Тень Цитадели

— Можешь на зуб попробовать, — предложила я, шевеля носком борца.

— А зачем? — не поняла подвоха демоница.

— Не знаю, — честно пожала плечами, — Может тебе так хочется? Новые ощущения и все такое.

Мне с трудом удалось сдержать улыбку, когда девушка подняла удивленное лицо. До неё стало постепенно доходить. Удивление сменилось детской обидой, и, фыркнув, она резко отошла в сторону. Ее место тут же заняли с ехидной улыбкой. Он легонько коснулся пальцами змейки, погладил её по красноватой голове. Та в ответ зашипела и сжала кольца так, что у меня из глаз полетели искры.

— Твою! — еле выдохнула я, — Они сейчас отсохнут. Чародей недоделанный!

— Да тише ты, — почесал затылок Мир, — Думаешь легко подобрать отмычку к чужому заклинанию?

— Думаешь легко жить без ног? — стоически подавила очередной вопль, потому что кольцо вокруг щиколоток все сжималось.

Ещё чуть-чуть, и будет слышен хруст костей.

— А у нее правда ноги отсохнуть могут? — тут же нарисовался любопытный нос демоницы.

— Да, — хором ответили мы с Миром, а я для верности ещё и в ее ладонь вцепилась.

Инга зашипела, но визжать не стала. Надо же. Мирон сделал еще пару пасов руками, и кольца расслабились, правда, тут же начали плавиться берцы, обжигая кожу. До того, как мой визг перебудил всю окрестную нечисть, мужчина деактивировал ещё и свое заклинание.

— И где мне брать новую обувь? — вниз страшно даже смотреть, говорили мне в детстве, что нельзя с магами связываться.

— Зато ноги целы, — философски заметила демоница, — У меня кроссовки есть, — скептически оценила соотношение размеров, и добавила, — Если влезешь.

— Спасибо, — ответила ей, — Но хочется дождаться ответа от автора этого безобразия.

Мирон молчал пару минут, а потом триумфально выдал.

— Это иллюзия! Пошевели ногами.

Я скептически посмотрела на обугленные конечности, но, как нестранно, ни боли ни холода осенней ночи не чувствовала. Хотя, судя по внешнему виду, нервные окончания сгорели, и ощущения вполне логичны. Сделать движение откровенно страшно, потому что, если не получится, то…

— Да подвигай ты ими! — Мир сам схватил мою ногу.

Боли не было. И вообще, картинка рассыпалась на тысячу песчинок. Ноги целы, берцы тоже.

— Говорила мама: «Никогда не связывайся с магами.», — озвучила мои мысли Инга.

— В точку.

— А что за маг это был? — Мир деловито потер руки, предвкушая какие-то подробности.

— Ты реально думаешь, что я спрашивала паспорт, когда меня хотели лишить души?

— Души? — тут же переспросила демоница.

Дура! Внутренний голос просто орал это, требуя, прикусить язык и молчать.

Я встала на свежеосвобожденные конечности, но стоило сделать шаг, как по затекшим ногам побежали «ёжики».

— Ты кого-то убивать собралась? — саркастически заметил Мир, — У тебя такое зверское лицо.

Этот комментарий остался без ответа, а я гордой походкой парализованного кузнечика поковыляла в лес.

— Лисса! — обеспокоенно позвала Инга, — Ты куда?

— В кусты! — ответила, не оборачиваясь, — Сказать зачем?

Демоница смущённо засопела.

Полная луна вышла из-за туч, освещая ночной лес. Магическая птичка врезалась в браслет, после чего сразу высветилось сообщение. «Лисса! Будь осторожнее. В Алерте убиты пять жриц, в Владивостоке трое. Источники сообщают, что в Светлолесье происходит перегруппировка военных сил. В Нореции волнения, в приграничных территориях столкновения. Береги себя. Терр.»

— Вовремя, — выдохнула, прижимаясь спиной к стволу ближайшего дуба.

Пальцы скользнули по браслету, переводя его в скрытый режим. Теперь все сообщения будут озвучиваться у меня в голове. Терпеть не могу, когда в мозгу звучат чьи-то мысли, но выставлять сообщения на всеобщее обозрение сейчас тоже не стоит. Я не часто путешествую в компании, тем более, в такой колоритной, поэтому придётся потерпеть. Тепло дерева приятно расползалось по спине.

— Да, мой хороший, — ладонь погладила шершавую кору.

У каждого дерева своя энергетика. Дуб — могучий воин, дающий силы на борьбу. Он щедро делится своей силой с теми, кого посчитает равным себе. Мне нравится чувствовать их живую энергию. Животные отрицательно относятся к жрицам так же, как к нежити. Кошки шипят, а собаки лают, правда при более тесном знакомстве, предпочитают скулить из-под порога. Волки предпочтут просто обойти стороной, а лошади, напротив, пойдут в атаку, стараясь затоптать. И только эти могучие, величественные лесные хозяева, понимают сущность каждого. Глубокий вдох, и прохладный воздух, насыщенный кислородом, с терпким ароматом палой листвы, заполняет легкие. Он окутывает тебя, заключает в тёплые объятья, дарит ясность ума и покой. Честное слово, брошу все и буду жить в лесу. Отстреливаться от упырей можно спокойно и тут, с ними даже спокойнее, чем с людьми.

А пока надо подумать. Что в сухом остатке? В мире опять творится не понятно что, пистолет потеряла, на хвосте престарелый, но бодрый маг с неясными мотивами и девиантным поведением, малолетний суккуб-полукровка и мужчина, рядом с которым цепенею. И да, любимая куртка тоже утрачена. Что из этого хуже всего?

В Цитадели похоже тоже творится фей знает что. Я устало провела ладонью по непривычно коротким волосам. Думай, Алиссерия. В кармане лежал неприметный камушек, способный налаживать связь с Цитаделью без ритуала призыва. Вещь очень удобная, если задуматься, но нужна ли мне эта связь? Призыв всегда осуществляется силами совета, но в этот раз была лишь Верховная. Странно? Более чем. Морганит блеснул гранями в лунном свете и отправился в лесную подстилку. Как-нибудь обойдусь без такой связи, а заодно и поводок немного ослаблю.

— Ты не уснула? — раздался голос Мирона.

Тень давно сообщила, что он идёт сюда, но отвлекаться не хотелось.

— Нет, — я открыла глаза и обернулась.

Мужчина стоял с другой стороны ствола. К свежести леса примешался аромат цитрусовых. Мне отчетливо вспомнились мандариновые сады родных краёв. В декабре наступало время сбора, а после как всегда, сначала боремся за урожай, а потом с ним.

— Я тебя обидел тогда? — тихо сказал он, протягивая руку, чтобы убрать прядь моих волос.

— Наверное, — пожала плечами, отказываясь сознаваться.

— Прости, — шепчет, проводя большим пальцем по моей нижней губе.

Я прикрываю глаза, бессознательно подаваясь чуть вперёд…

Истошный крик выдергивает из сладкого оцепенения.

— Кажется это Инга!

Мы рванули к опушке одновременно. Я чуть впереди, Мирон, крепко выругавшись, сзади. Так мог орать только человек, которого уже жрут, поэтому тень заскользила впереди, боясь подтвердить мои догадки.