Тёмный Властелин. Книга вторая

«Интересно, этот дракон-император тоже может видеть будущее? — С невольной опаской задумался юноша. — Если да, то ничем хорошим наше противостояние не закончится».

«Нет, о мой возлюбленный. — Скорее почувствовал, чем услышал шёпот своей госпожи Аксин. — Свет слишком ярок, он застилает всем глаза, и делает своих последователей слепыми. Сияние его славы и мощи — вот всё, что видят воины. Лишь тебе ведомы дороги будущего. Он просто чувствует твою силу, и идёт к ней».

«Хорошо» — мысленно усмехнулся Аксин, вновь обращая свой взор на продирающихся через густые заросли врагов. «Куча слепцов против одного зрячего. Этот расклад меня полностью устраивает».

Его взгляд вновь обратился на серые туманы грядущего, где войска Света упрямо прокладывали себе путь к его цитадели через густые леса. Словно огромный, неповоротливый, закованный в железо спрут армия Гарвина сотнями щупалец упрямо прорывалась вперёд. Конечно, дроу продолжали беспокоить стальные колонны уставших от вечного боя воинов, но сейчас не тёмные эльфы были основной проблемой захватчиков. Химеры…. Растения, насекомые, животные, птицы, изуродованные дыханием Тьмы. Монстры всех размеров и мастей стекались к медленно движущейся армии, чтобы урвать себе кусок тёплого, желательно ещё живого мяса. Зверушки хотели есть, а люди, гномы, и эльфы оказались лёгкой добычей. Конечно, они были вооружены, защищены бронёй, и их поддерживали маги, но создания Тьмы оказались куда более смертоносными. Драконы, до этого прекрасно справлявшиеся с монстрами на море, оказались бессильны в густых зарослях.

Вот густое облако светящейся мошкары упало на устало бредущего человека, мгновенно проникая в сочленения его стальных доспехов. Несчастный тут же завопил от нестерпимой боли, пожираемый заживо этими мелкими тварями. К легионеру бросились несколько человек, но тут же поняли, что ничем не смогут помочь бедняге. Сделав несколько прыжков, тот рухнул, его крик превратился в тихий хрип, когда насекомые, быстро работая челюстями, переели ему голосовые связки.

— Пропустите! — Протолкавшись сквозь строй закованных в броню воинов, вперёд выступил маг. Поняв, что страдальца уже не спасти, он коротким жестом вызвал поток огня, враз спаливший и слабо дёргающееся тело, и рой насекомых, пожиравших его.

«Что-то маги перестали экономить силы. — Чуть удивлённо прошептал Аксин, словно опасаясь, что его сможет подслушать кто-то из увиденных им людей. — Это заклинание достаточно ёмкое, требует немалого запаса магической энергии».

«Они служат Свету, и он даёт им свой жар. — Некроманту почудилось, что нежные, прохладные пальцы скользнули по его руке. — Они могут бросаться огнём хоть весь день, и это не истощит их. Тебя это тревожит?»

«Ничуть. — Коротко усмехнулся юноша. — Я — это ты, моя возлюбленная, моя мать, моя госпожа. Я — это Тьма! Никто и ничто не устоит передо мной, ведь я — оружие Твоё, смерть всего во имя Твоё!»

В это время воины вновь подверглись нападению. Монстр, состоявший, казалось, из одних щупалец, выхватил из строя одного человека, и мгновенно скрылся в зарослях. Крик, полный ужаса, прерывающий его резкий удар, и громкое чавканье где-то в стороне, за деревьями. Воины сомкнули ряды, и продолжили свой путь. Несмотря на потери и усталость от этого вечного боя, в их глазах горела фанатичным огоньком неукротимая решимость. Свет вёл их против врага всей жизни, они шли к цели, и ничто не могло поколебать их уверенности.

— Свет застилает глаза своим величием…. Глупцы! — Рассмеялся Аксин. — И самый первый из глупцов — это Гарвин, император-дракон! Ты, мой враг, привёл это стадо на убой. На что ты надеялся, когда притащил да земли, подвластные Тьме, это мясо? Многие сотни остались лежать на берегу, благодаря стараниям моих дроу! Тысячи и тысячи погибнут, пока пробираются по этим лесам! И почти каждый из них восстанет, чтобы пополнить мою армию зомби! А ведь я ещё не ввёл в бой свои главные силы.

