Тень Империи: Забытая Академия

Видимо, я сильно зацепил её словами про «переступить порог». Хех. Почему мне неловко до сих пор?

— Забавно, — хмыкнул я. — Ну, Ориана, посмотрим, чей это ад будет на самом деле. Но вот что я никак не могу понять. Ты ради этого сообщения назначила мне встречу сегодня в восемь?

Девушку смутил мой вопрос. Уверенность, написанная на лице, испарилась. Пришло какое-то чувство неловкости, что было неожиданностью для меня.

Ориана отвела взгляд, словно я застал ее за чем-то постыдным. Она явно не ожидала, что я обращу внимание на время. Что ж, тем интереснее.

— Дело не только в этом, — наконец проговорила она, стараясь вернуть себе прежнюю уверенность. — Есть еще кое-что, о чем тебе следует знать. Ты должен будешь… помогать мне с одним делом.

Ее тон стал более серьезным, даже немного напряженным. Я почувствовал, как внутри меня просыпается любопытство. Помогать ей? С чем? И почему именно я?

— Каким делом?

Она замолчала на несколько секунд, словно взвешивая каждое слово. Затем, сделав глубокий вдох, ответила:

— Расскажу позже. Сейчас это неважно. Главное, чтобы ты понимал — это часть твоей стажировки. И обсуждать это не стоит.

Пф, охренеть! Ну и, как говорится, что мне с этим делать дальше?

* * *

Я засыпал, стараясь не думать о произошедшем сегодня. И как назло, именно в тот момент, как я начал «залипать», мне на планшет позвонили.

С удивлением изучая имя абонента, я взял «трубку». Услышав голос Попова:

— Макс, мне очень неудобно тебя беспокоить, но…

Послышался всхлип. Это, безусловно, удивило меня. Парню восемнадцать лет, чего он ныть-то будет?

— Что случилось?

Всхлипы усилились, переходя в какие-то сдавленные рыдания.

— Виталик, говори, я слушаю.

После долгой паузы, прерываемой только его плачем, Попов выдавил из себя:

— Они… они загнали меня!

Я нахмурился, пытаясь понять, о ком он говорит. Не то чтобы я был в курсе всех его проблем, но каких-либо конфликтов я не видел.

— Кто тебя загнал? Говори чётче. Где ты?

— Я… я не знаю. Они гнали меня по Контуру, не дали добраться до общежития. Мне страшно.

В его голосе слышался неподдельный ужас. Я резко сел на кровати, сбрасывая с себя остатки сна. Сердце бешено колотилось:

— Это твои одногруппники? Старшие? Давай, говори быстрей!

— Нет, Макс.

Нахмурив брови, я задумался. А чего это он звонит мне? Почему не зовёт на помощь кого-то из своей нежити? Или там, не позвонит какому-нибудь старосте? У нежити первого уровня ведь тоже есть староста?

Эти мысли быстро взяли под контроль ситуацию. Решив, что это попросту ловушка, спросил:

— А чего на помощь не кликнешь? В приложении планшета есть же экстренный звонок.

— Да кому мы нахрен нужны, — вновь всхлипнул тот. — Макс, у меня кроме тебя друзей нет!

В голове моментально промелькнула мысль, что попахивает дешевой драмой. Но что-то в его голосе, эта животная паника, не давали мне просто так отмахнуться. К тому же, если это и правда ловушка, то я должен быть готов:

— Ладно, Виталь, успокойся. Попробуй объяснить, где ты сейчас находишься. Контур — это понятие растяжимое. Ориентируйся по чему-нибудь. Видишь ли ты какие-нибудь башни? Деревья?

Он молчал, тяжело дыша. Я слышал, как он судорожно глотает воздух, пытаясь взять себя в руки. Наконец, сквозь всхлипы, прозвучало:

— Кажется, я прошёл поляну… тут столько кустов…

Поляна, кусты? В Контуре? Хм, это может быть где угодно. А затем меня осенило.

За всеми нашими передвижениями «следят». Выстраивают удобные маршруты и всё в том же духе.

— Геолокация есть?

Новая, гробовая тишина начала напрягать. Через минуту, сквозь всхлипы, мне пришло сообщение с точными координатами. Не тратя время впустую, я тут же вбил их в навигатор, определив, что до точки всего десять минут пешком.

Тот, кто за каким-то хреном гнал Виталика, уводил его подальше от башни… хм, нежити. Так что это было недалеко.

Я накинул форму, схватил ключи от комнаты и выскочил в коридор. Пока спускался на лифте, думал: «Нежить первого уровня, загнанная неизвестно кем в лесу… звучит как начало плохого триллера».

Но отбросить мысль о подставе я не мог. Уж больно этим попахивало. Знать бы ещё, для чего всё это, если это действительно замануха.

На первом этаже меня встретил кто-то из старшекурсников. Причём впечатался я в спину студента, и не сразу понял, что произошло. Оттолкнув от себя, парнишка что-то пробормотал. В потемках входной группы я не сразу увидел его лицо и форму.

Стоявшим на проходе оказался Илья. Тот самый придурок с «дуэли», который выставил меня против Татьяны. А в том, что он был причастен к этому, я не сомневался. Уж больно театрально там всё было. Показушно.

— После одиннадцати выход из башни запрещён.

Я скрипнул зубами.

Вот же гад! Стоит, как надзиратель, и преграждает мне путь.

— Отойди. У меня срочное дело.

Илья ухмыльнулся, сложив руки на груди:

— Не положено. Комендантский час. Если что-то случилось, обращайся к старосте.

— Я сказал — дай пройти.

Он насмешливо приподнял бровь. Затем сделал шаг в сторону, пропуская меня. Его насмешка мне не понравилась. Словно был какой-то подвох.

Через секунду я убедился в действии «комендантского часа». Дверь была заперта. И никакая магия ветра не зажигала руну над ней.

Илья, довольный своей правотой, прошёл мимо меня, направляясь к лифту, со словами:

— Я же говорил.

Этот напыщенный хрен скрылся за дверьми, оставив меня в недоумении. И как же мне выйти тогда?

Звонок, поступивший на мой планшет, оборвался раньше, чем я успел на него ответить. Звонившим был всё тот же Попов. Придумывая, как мне быть, ничего умнее, чем спрыгнуть с верхушки башни, пользуясь Ветром, я не придумал.

Перезванивая Виталику по пути к лифту, я запаниковал. Кратковременно. Кровосос не брал трубку.

Настойчивые гудки в никуда заставляли меня нервно постукивать пальцами по планшету.

Добравшись до крыши, я столкнулся с ещё одним студентом. Но тот сделал вид, словно меня не заметил.