Темный властелин

В это время стражников, волокущих тело жертвы и упирающего преступника, встретил Гарвин.

– Ну, всё, хватит ломать комедию. Никто за вами не следит.

– Вот и прекрасно.
– Вскочил на ноги Ларг, так убедительно изображавший сначала пьяного купца, а затем труп.
– А то эти сволочи, как специально, собрали все камни и лужи на мостовой.

– Да, твои актёры уж сильно увлеклись.
– Проворчал Джонатан, потирая отбитые древком копья бока.

– А тебе не всё ли равно, Ларг? Лужи ведь уже застыли, да и ты всё равно был мёртв.
– Поинтересовался один из мнимых стражников.
– А с убийцами мы вообще церемониться не собираемся.

– Вообще то вы могли проявить больше почтения к телу вашего работодателя.
– Возмутился актёр.
– Понабрал в труппу всяких хамов, вот, теперь маюсь. А лёд, между прочим, ещё тонковат, иногда ломается. Я чуть не заорал, когда в сапог попал кусок льдины вместе с водой.

– Если бы ты заорал, то, боюсь, никто бы не поверил в нашу маленькую трагедию.
– Спокойно произнёс маг.
– А так всё прошло просто великолепно.

– Рад слышать, что ты всё-таки по достоинству оценил мой актёрский талант.
– Шутовски поклонился Ларг.
– Ну, а теперь, когда всё закончено, может, выпьем? Заодно и расскажешь, зачем тебе понадобилась эта комедия.

– Выпьем, мой друг, обязательно выпьем. Но не сейчас.
– Остудил пыл актёра Гарвин.
– А насчёт объяснения - изволь. Этот ломбард, где ты так неудачно заложил статуэтку, принадлежит гильдии воров. И эта статуэтка, как дорогой и редкий шедевр, очень скоро попадёт в руки главе этой гильдии, Рупазу. А её прежний хозяин тщательно прятал от посторонних глаз своё сокровище, так что этот Рупаз не знает, что это за предмет.

– Ну, и в чём здесь интрига?
– Нетерпеливо перебил мага Ларг.

– А в том, что завтра некий аноним доставит весточку могущественному главе гильдии контрабандистов, в которой подробно объяснит, где находится эта статуэтка. Тот в ярости бросится разбираться, выслушает историю Рупаза, проверит, и выяснит, что никаких стражников в то время там не было, никого не убивали, никакого тела в морг не приносили. И решит, что Рупаз его просто ограбил, украл самое драгоценное, а теперь пытается свалить вину на некого мифического покойника. Угадайте, что он сделает потом?

– Ничего хорошего, мой коварный друг.
– Расхохотался Ларг.
– Этому Рупазу не позавидуешь.

– Да, и вам тоже, если вдруг контрабандисты или воры случайно выйдут на вашу труппу.
– Закончил Гарвин.

– Понятно, понятно. Сегодня же ночью мы покинем Иридис. Жалко только, не удалось отметить нашу очередную маленькую шалость.

– Не беспокойся, отметим. Ты же обосновался в столице? Вот, там и встретимся.

– Ага, лет через сто. Когда тебе надоест бегать на границе по глухомани, и ввязываться во всякие мелкие конфликты.

– Пораньше, мой друг, немного пораньше.
– Улыбнулся маг.
– Но об этом потом, при встрече. А сейчас вам лучше исчезнуть.

– Уже исчезаем.
– Актёр обнял Гарвина.
– Ну, до встречи.... Как будешь в столице, заходи. Слушай, забыл спросить: а как ты узнал про эту статуэтку, если её бывший хозяин хранил её, как зеницу ока, в тайне от всех?

– Маг, участвовавший в создании статуэтки, потом подался в боевые маги. Случайно с ним пересеклись в своё время, вот он-то мне и рассказал эту историю.

Когда Ларг и его труппа растворилась в тени домов, Джонатан сбросил лохмотья, под которыми оказалась его обычная одежда, и повернулся к магу.

– Вот, всегда бы так, господин. Ни тебе бойни, ни разрушений. Гибкая кольчужка, на ней бычий пузырь, наполненный бычьей же кровью, раз аккуратненько ножом, и всё в порядке. Дело почти сделано, мы на рожон не лезем... прекрасно!

– А что, старый хрыч, возможно, ты и прав.
– Задумчиво произнёс Гарвин.
– Может, так и будем в дальнейшем действовать? Правда, нам придётся повсюду таскать за собой Ларга с его труппой, но это даже и к лучшему. Только представь: мы с ним постоянно вместе, как в старые, добрые времена....

– Ну, ежели так рассуждать, то мы и без него не так уж и плохо мы до этого жили.
– Поспешно замахал руками Джонатан.
– Зачем нам часто этого актёришку беспокоить? Ну, уехал он в столицу, ну и слава богам!

– Похоже, совместная работа вас так и не сделала лучшими друзьями.
– Усмехнулся маг.
– Ну, если ты этого не хочешь, то мы пока и не будем менять стиль работы. Дальше будем продолжать всё по старинке. Кстати, подними-ка это тряпьё с мостовой. Не стоит нам уликами по всему городу разбрасываться.

Аксин смотрел на выходящих к отряду из темноты дроу. Люди сочиняли про них множество легенд, почти столько же, сколько и про некромантов. И в этих сказаниях тёмныё эльфы представали не в лучшем свете. Если орки были злом грубым, примитивным, то дроу были более страшным злом: изящными, коварными, умными, хитрыми и очень опасными. Были в тавернах болтуны, что после нескольких кружек креплёного вина хвастались, что видели вживую орков или драконов. Но никто не говорил, что видел чёрных эльфов, и ушёл живым. Простые эльфы тоже никогда не затрагивали эту тему, и со временем дроу превратились в страшную легенду. "Как и некроманты".
– С усмешкой подумал юноша.

– О кого я вижу.
– Высокомерно протянул один из тёмных эльфов.
– К нам пожаловало так много гостей, это приятно. В последнее время к нам нечасто заходят люди или наши братья с поверхности.

– Подвальная крыса тебе брат!
– Словно выплёвывая слова, бросил Флерес.

– О, как грубо.
– Спокойно произнёс дроу.
– Я могу объяснить такое поведение только крайней степенью раздражённости, вызванной вашей усталостью от длительного перехода по горам.

– Вы абсолютно правы, поведения нашего друга недопустимо.
– Выступила вперёд ламия. Неизвестно, как ей это удалось, но она вдруг перестала привлекать к себе всеобщее внимание. Никак не меняясь внешне, она вдруг стала казаться всем обычной миловидной девушкой. Вампирша-искусительница словно исчезла, и, если бы Аксин не знал, с кем имеет дело, то он мог бы поклясться, что это обычная женщина.
– Просто, действительно, мы очень устали. Вы ведь знаете, что Империя и Торзалия враждуют между собой?

– Можете не продолжать, милая девушка.
– Покровительственно улыбнулся тёмный эльф.
– Раз вы идёте в обход, через горы, то явно были здесь не по приглашению, а теперь пробираетесь домой. Разведка, не так ли?

– От вас ничего не скроешь, господин.
– Потупила глаза Белла.
– Наш отряд сопровождал Владыку Аксина, боевого мага, на территории врага.

– Не буду спрашивать, что вам там понадобилось. Непонятно, зачем только они взяли тебя с собой в это путешествие. Таким прелестным девушкам не место в горах.