«Гарвина не смущают потери. — Голос Тьмы стал более тёплым, ласкающим… довольным. Ей явно нравились перемены в Аксине — Если он сможет сокрушить тебя одного ценой жизней всех этих воинов, магов, и драконов, то он тут же бросит их вперёд, на верную смерть. И они пойдут с радостью. Но этого войска слишком мало. Ведь теперь ты — это я. Тёмный Властелин, губитель жизни, пожиратель миров».

— Да, моя госпожа, я погашу пламя Света, я брошу этот мир к твоим ногам!

«Сначала этот мир, а затем все остальные. Даже Хаос не устоит против тебя сейчас. Ведь ты открыл свою душу мне, и сам стал первостихией».

Юноша ничего не успел ответить, его взгляд приковала страшная, и одновременно завораживающая картина. Густые заросли вдруг словно расступились, пропуская вперёд десятки тысяч мохнатых, голых, либо закованных в костяную броню, ощетинившихся ядовитыми жвалами, когтями, или грозными клыками тел. Химеры, большие и маленькие, непреодолимой волной вдруг разом набросились на ощетинившихся острой сталью людей. Крики, рычание, вопли непереносимой боли, вспышки магического пламени, хруст разрываемой плоти…. Две силы сошлись в страшной битве, в той, где не берут в плен. В битве на полное уничтожение.

— Да чтоб они провалились все к Чонингу! — Яростно взревел некромант. — Кто дал приказ бросать в атаку армию химер?! Рано, слишком рано! Проклятье, ведь это будущее, я совсем забыл…. Надо срочно вернуться в настоящее, и вытряхнуть душу из того, кто допустит в грядущем эту….

«Успокойся, это не те, химеры, что сейчас станут выращивать тёмные эльфы по твоему приказу. — Прохладный, тихий, успокаивающий шепот проник в разум юноши, побеждая гнев. — Это дикие создания».

— Дикие? Но почему они так слаженно атакуют….

Через мгновение Аксин увидел, кто сумел подчинить своей воле монстров Древней земли. В стороне прямо, как столб, стоял некто, закутанный в жуткие лохмотья. Грязные, рваные, в этих тряпках с огромным трудом можно было опознать некогда добротную, чёрную одежду. Лишь серебряная маска, отполированная до зеркального блеска, помогла быстро и без особых усилий опознать странного незнакомца.

— Флерес! — Некромант с всё нарастающим изумлением смотрел на неподвижно стоящего в стороне эльфа.

«Он попросил у меня силы, и я дала их ему. — Промурлыкала Тьма. — Всего малую толику, искорку…. Но и этого оказалось слишком много. Бедняга надорвался, не смог осилить того груза мощи, что самонадеянно взвалил на свои плечи».

Аксин сразу понял, о чём говорила госпожа. От фигуры эльфа веяло почти осязаемым безумием. Бывший глава разведки Империи просто сошёл с ума, разум Флереса практически полностью выжгла сила Тьмы. Но взамен эльф приобрёл умение влиять на диких химер, в изобилии обитающих в покрывавших Древнюю Землю лесах.

— Да разве можно так атаковать! — В ярости бросил раздосадованный юноша. — Химеры же больше мешают друг другу, чем дерутся. Хоть бы в линии их выстроил, да по размерам разделил! Большие брешь в строю пробивают, мелкие под щитами проскальзывают…. А тут что творится?

Злость некроманта можно было понять. Действительно, химеры просто и бесхитростно бросались толпой вперёд, топча друг друга. Яростная атака, снеся первые ряды, просто захлебнулась. Сталь и магия огня остановили бестолково бросающихся вперёд химер. К счастью для оборонявшихся, ни один монстр не был достаточно большим, чтобы просто снести стройные ряды пехоты гномов, закованных в броню, и создавших стену из ростовых щитов. Звери раз за разом бросались вперёд, чтобы тут же откатиться обратно. И некромант был абсолютно прав. Химеры действительно мешали друг другу, действуя глупо и неслаженно. Но обезумевший эльф этого не замечал, продолжая бросать в атаку, зачастую самоубийственную, всё новых и новых монстров.