пожалуй, ты прав.

–  Хочешь что-нибудь выпить?

–  Нет, спасибо, - ответила я.
– Я хочу кое-что узнать.

Джаггер подошел к аквариуму, запустил туда руку и извлек огромного тарантула.

–  Я только что купил его. Хочешь погладить?
– спросил он, поглаживая ядовитого паука, как будто это была спящая кошка.

В обычной ситуации я с удовольствием погладила бы тарантула, но не была уверена насчет мотивов Джаггера.

–  А где у тебя телевизор с большим экраном?
– спросила я, отметив отсутствие телика и компьютера.

–  Не считаю нужным держать у себя такую дрянь.

–  Значит, ты не смотришь фильмов? Ты не видел даже первого «Дракулу»?
– спросила я.
– «Носферату»? «Целующиеся гробы»? А ведь такой гот, как ты, должен был бы выучить их наизусть.

–  Я предпочитаю набираться реального жизненного опыта.

Он положил паука обратно в аквариум. Я сунула руку в сумочку.

–  Кажется, это ты потерял, - сказала я и показала на ладони серьгу-скелет.

Он обрадовано улыбнулся, как будто я вернула ему давно утраченного друга, и потянулся ко мне.

–  Прочь!
– крикнула я, вскинула руки и оттолкнула его.

Карта, оказавшаяся под моим ботинком, порвалась. Джаггер попытался сковать меня взглядом, но я уставилась вниз, себе под ноги.

Это была карта Хипарьвилля. Кладбища были выделены желтым цветом, на некоторых из них стояли какие-то отметки, сделанные черным маркером. Потом мое внимание привлекли другие карты, лежавшие на полу в нескольких футах от меня. На них были соседние города, включая Занудвилль. Там кладбища тоже были выделены и отмечены черным маркером.

Я подняла глаза на Джаггера. Он снова попытался подействовать на меня взглядом и мягко, как в «Гроб-клубе», взял за руку. Сначала мне вспомнились его слова: «Мы поищем его вместе» , а потом вдруг записка: «Александр, он уже в пути!»

Я отпрянула от Джаггера, полезла в сумочку и дрожащими пальцами попыталась открыть контейнер с чесноком. Его крышка присосалась, словно посаженная на суперклей. Пока я пыталась ее оторвать, Джаггер шагнул ко мне.

Я выскочила в дверь, побежала по коридору, нажала на кнопку лифта и оглянулась. Джаггер бежал ко мне. Лифт заработал, но кабина находилась наверху. Я подняла голову.

–  Скорей! Скорей!
– твердила я, продолжая нажимать на кнопку.

Джаггер приближался, но тут зажглась буква «П». Лифт остановился. Я сдвинула шаткую дверцу, запрыгнула внутрь и пустила в ход все свои силы, чтобы закрыть эту решетку-гармошку в тот самый момент, когда Джаггер остановился перед лифтом. Уклоняясь от его взгляда, я метнулась назад, подальше от дверцы. Он сообразил, что я не успела нажать кнопку, потянулся к дверце, но тут у меня хватило ума ткнуть в кнопку пальцем, и лифт тронулся.

Я обессилено прислонилась к стенке.

–  Надеюсь, ты найдешь его раньше, чем я, - прозвучал вдогонку голос Джаггера.

–  Что ты здесь делаешь?
– спросила тетя Либби, когда я заглянула в ее гримерку.
– Я звонила тебе в антракте, но ты не ответила.

–  Наверное, принимала душ, - сообщила я.
– Но мне захотелось увидеть тебя.

–  Неужели? Блестящая идея!
– усмехнулась она, снимая грим.

–  Мы чудесно провели время, но мне нужно тебе кое-что сказать.

–  Да?