Тень прошлого

Я с досадой поняла, что разговор окончен.

V

Отдохнуть в эту ночь не получилось. Когда мы дождались Ларриана и Винди на пороге дома старейшины, край неспокойного облачного неба уже принял в свои объятия розоватый утренний луч, и, как я и предполагала, в доме давно не спали. Старая эльфийка как обычно стояла у печки, помешивая длинной деревянной ложкой аппетитно булькающее содержимое большого глиняного горшка. Ленеллард сидел за столом мрачнее тучи, подперев голову руками, о чём-то беззвучно говорил сам с собой и, казалось, совсем не замечал нашего присутствия в комнате. Я громко поздоровалась. Эльф, не шелохнувшись, поднял глаза и медленно обвёл взглядом сначала меня, а потом Ларриана и Винди.

– Почему вы не ночевали дома?
– спросил он неожиданно строго.
– Вы, случайно, не в лесу были?

Я открыла рот, собираясь ответить, но в этот момент Айзерс, крайне бесцеремонно отодвинув меня и Ларриана, вышел вперёд.

– Они были со мной, Ленеллард, - сказал он, - мы говорили о Сокровище.

– Ты рассказал им про Сокровище???

– Нет, они отлично всё разузнали и без моей помощи, - Айзерс многозначительно покосился в мою сторону. Я ответила невинной улыбкой. Старый эльф, к счастью, этого не заметил.

– Так или иначе, - продолжал маг, - теперь они должны присутствовать на нашем совете.

– Я согласен. Думаю, выслушать их мнение будет не лишним, хотя мы и предполагали пригласить только Ирис.

– Меня?
– удивлённо воскликнула я, невольно сделав шаг вперёд и таким образом оказавшись на середине комнаты.

– Именно, девочка, - эльф, казалось, не замечал моего недоумения, - но обо всём по порядку. Давайте начнём совет.

Я робко подошла к скамье и присела на своё обычное место. Рядом со мной расположился Ларриан, напротив - Винди с матерью, а Айзерс устроился во главе стола напротив старого эльфа.

– Сперва, - начал маг, - отмечу ещё раз, что Сокровище, долгое время принадлежавшее Ордену, действительно похищено.

Мать Винди вскрикнула и прижала руки к губам. Айзерс продолжал:

– Я не знаю, пока не знаю имени похитителя, но все мы понимаем, что значит эта утрата для Долины. Тем не менее, главное сейчас - не допустить паники. А значит, этот разговор должен остаться в тайне. Моя задача - вернуть Сокровище, и я это сделаю. В ближайшее же время я отправляюсь на поиски.

– Но зачем вы собирались позвать на совет меня?
– не смогла я побороть нетерпение.

– Дело в том, Ирис, - ответил старый эльф, - что Айзерс решил взять тебя с собой.

– За Сокровищем?
– от неожиданности я подскочила на месте.

Неужели он давно задумал взять меня с собой, просто не хотел говорить мне об этом до поры до времени?

– Нет, не за Сокровищем, - бесцеремонно уничтожил на корню мои размышления Айзерс.
– Я отведу тебя в Визардел и оставлю на попечение моему хорошему другу.

– А почему не за Сокровищем?
– обиделась я.

– Я же сказал, что это опасно.

– В таком случае, я остаюсь здесь.

– Ирис, довольно препираться, ты идёшь в Визардел!

– Никуда я не пойду.

Как же мне надоело, что всё здесь решают за меня! "Ирис, ты останешься здесь", "Ирис, ты идёшь туда-то". При этом никому и в голову не приходит, что неплохо было бы всё-таки спросить саму Ирис. Неужели я не помогла бы ему искать это...Сокровище? "Это опасно", и точка.

– Ирис!
– старый эльф положил руку на мою ладонь. Мать Винди с тоской смотрела на меня и, казалось, готова была заплакать.

– Я даже не знаю, что это за слово - визардел, - тихо сказала я, чувствуя, как предательски защипало глаза.

– Визардел? Это резиденция нашего Ордена, там проходит обучение тех, кто решили стать магами, и проводятся советы. Лично я там ещё и живу, - сказал Айзерс, и мне показалось, что по его лицу пробежала тень.
– Прекрасное место, тебе там понравится. А после того, как я верну Сокровище, мы поищем твой портал. А теперь нам пора собираться в путь: до наступления темноты мы должны покинуть долину.

– Ты - должен, согласна, - не унималась я, - но мне-то почему нужно уходить отсюда?

– Да потому, - с нажимом проговорил Айзерс, поднимаясь, - что как только кто-либо кроме находящихся здесь узнает о похищении Сокровища, эта весть мигом разнесётся по Долине, и уж поверь мне, тогда тебе придётся туго. Надеюсь, тебе известно о многовековой вражде между людьми и эльфами.

С этими словами он вышел из-за стола, но в то самое мгновение, когда старый эльф и Сайне собрались последовать за ним, Винди подняла взгляд на отца и твёрдо заявила:

– Я пойду с Ирис.

Её мать снова вскрикнула, уронила голову на руки и разрыдалась. Ленеллард собрался было что-то сказать, но, видимо давно привыкнув к выходкам упрямой дочери, только махнул рукой. Айзерс решил немного разрядить добела накалившуюся обстановку:

– Так будет даже лучше, - нарочито уверенно сказал он, - Оставлю их обеих в Визарделе.

Старый эльф молча кивнул, соглашаясь с магом. Сайне перестала рыдать и вытерла лицо платком.

– Всё это верно, - Ларриан медленно обвёл всех нас взглядом, - но я тоже иду в Визардел.

– Зачем?
– ошеломлённо спросил Айзерс.

– Леди в путешествии должен сопровождать отец или брат. Винди не стоит отправляться в дорогу с тобой, - ядовито проговорил Ларриан, сверля мага взглядом.

– Тебя что-то во мне не устраивает?
– поинтересовался маг. Ларриан проигнорировал вопрос.

– Виндэйелен - моя сестра, я обязан быть рядом и охранять её, - сказал он ледяным голосом.

– От кого? Уж не от меня ли? Охранять эльфийку от мага-Хранителя? Что-то я тебя не вполне понял, Ларриан.

– Думаю, Винди и Ирис будет гораздо спокойнее, если я буду рядом, потому что твоё сомнительное общество...

– Довольно, Ларриан!
– прогремел в комнате голос старого эльфа.
– Что ты такое говоришь? Ты не владеешь собой!

В комнате стало неуютно тихо.

– Пусть он идёт, Айзерс, раз ему угодно, - сказал Ленеллард после паузы.

– Мне всё равно, - ответил маг и быстро вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Сайне схватилась за голову и снова разрыдалась.