Тень из рода Лиан

Есть тень?

У Агген тоже есть тень, и это я. Я вспомнила, как спросила леди о том, почему она так добра ко мне и услышала в ответ что-то вроде «Есть причина, но ты узнаешь о ней сама, если на то будет воля неба». Возможно, доброта объяснялась тем, что у леди Сертон тоже когда-то была тень. И художник, зная об этом или по просьбе заказчика, нарисовал тень маленькой девочки, чудом оставшейся в живых…

Тогда где же она?

Ответ очевиден – погибла в том же пожаре, что и ее родители. Маленькая тень погибла, навсегда оставшись мазком на картине и в памяти своей девочки.

Это ли не счастье – для тени?

***

– Доброго вечернего неба, девочка.

Я поклонилась пожилой леди.

– Ты умная девочка, Глен. Я уверена, что ты обо всем догадалась.

– У вас была тень, леди Сертон. Я видела ее на портрете.

– Пожар, - задумчиво сказала старая леди, - пожар случился вскоре после того, как родилась твоя мать. Мне было девятнадцать лет, Глен. Старше, чем ты сейчас, но в душе совершеннейший ребенок. Меня не было в замке в ту ночь. Все это… очень непросто рассказать.

Ты права и не права, - вдруг перебила саму себя леди Сертон. – тень, конечно же, была. Вот только у меня – ее не было. Я сама была тенью, Глен, а Сертон – моя сестра. У меня не было имени.
– она замолчала, а я просто была не в силах произнести ни слова.
– Меня растили почти так же, как и тебя. Мне выделили няньку, она даже привязалась ко мне и по-своему любила… А вот Сертон – нет. Ее равнодушие убивало. Я так рада, что Агген совсем не такая. Ее матери стоило бы у нее поучиться. Но Адон всегда была такой закрытой девочкой. Иногда мне кажется, что она видит в тебе свое отражение.

Сказать, что я была ошеломлена в этот момент – не сказать ничего. Я поверила ей, сразу и бесповоротно. Но…это было немыслимо.

– Что же… произошло? – с трудом спросила я.

– Наши родители были суровыми и строгими людьми, Глен. Я знаю, сейчас тебе трудно посещать эти балы и встречаться с людьми, и роль Агген кажется тебе сложной и незаслуженной, но поверь, это нормальная жизнь, и ты создана для нее, не меньше, чем Агген или кто-либо другой, и ты заслуживаешь ее ничуть не меньше, чем кто-либо другой. Все это предрассудки, поработившие разум людей. Я жила, как и ты, в башне, выходя из нее лишь ночью. Няня надевала на меня белую пелерину, чтобы никто не узнал меня, а слуги думали, что в башне обитает призрак и боялись выходить из своих комнат после заката. Я была дикая и нелюдимая, как неприрученный зверек. На Сертон, конечно, покушений никаких не было, с посещением балов она справлялась самостоятельно, и я была ей не нужна. До определенного момента.

Многое поменялось, когда мы выросли. Сертон полюбила одного мастера, а он был обручен с другой. Но моя сестра была упорной девушкой, первая помолвка была разорвана, Сертон и мастер Руто поженились, родилась Адон. Ей было всего пять месяцев, когда случился пожар. Но его ничего не предвещало.

Замок…огромный каменный замок вспыхнул, как лист пергамента. Мы с няней еще не спали, это было наше время, точнее, мой час прогулок. Бессчетное количество горстей я металась перед стеной огня, а потом… - леди замолчала и посмотрела на меня.

– Вы перенеслись к ней, - подсказала я.

– Да. Я вытащила ее из огня, ее и Адон, но спасти сестру не смогла. Сертон надышалась дыма, получила множественные ожоги, она так и не пришла в сознание. Наверное, наша связь с ней была совсем слабой, все дело в этом... Ребенка она закутала в свою накидку, тем, наверное, и спасла.

Надеюсь, ты никогда не узнаешь того, что пережила я. Впрочем, переживать я не собиралась, но…няня перехватила меня. Я с трудом понимала, что происходит, а когда пришла в себя – все уже было кончено. Не осталось никого из семьи Лиан, никого, кто знал о существовании тени. Я не планировала ничего, разумеется. Первые дни после смерти Сертон прошли, словно в темноте…это было ужасно, ужасно больно, Глен. Словно из тебя живьем вытягивают жилы. А может, их и вытягивало. Те невидимые, но очень прочные нити, которыми каждая тень связана со своей сестрой. Когда я очнулась, няня протянула мне Адон и сказала жить ради нее. Моя няня знала, о чем говорила, малышка. Ее дочь, единственная подруга моего безрадостного детства, тоже погибла в том пожаре.

