Тень из рода Лиан

Я еще раз взглянула на Агген, по ее щекам струились слезы, настолько же недоступные мне, как и смех.

***

Леди Адон спускалась вниз по лестнице, решительная и молчаливая. Я шла за ней – других вариантов у меня все равно не было. Конечно, можно было демонстративно усесться на ступеньки, а то и вовсе побежать обратно, колотиться в дверь комнаты и требовать открыть дверь и пустить меня к Агген... Какие странные мысли стали приходить ко мне в голову! Наконец, леди Адон остановилась и обернулась ко мне:

– Мастер Виртон ждет мою дочь у ворот. Естественно, она никуда не пойдет. Но и оставлять все на самотек мы не считаешь нужным, необходимо знать его планы в отношении Агген и дать ему понять, что эти планы неосуществимы. Пойдешь ты.

Желание бежать по лестнице и колотиться в дверь стало практически нестерпимым. А еще меня вдруг охватила злость, - злость, которой не было и в помине, когда убийца приставил нож к спине, или когда король бесцеременно прикасался ко мне… Злость была направлена именно на леди, в лице которой я видела такую неприязнь по отношению к себе, ничем не оправданную неприязнь, более того - полное отрицание самого факта моего права на существование. Я сжала руки, вжимаясь в ладони короткими ногтями, борясь с немыслимым порывом швырнуть чем-нибудь в надменное, холодное лицо женщины, которая за эти семнадцать лет не сказала мне ни одного доброго слова…вообще ничего мне не сказала. Женщины, которая… Я резко выдохнула, справляясь с этим новым незнакомым чувством, и шагнула вперед.

Мастер Дрейко стоял, держа под уздцы двух лошадок, совершенно одинаковых на первый взгляд. При виде меня его лицо озарилось совершенно противоречивыми чувствами – радостью и…смущением? Что ж, сейчас я была как никогда хладнокровна.

– Агги, ты пришла! Что-то случилось? Ты такая бледная? Что родителям сказала?

– Посылать записки через служанку – не лучшая идея, - холодно ответила я.
– К сожалению, за три седьмицы до свадьбы мои родители особенно бдительны.

– До свадьбы? – Дрейко притормозил, - Ты говорила, что свадьбы с Зорданом не будет! Клялась!

– Ты делаешь мне предложение? – я тоже остановила лошадь. – Дрейко, если ты готов назвать Агген Лиан своей невестой, мы можем прямо сейчас развернуться и отправиться к моим родителям. Они расторгнут помолвку с мастером Дэро, а если не расторгнут, мы можем обратиться напрямую к королю.

– О том, что Ариго, похотливый идиот, к тебе неравнодушен, кажется, знает уже весь Руан. Агген, ты не понимаешь…

– Так объясни.

Мы смотрели друг другу в глаза, и Дрейко первым отвел взгляд.

– Это трудно объяснить, но я тебе покажу. В замке.

Он пришпорил коня, и мы помчались вперед, ветер трепал мои волосы, которые из-за внезапного появления родителей Агги я не успела собрать.

Что ж, зря леди Адон так не любит меня. Я, кажется, вела себя именно, как ей и хотелось.

Замок рода Виртон был поистине огромен и совершенно не уступал королевскому дворцу. Ранее я воображала, как мы с Дрейко прокрадываемся в замок, подобный нашему, стараясь, чтобы слуги и его родные не заметили нас, но сейчас подобное предположение показалось просто абсурдным. Замок Дрейко напоминал маленький город. Вероятно, род Лиан был недостаточно богатым и знатным, чтобы породниться с ними. Да и замок Зорданов тоже не мог и близко сравниться с этой роскошью, хотя – поймала я себя на мысли – лично мне показался куда уютнее.

За огромными коваными воротами располагались поля и деревни, ремесленные лавки, конюшни. Мы ехали еще 2-3 горсти, прежде чем добрались непосредственно до небольшого изящного парка, за которым явно ухаживал добрый десяток садовников. Кроны деревьев были подстрижены и являли собой огромные зеленые кубы, шары и конусы. Только сейчас я поняла, что не имею ни малейшего понятия, была ли здесь уже Агген. Если они с Дрейко давно знакомы, вероятно, была… Пока что мне оставалось только следовать за юношей, потихоньку озираясь по сторонам, пытаясь запомнить путь и рассмотреть окружающее великолепие.

В самом замке также было довольно людно. То тут, то там сновали люди – слуги и служащие, а также мимо нас торопливо проследовало несколько знатных особ, уважительно поприветствовавших Дрейко, а затем и меня, при этом безо всякого интереса к моему тут присутствию.

– Родители сегодня в Турине, - сказал Дрейко, - нас никто не потревожит, расслабься.

Легко сказать – «расслабься»! По огромной белокаменной лестнице, покрытой толстой ковровой дорожкой мы поднимались наверх, я перестала считать лестничные пролеты, глядя в спину мастера Дрейко, все еще продолжая держаться позади него.

«Почему? – вдруг резко пришла мне в голову мысль, - почему родители Агген против ее брака с таким завидным женихом? Да, у мастера есть невеста, но они ни разу не выразили свое сожаление по этому поводу».

Верхний этаж, до которого мы наконец-то поднялись – лишь благодаря тренировкам лорда Эрко я одолела весь путь без запинки, - чем-то напоминал нашу портретную галерею, столь же пустынный и темный. Кстати, здесь тоже были портреты. Я не особенно старалась скрыть интерес, в конце концов, Агген, вероятно, тоже было бы интересно. У одного из портретов я даже замедлила шаг – на портрете были изображены мальчик и девочка, светловолосые и очень похожие друг на друга. Дрейко словно почувствовал мое отсутствие и обернулся.

– Это мой отец, - тихо сказал он, - со своей сестрицей, будь она неладна.

Я не стала спрашивать, чем не угодила юноше его тетка – умное узкое лицо девочки не казалось мне, как пишут в романах, «отягченным печатью порока». Неожиданно я подумала, что где-то видела женщину, похожую на нее. Одна Дрейко отвлек меня от копания в собственной памяти, без предупреждения схватив за руку, останавливаясь перед незаметной на первый взгляд деревянной дверью.

– Есть причина, по которой я не могу на тебе жениться, - тихо сказал мастер Дрейко. – И дело тут не в моей невесте, и не в твоем женихе, и даже не в наших родителях. Ты знаешь, что такое завет?

Я покачала головой. Само по себе слово было простым, но объяснить значение я бы не смогла.

– По указу короля Апиро, дедушки ныне здравствующего Ариго, каждый пребывающий в здравом уме и твердой памяти старший из рода может указать наследника своего имущества и земель рода на специальном бланке с королевской печатью в присутствии свидетелей, это называется завещанием.

Я кивнула. Об этом я знала. Ситуации, когда завещание нарушало традиционные нормы наследования, были крайне редки, но случались.

– В случае с заветом все немного иначе, - Дрейко положил руку на ручку двери, - Завет – это форма магического завещания. Старший из рода может наложить некое… требование на наследников крови. И здесь речь не идет о риске потери имущества и земель. Это кровное проклятие, Агги. Родовое кровное проклятие, цена которому – жизнь. Никто, кроме создавшего завет, не может его снять, а иногда он не снимается даже после смерти создателя. В нашем роду старшей из рода уже несколько десятилетий была моя бабушка. Она…тяжело больна, практически не встает и…ее сознание замутнено безумием. Я не знаю, почему она сделала это. Мы даже не можем ее спросить! – Дрейко взглянул на меня с отчаянием и открыл дверь.