Тень минувшего полнолуния

Глава 11. Женщина не может выжить в обществе одних только книг, ей нужен еще и кот

Гномы и злая королева уже три часа наблюдают, как Белоснежка, распушив хвост, гоняет по комнате яблоко.

Королева, вытирая слезу умиления:

— Можно, я заберу ее во дворец?

Гномы (сердито):

— Заведи себе своего котика!

– Узнали, что в телеге много добра и всего двое мужиков, вот и решили, что мы легкая добыча. И вот до деревни всего ничего осталось. Нужно было рыцарей вам брать и оборотней из замка, госпожа ведьма. Мы плохая защита, – это сказал тот, что посмелее.

– Понятно. Значит так. Вы оба залезаете под телегу, и ни при каких условиях, если хотите остаться в живых, оттуда не вылезаете. Понятно?

Парни переглянулись и дружно закивали.

– Отлично, полезайте. Поводья с собой захватите. Лошадь и телега должны с места не сдвинуться.

Я выдохнула и пошла вперед.

Да что ж за день такой? Вот как с утра не заладился, так все и тянется одно за другим. Вот сейчас еще на дороге будут валяться десять трупов. А мне потом объясняйся и рассказывай, что да как. А я разгрузиться должна успеть. Так. Надо оставить это все на одного из парней. Их же двое? Один будет мне мешки разгружать, а второй трупы покараулит, потом Маркграфу все расскажет, объяснит все, что произо…

Додумать я не успела. Сгусток зеленого ведьминого пламени полетел прямо в натянувшего тетиву разбойника. Ни минуты немедля, перекатившись, отправила второй в следующего. Двоих нет. Дальше в ход пошли кинжалы из рук. Два сделанных специально под мою руку кинжала вошли четко в грудные клетки пока не опомнившихся разбойников.

А вот дальше пошло веселье. Прямо на меня летел огромный человек с топором наперевес. Это он зря. Я увернулась от толстой туши и отправила его ударом по затылку в глубокий обморок. На меня попытались навалиться скопом, надеясь взять числом.

Я достала длинные ножи из голенища сапог и рубила, и перепрыгивала, развивая немыслимую для человека скорость. Только вот я человеком не была. А среди них не было ни одного оборотня, так что задача передо мной стояла несложная.

В разгар боя еще и крошка Ру прилетел. Он наверняка меня встречать отправился, а тут такое веселье. Надо сказать, что его помощь была кстати, так как я просчиталась, и разбойников было больше. В кустах еще остались два, но Ру спикировал к ним, его когти и мощный клюв не дали ни одному из них прицелиться. Но разбойники сидели так кучно, как бы я их там пересчитывала?

Схватка долго не продлилась. Когда последний разбойник решил убежать – я кинула ему в спину кинжал. Все.

Не все из них были мертвы. Кое-кто был оглушен, некоторые ранены. Только оказывать им помощь я не собиралась. Это разбойники и убийцы. Вот пусть Маркграф с ним возится. Это его работа, которую я почему-то выполняю. Я сердито пнула ногой камень на дороге. И ведь опять не заплатят!

– Парни?! Вы как там? Вылезайте. Все закончилось.

– Госпожа ведьма?

– Так. Один из вас берет мою телегу и едет с ней к моему дому. Там аккуратно все начинает разгружать. Дальше первой комнаты ходить не советую. Можно там и остаться, только в мертвом виде.

Парни сглотнули.

– А второй бежит со всех ног в замок. Докладывает Маркграфу о разбойниках на его земле. Пусть берет отряд, приходит и сам с ними разбирается. Вопросы?

Вопросов у парней не было. Они двинулись, ведя лошадь вперед. Они косились на мертвецов, было видно, что видеть такое прежде им не приходилось.

Я собрала свое оружие. Магией очистила и убрала. А потом присела на край у дороги, прямо на траву. Ру уселся рядом, подсунув голову мне под руку. Я принялась перебирать его перья, стараясь ни о чем не думать.

