Тень и искры

Он вымылся и переоделся. Теперь на нем были свободные черные штаны и белая рубашка с закатанными рукавами и расстегнутым воротом. Влажные волосы зачесаны назад с красивого лица.

Он вернулся.

Как и сказал.

У меня заколотилось сердце.

Эш остановился рядом с кроватью.

– Я знаю, что тебе нужно отдохнуть. Знаю, что должен… оставить тебя в покое, но я… – Его грудь поднялась в глубоком вдохе. – Если ты не против, я просто хочу побыть с тобой. Вот и все. Побыть здесь.

У меня пересохло в горле и защемило сердце.

– Я не против, – кивнула я.

Он не шевелился, казалось, целую вечность. Неужели он подумал, что я ему откажу? Но потом он улегся на кровать, повернувшись ко мне лицом. Кажется, я перестала дышать, когда поймала его взгляд.

– Ты в порядке? – спросил он через несколько мгновений.

– Да, – прохрипела я.

Он поднял бровь.

– Уверена?

– Угу.

Он усмехнулся.

– Ты как будто застыла.

– Разве?

– Да.

– Это нечаянно. – Мои щеки потеплели. – Просто… никогда не лежала рядом с кем-то.

– Правда? – В его голосе прозвучало сомнение. – Я предположил обратное.

– Нет… погоди. – Я расширила глаза. – Ты имеешь в виду секс? Да. Я им занималась. – Я застыла. – Тебя это беспокоит?

– Нет. – Он рассмеялся и положил руку между нами. – Тогда что ты имела в виду?

– То, что я никогда не лежала в постели с кем-то. Не спала, не отдыхала. Никогда.

– Я тоже.

Его глаза были мягкого серого цвета, пульсация итера за зрачками притухла.

– Не спал рядом с кем-нибудь?

– Да. Или что-то еще. Ни с Весес. Ни с кем-то другим. Я раньше ни с кем не лежал рядом.

Хотя я предполагала, что у него мало опыта, судя по тому, что он сказал у озера, я все равно была потрясена. Думала, что какой-то опыт у него все же есть.

– Почему? – спросила я и сразу пожалела. – Прости. Наверное, это не мое дело…

– Я думаю, твое, – сказал он, и этот проклятый странный вихрь возник во мне снова. Эш погладил косу, упавшую мне на руку. – Не знаю. Я просто никогда… не позволял довести до этого. Казалось, сблизиться с кем-то – это слишком большой риск.

Мою грудь остро кольнула печаль. Может, он считал так из-за других Первозданных, но я предполагала, что скорее всего, – это из-за того, что случилось с его родителями.

Я вспомнила богов на стене.

Вспомнила, что Нектас – единственный, кто называет его Эшем. Понятия не имела, означает ли это что-нибудь, но он же сказал, что сближаться с кем-то – это риск.

– У тебя есть друзья, – напомнила я. – Эктор? Рейн? Сэйон?..

Он посмотрел на меня, поглаживая большим пальцем мою косу.

– Они преданные гвардейцы. Я им доверяю.

Держу пари, что даже если он и называл Латана другом, возможно, для него это было всего лишь слово, которое на самом деле ничего не значит. Я уставилась на шрам на его подбородке, и мое горло начало гореть. Похоже, он так же одинок, как и я.

Может, поэтому задала следующий вопрос. Вопрос, ответ на который, наверное, не хотела знать, хотя он был мне необходим.

– Почему же ты принимаешь этот риск сейчас?

Его густые ресницы поднялись, и серо-стальные глаза пронзили мои.

– Потому что я, похоже, не могу остановиться, хотя и знаю, что должен. Знаю, что, возможно, в итоге возненавижу себя за это. И ты, возможно, в итоге возненавидишь меня.

Глава 31

– Ты можешь, – подбадривала Эйос, сложив руки под подбородком. – Просто подпрыгни.

Фиолетово-черный дракен балансировал на краю валуна, высоко подняв кожистые крылья. Я затаила дыхание, когда Ривер подпрыгнул в воздух и поднялся на крыльях. Под валуном в восторге кружила зеленовато-коричневая Джадис. Ривер опасно нырнул вниз, мы с Эйос шагнули вперед, но он наконец с победным криком пронесся над нашими головами.

– Хвала богам, – пробормотала я, тяжело переводя дух. – Никогда в жизни так не переживала.

Дракен поднялся, скользя по воздуху. Я наблюдала за ним, боясь, что он упадет.

Эйос негромко рассмеялась и перекинула через плечо прядь медных волос.

– Я тоже. – Она посмотрела на меня. – Как ты себя сегодня чувствуешь?

– Хорошо.

Джадис защебетала и пронеслась по двору за Ривером, взбивая серую пыль. Я посмотрела на свою руку.

– Царапины почти не видны.

– Тебе повезло, что вовремя получила противоядие, – заметила Эйос, наблюдая за дракеном. – Еще несколько минут – и могло быть слишком поздно.

Я рассеянно кивнула, и мои мысли унеслись в спальню к Эшу. Я испытывала гамму эмоций: от странного вихря в груди до затаенной тревоги. Прошлой ночью я уснула рядом с ним. Не знаю точно, когда это произошло. Мы оба молчали, он продолжал играть моей косой. Не представляю, как долго он лежал рядом. Когда проснулась, он уже ушел, но его аромат остался на подушке и простыне. Возможно, он провел со мной всю ночь.

И это хороший знак.

Я прикусила нижнюю губу и повернулась к Эйос и дракену. Богиня пришла утром с завтраком и поела вместе со мной в моей комнате. После еды спросила, не хочу ли я с ней прогуляться. Так мы оказались здесь с дракенами. Интересно, не приложил ли к этому руку Эш? Не сказал ли ей, что мне не нужно столько личного пространства? Я не стала спрашивать – это было бы неловко. Кроме того, я все еще не могла поверить, что призналась в своих мыслях, будто заслужила одиночество.

Проклятый виски.

Джадис припустила по двору, видимо, разгоняясь, чтобы взлететь. Она уже делала несколько таких попыток. Эйос побежала за ней, а Ривер неловко приземлился на валун. Он наблюдал за мной, прищурившись, с расстояния в несколько футов. Вид у него был задумчивый и почти настороженный. Я протянула к нему руку, а Джадис выглянула из-за моей ноги. Ривер склонил набок голову и сложил крылья на спине.

– Не очень-то доверяешь? – Я опустила руку, и мои мысли вернулись ко вчерашнему дню.

Я перевела взгляд на Эйос. Она схватила Джадис и увела подальше от слишком высокого валуна.

– Могу я задать вопрос? – спросила я.

– Конечно.

– Это насчет Первозданной Весес, – сказала я. Эйос слегка напряглась, а Ривер опять взлетел. – У меня сложилось впечатление, что здесь ее никто не любит, а Эш назвал ее гремучей змеей. Она имеет какое-то отношение к тем богам на стене?

По двору пронесся ветер, взметнув пряди волос Эйос. Она выпустила Джадис и выпрямилась.