Темный рыцарь

Неожиданно на мое плечо легла холодная рука. Я обернулась.

–  Кажется, я знаю, кого ты хочешь увидеть, - сказал Ромео.

–  Правда?

–  Иди за мной.

Испытывая воодушевление, смешанное со страхом, я двинулась за своим готическим проводником. Он повел меня по винтовой лесенке на балкон, где на кушетке в форме гроба сидел некто, окутанный тенями. На круглом журнальном столике перед ним стояли большой бокал и подсвечник. Таинственная фигура подняла глаза, я почувствовала неожиданный холодок и с замиранием сердца прошептала:

–  Александр?…

Незнакомец поднял канделябр, осветив мое лицо. Это был не Александр.

Передо мной сидел тинейджер с лицом мертвеца, привлекательным, хотя и почти скрытым прядями волос, падавшими на него. Они были слипшимися, белыми, с красными кончиками, словно их обмакнули в кровь. Бровь парня была проткнута тремя серебряными колечками, в ухе висела серьга в виде скелета.

Его глаза пронизывали меня насквозь. Один из них был зеленым с металлическим отливом, а другой - цвета прозрачного голубого льда. Белки покрывала паутинка сосудов, как будто этот тип не спал несколько суток, кожа имела мертвенно-бледный цвет, ногти, как и мои, покрывал черный лак, а на руке читалась татуировка «Одержимость».

Мне потребовались все силы, чтобы отвести глаза - взгляд его притягивал, словно наполненный некими неведомыми чарами.

–  Судя по всему, ты разочарована, - произнес незнакомец вкрадчивым тоном, снова приковывая меня к себе взглядом.
– Ты ожидала увидеть кого-то другого?

–  Да. То есть… нет.

–  В надежде соединиться с ним на целую вечность? С тем, кто не убежит от тебя?

–  А разве не все на это надеются?
– парировала я.

–  Что ж, может, я как раз и есть тот самый человек.

–  По-моему, Ромео что-то напутал, - пролепетала я.
– Я сказала ему, что ищу человека, который звонил отсюда. Немолодой, лысый…

–  Вот как? Странно, что тебя интересуют такие типы.

–  Наверное, я ошиблась.

–  Ошибка одного человека - судьба другого. Я Джаггер, - произнес он и устремил на меня пронизывающий взгляд, от которого кровь стыла в жилах.

Джаггер встал и протянул мне бледную руку.

–  Я Рэйвен, но…

–  Ты ищешь человека, который способен помочь тебе исполнить твои самые темные желания?

–  Вовсе нет… - простодушно начала я.

–  Неужели?
– спросил Джаггер с лукавой улыбкой.

Что- то здесь было не так. Неужели Ромео не сказал ему, кого я ищу? Интуиция подсказывала мне, что Джаггеру явно хочется услышать, как я назову имя.

–  Мне и в самом деле пора идти, - сказала я, прижимая к себе сумочку, как щит.

–  Пожалуйста, побудь со мной.
– Он схватил меня за руку и усадил на диванчик.
– Я думаю, у нас есть много общего.

–  Может быть, в следующий раз, а теперь мне нужно идти.

–  Ромео, принеси даме выпить, - велел Джаггер.
– Как насчет «Смертного приговора»? Это фирменный напиток клуба.

Джаггер слегка придвинулся ко мне, мягко погладил мои волосы и отвел их с плеча.

–  Ты очень красивая, - сказал он.

Я отвела от него взгляд и сжала сумочку у себя на коленях. Парень продолжал смотреть на меня, и почему-то мне вдруг стало ясно, что этот гот, столь притягательный на вид, мне такой же друг, как проклятый Тревор.

–  Послушай, ты… - начала я и попыталась встать, но тут вернулся Ромео с двумя бокалами.

–  А вот и свежая кровь!
– со смехом произнес Джаггер.

Я нерешительно чокнулась с ним. Он сделал большой глоток и стал ждать, когда я сделаю то же самое. Имея дело с таким неприятным типом, можно только гадать, что может быть намешано в твоем бокале.

–  Мне пора.
– Я встала.

–  Он не такой, каким ты его считаешь, - сказал Джаггер.

Я остановилась, почти замерла на месте.

–  Не знаю, о ком ты говоришь.
– Я повернулась, собираясь уйти.

–  Мы поищем его вместе, - сказал Джаггер, поднялся с диванчика и загородил мне путь.

Он подмигнул мне и ухмыльнулся, обнажив острые вампирские клыки, блеснувшие в свете свечи. Я попятилась, потом вспомнила, что в «Гроб-клубе» клыки в наличии почти у всех.

Оставался только один способ выяснить, кто такой Джаггер.

–  Ладно, я дам тебе мой номер, - сказала я, отвернулась от него, залезла в сумочку и прикрыла зеркальце так, чтобы он не видел его.
– Сейчас, только найду ручку.

Пальцы мои дрожали, когда я открывала пудреницу Руби и разворачивала зеркальце в его направлении. Я закрыла глаза, помедлила, сделала глубокий вдох и открыла глаза.

Но Джаггер уже исчез.

6

Мне удалось вернуться в театр как раз под занавес, но, когда я заскочила в импровизированную уборную, тетя Либби встретила меня с обеспокоенным видом.

–  Ты куда делась?
– спросила она тоном, очень напоминающим манеру моей мамы.
– Я не видела тебя в зале.

–  А разве ты не должна была сосредоточиться на своей роли?

–  Как я могла сосредоточиться, если увидела, что тебя нет?
– парировала тетушка.

–  Женщина, сидевшая рядом со мной, засыпала и норовила завалиться на меня, - сочинила я на ходу.
– Вот мне и пришлось пересесть на задний ряд. Но ты была великолепна!

–  Значит, ты все-таки посмотрела спектакль, - сказала она с облегчением.

–  Конечно!
– Я крепко ее обняла.
– Меня не вытащили бы из зала и настоящие вампиры.

Пока тетушка здоровалась в коридоре с поклонниками, я вертела в руках ее коробочку с гримом и продолжала размышлять о встрече с Джаггером. Неужели я встретила второго Дракулу? А может, это всего лишь татуированный тинейджер, который мается без подружки?

–  Тебе обязательно нужно познакомиться с Маршаллом, - заявила тетя Либби, вернувшись в уборную.

Между тем мое внимание привлекла одинокая фигура, маячившая под окном в темном переулке, рядом с мусорным контейнером.

–  Рэйвен!
– позвала тетя Либби.

Я повернулась и увидела перед собой Дракулу по версии местной труппы. Им оказался изможденный напудренный мужчина средних лет с зачесанными назад и покрытыми гелем седыми волосами, ультракрасными губами, которые напомнили мне клоуна Бозо [12] , и огромными накладными ногтями. На нем был традиционный атласный плащ с капюшоном.