Тень ее высочества
Шрифт:
— Ваш друг тоже хэмелл? — забеспокоился темноволосый.
— Нет.
— Но он был с вами в посольском караване, — утверждающе произнес рыжий.
Кажется, меня с кем-то перепутали.
«Эва, прошу тебя, ничего не говори!»
Я с легкостью могла бы промолчать, ничем не выдавая своего удивления. Но…
— Не понимаю, о чем вы. Я не имею никакого отношения к каравану тем более посольскому.
«Ой, дура, какая ты дурочка!»
Мужчины переглянулись.
Рыжеволосый расстроено заявил:
— Карим, выходит все зря, и мы…
— И мы купили не того хэмелла, —
Рыжий нервно запустил пальцы в волосы.
— И где теперь его искать? Риэлла, вы нас не обманываете? Мы проникли на торги ради спасения посла хэмеллов, поэтому вам нет смысла что-либо недоговаривать.
— Лавджой, отстань от девушки, она говорит правду.
— Мне жаль, — это единственное, что я смогла произнести. — И я пойму, если вы решите вернуть меня агграссцу.
«Боги! Ты с чего вдруг стала такой правдивой?» — продолжал возмущаться Грэм.
«Может потому что он арбитр?» — уныло пошутила я.
— Нет, риэлла, мы вас не вернем, не переживайте, — твердо пообещал Карим, и он хотел добавить что-то еще, но нам помешали.
«А Блеклый что здесь делает?» — изумился Грэм.
Сухопарый, приземистый блондин с очень светлой кожей и серыми льдистыми глазами — я тоже узнала Фирона, хоть на нем и была традиционная для участников торгов маска.
— Великодушно прошу простить меня за прерванный разговор, риэллы маги, — верный пес принца Артура сейчас сама учтивость. — У меня к вам деловое предложение, риэллы.
— Слушаем вас внимательно, — вежливо кивнул брюнет, тогда как его рыжеволосый товарищ с неприязнью и плохо скрытой брезгливостью разглядывал Блеклого. Наверное, природное чутье целителя сразу определило в собеседнике того, кто с удовольствием калечит и убивает?
— Продайте мне девушку, — Фирон откинул вежливость и перешел к делу. — Я заплачу вам вдвое больше того, что отдали за нее вы.
— Отчего же вы сразу не перебили нашу цену, а бросили торговаться?
Слуга принца Артура помолчал и нехотя признался:
— У меня закончились деньги.
Лавджой фыркнул и с обидой прокомментировал:
— А нечего было покупать дорогущий нож, раны, оставляемые которым, не заживают.
Фирон покосился на целителя.
— Вы ведь тоже за него торговались? Простите, что перехватил его.
Тот, кого называли Каримом, полюбопытствовал:
— Если у вас нет денег, как собираетесь расплачиваться?
— В Лапимаре, в придорожном доме, меня ждет хозяин. Он вам отдаст недостающую сумму.
— Звучит похоже на какую-то махинацию, — усмехнулся целитель. — Нас подобное не устраивает, ищите других дураков.
— А если я отдам вам этот нож в придачу? — Фирон вытащил из-за пояса обговариваемый предмет. — Вы ведь хотели его купить?
«Рукоятка обмотана кожей, пропитанной смолой абеельского дерева, — Грэм, рассматривающий моими глазами оружие, восторженно перечислял его характеристики, — толстый черненный клинок, гарда… Я хочу!»
— Нет, ваше предложение нам неинтересно, — вздохнул целитель.
— Хорошенько подумайте, — настаивал Фирон, — мой господин — Мальто Доминни. Разве вы откажетесь оказать услугу могущественному
человеку? Он посол…— Посол Аг-Грассы, мы знаем, — перебил Карим. — Сколько нужно повторить, что девушку вы не получите?
Фирон ушел разозленный, а Распорядитель объявил о последнем лоте сегодняшних торгов, самом редком и опасном.
«Как последнем? А Юлиан?»
Грэм прав. Слушая диалог с Блеклым, я не забывала коситься на помост. Моего попутчика на торги не выставляли.
«Жаль парня».
«Ты думаешь, его убили?! Нет, Грэм, это стало бы верхом несправедливости!»
«А где он тогда? — сатуриец порой жесток до бессердечия. — Не надейся напрасно, его больше нет».
О боги Семиграда! Неужели из-за меня погиб хороший человек?
«Успокойся, ты не виновата. А если продолжишь стенать, я вырублю тебя на пару часов и стану управлять нашим телом в одиночку».
От внезапной угрозы стало не по себе. Не ожидала от Грэма удара в спину. Особенно зацепили слова о «нашем теле». Как он посмел?!
«Вот так лучше. Негодуй, сердись, но не впадай в истерику, Эва».
«Спасибо, ты привел меня в чувство».
«Женщины… вам бы только сырость развести».
«После всех свалившихся на меня гадостей я бы с удовольствием порыдала, будучи в безопасности».
«Даст богиня, твое желание скоро исполнится. А сейчас лучше скажи, что думаешь по поводу купивших тебя магов?»
«Боюсь ошибиться, делая предположения. А что скажешь ты?»
«Они, действительно, родственники, занимают в Братстве магов высокие должности и живут в одном из пустынных полисов. И да, ты попала в точку, пошутив, что темноволосый — арбитр».
Умение Грэма рассказать о человеке, окинув его быстрым взглядом, всегда удивляло меня, вызывая настоящую зависть. Как он это делал, для меня чаще всего оставалось загадкой.
«Я научу когда-нибудь, только не завидуй. Будь ты наблюдательней, то сама бы заметила арбитрский браслет на руке Карима».
Ну вот, заболталась с телохранителем и позабыла о смерти Юлиана…
«А он не умер. Смотри!»
В этот момент помощники Распорядителя сдернули покрывало с вкаченной на помост клетки — и я увидела своего попутчика. И не только его.
Выставив перед собой короткую черную палку и вжавшись в прутья, маг стоял спиной к зрителям. А в паре шагов от него, приникнув брюхом к полу, сидело нечто огромное, серокожее, сплошь покрытое бугристыми наростами. Раздвоенным хвостом тварь раздраженно хлестала себя по бокам.
«Низший демон… Юлиану конец!»
Я видела, как насторожились Карим с Лавджоем. Боковым зрением отметила, что остальные участники торгов подскочили со своих мест. И если купившие меня маги готовились отразить возможное нападение, то остальные явно собирались дать деру.
— Успокойтесь, риэллы, демон надежно заперт в особой клетке, — спокойно-насмешливо произнес Распорядитель. — Твари не вырваться из заточения, уверяю вас.
— А что там делает тот парень? — тихо спросил один из участников. Он, кстати, одним из первых уселся обратно в кресло, что говорило то ли о его слепом доверии к словам Распорядителя, то ли о возвратившейся смелости.