Потом откинулась на локти и стала разглядывать травку, облака, лениво ползущие по небу. Все вокруг было спокойным или мертвым.

Несколько раз раненые принимались ползти в сторону леса. Еще один раз пришел в себя здоровяк с топором. Успокаивала магией, так как вставать было ужасно лениво, как тем облакам в небе. Двигаться совсем не хотелось.

Я думала, что ждать придется дольше, но Ру встрепенулся, собираясь взлететь, но я его остановила. Я жевала травинку и мы продолжали валяться на травке следя как в нашу сторону быстро движется небольшая группа оборотней. Отрядом это было сложно назвать, слишком их было мало. Бежали они в кошачьем виде. Спешили ужасно. Не прятались и еле поспевали за своим лидером. А Маркграф большой. Нет не так. Большооооой. Мощные лапы, огромная голова. А шкура вообще загляденье. Так бы и сняла ее и над камином повесила, чтобы неповадно было ведьм соблазнять.

Не доходя до нас с Ру, он перекинулся прямо в прыжке. Нда. Красиво и эффектно. Позер.

А все-таки он красивый, жалко, что не мой. И никогда моим не был. Нафантазировала себе глупая ведьма невесть чего.

Ру распушил перья, раскрыл крылья и грозно заухал на приближающегося Маркграфа. Роланд остановился и ближе подходить не рискнул. И правильно.

– Лика? Ты в порядке?

– В полном. Займись разбойниками. Некоторые еще живы. Суд да дело или как там это называется. А мне домой пора, – и я стала подниматься с травы.

Он решил было попробовать рискнуть и подойти, но Ру снова предостерегающе заухал.

– Лика? Что происходит?

– На ваших землях, Маркграф, хозяйничают разбойники. Потрудитесь заняться своими непосредственными обязанностями и убрать это все с дороги. Если будут вопросы, пришлите ко мне Брендана. Я устала и иду домой. Все, – и я, развернувшись, направилась в лес.

Очень захотелось пройтись по лесу. Дорога меня сейчас не привлекала.

Позади раздавались изумленные возгласы оборотней из числа прибывших с Роландом. По всей видимости, место сражения произвело на них впечатление. Хотя чему там впечатляться? Это были люди, а против ведьмы это не та сила, что способна со мной справиться. Я бы не выстояла против, скажем, трех хорошо обученных оборотней. И Маркграф меня бы знатно потрепал и один. Но самоуверенные, нападавшие нагло и нахраписто разбойники не были достойными противниками.

Роланд остался стоять, где стоял, и за мной в лес не погнался. Умный. В лесу, так же как и на кладбище за ведьмой гоняться бессмысленно. Я шла и постепенно приходила в себя. И после драки и после первой встречи с Роландом. Первая была самая сложная, но я ее преодолела. Дальше будет легче. Я, во всяком случае, очень на это надеюсь.

Я шла и продолжала краем сознания отмечать, что грибов меньше не стало. Как так? Труп оборотня мы убрали из домика, что же лес беспокоит? И почему я это до сих пор не выяснила? Вот же. Ладно. Сейчас и в самом деле сил не было, но я это обязательно выясню. Завтра.

Я подходила к своему дому уже абсолютно спокойная и всем довольная. И на переминающегося с ноги на ногу Брендона, отреагировала с улыбкой. Я даже дружески хлопнула его по плечу.

– Напоить тебя сбором? У меня еще у меня мед есть. Будешь?

– Ты нашла в лесу колоду?

– Ага. Там было много. Им на зиму хватит. Я взяла только излишки. Так будешь?

– Нет. Лучше на зиму оставь. Зимой мед нужнее. Я спросить хотел.

Я зашла в дом, с удовлетворением оглядывая мои покупки. Они были аккуратно сложены рядом с печью и крышкой в подвал.