Что ж… У Адон были глаза моей Сертон, такая же родинка на левой щеке. Я осталась и стала ей матерью.

Человек вообще может выжить в любых обстоятельствах, было бы ради чего жить.

Мы с леди Сертон – я не могла называть ее иначе - помолчали, потом она пытливо взглянула на меня:

– Без кого ты тоскуешь, девочка?

Я закусила губу. Желтеющие листья вишни спикировали мне на голову. Леди вздохнула.

– Я не любила Руто. Он, в свою очередь, конечно, не узнал о подмене, но перемену в отношении супруги не мог не почувствовать. Вероятно, изменения списал на шок после пожара и гибели родных. Лорд Руто не требовал от меня исполнения супружеского долга, увлекся охотой и скачками и скончался спустя пять лет после вашего с Агген рождения от одной из бессчетных болотных хворей. Я не горевала о нем. Руто был суровым человеком, требовавшим досконального соблюдения правил. Именно он рассказал Адон и Эрко об особенности рода Лиан, именно он настоял на том, чтобы ты росла отдельно. Он был нетерпим к магии и всему инаковому, непохожему, неправильному – с его точки зрения. Я любила сестру, полюбила племянницу, как не каждая мать любит собственную дочь, но та, другая, чувственная любовь, прошла мимо меня. Мне трудно что-то советовать тебе, девочка.

Мы смотрели на закат, отдающий лиловым.

– А как звали масту, которой лорд Руто предпочел вашу сестру? – неожиданно для самой себя спросила я. – Если вы помните, конечно.

– Может быть, лет мне и не так мало, как тебе, но на память я пока не жалуюсь. Ее звали маста Лукан. Но после разрыва помолвки мы о ней ничего более не слышали.

– Леди Адон так и не знает правды? – снова спросила я, удивляясь новоприобретенной способности задавать вопросы без насущной на то необходимости, а просто так – из любопытства.

– Нет. Я думаю, правда не всегда бывает нужна. Как и память, милая.

Глава 33.

– Глен! – Агген ворвалась ко мне на рассвете, и тут же принялась извиняться за раннее вторжение громким шепотом. Я уже не спала по детской привычке раннего подъема, но и вставать не видела смысла – с ночи шел дождь, пузырился в лужах, отстукивал по карнизу замысловатую мелодию. Так что Агген с извинениями закончила быстро и приступила непосредственно к делу:

– Дрейко прислал мне записку! Его родители куда-то уехали, и он приглашает меня к себе в замок, Глен! Я так по нему соскучилась, я так хочу его увидеть, объяснить ему все, ведь мы даже не поговорили, и после королевских состязаний… Глен, помоги мне! Мне нужно незаметно выбраться из замка. Вот, я принесла тебе платье, переодевайся.

– Как он смог передать Вам записку? – только и смогла выговорить я.

– Его слуга передал Дорат, - Агген отмахнулась. Казалось, она подпрыгивает на месте, как резиновый мяч в руках непоседливого ребенка.

– Госпожа, не стоит вам отправляться далеко от дома и без охраны, - я выдохнула и добавила, - честно говоря, с каждым разом они становятся все изобретательнее.

– Прекрати называть меня «Госпожа»! – Агген сердито подпрыгнула на месте, - скажи «Агги», ну же, скажи…

– Агги, пожалуйста, не надо никуда ехать, давайте…давай сначала разберемся, кто стоит за этими покушениями.

– Там будет Дрейко, - резко оборвала меня Агген, - ты ничего не понимаешь в чувствах, Глен.

– Не знаю, как насчет чувств, а вот ума у Глен явно побольше твоего, - мы обе одновременно обернулись на голос. В дверях стояли лорд Эрко и леди Адон.

Агген взглянула на меня в панике, леди Адон молча схватила меня за руку и потянула прочь. Я посмотрела на лорда.

– Ступай, Глен, - устало произнес он, - мы с Агген немного…поговорим. Все будет в порядке, я присмотрю за ней. Агги, прекрати! Неужели ты думаешь, что я еще когда-нибудь смогу вас перепутать?