Тень прошлого

– Наверное, ты права, - проговорил Ларриан, - не будем думать об этом.

Я молча согласилась, но до конца дня меня не оставляли тревожные мысли.

IV

К вечеру мне стало окончательно понятно, что мучилась не я одна. Ларриан расхаживал по дому мрачнее тучи и на все уговоры матери пойти отдохнуть угрюмо отвечал, что хочет дождаться отца чтобы поговорить с ним. Винди то и дело натыкалась на мебель, чуть не опрокинула стол и, в конце концов, перевернула ведро с картошкой.

– Да что с вами творится!
– причитала старая эльфийка.
– Хоть бы поели чего-нибудь. Ларриан, сынок, отдохни с дороги, - сказала она седьмой раз, уже без особой уверенности в голосе.

Ларриан только махнул рукой.

Когда уже совсем стемнело и обстановка в доме накалилась до предела, я решила пойти прилечь. Немного погодя на печку забралась и Винди и устроилась рядом. Мы лежали молча и смотрели в потолок. Я взглянула на подругу: она до такой степени нахмурилась, что на лбу появилась небольшая морщинка. Я не спрашивала, о чём она думает: это и так было ясно. Если даже меня беспокоила судьба Бирюзовой Долины, то что говорить о ней? Я представила большой каменный город на месте эльфийского селения и поёжилась. Нет, этого нельзя допустить. Но может быть, мы действительно зря переживаем? Чтобы отвлечься, я попыталась сконцентрироваться на чем-нибудь светлом и радостном, но приятные мысли бессовестно разлетались, не давая никакой возможности заманить их в мою утомлённую размышлениями голову. В памяти всплыл случайно подслушанный разговор Ленелларда и Сайне. "У Айзерса большие проблемы. Кто-то проник в Визардел, попытался украсть Сокровище". Сказать Винди или нет? А что если это и есть то оружие, о котором она слышала? Что ж, в таком случае надеюсь, что оно ещё на месте...

Было где-то около полуночи, когда у Ларриана лопнуло терпение - я услышала, как он быстро прошёл к своей кровати и лёг. Затем послышалось лёгкое шипение прямо подо мной - старая эльфийка затушила огонь в печи и через несколько минут тоже улеглась. Я повернула голову к окошку. Прямо в него заглядывал серп растущей луны. Лёгкий ветерок доносил до слуха шелест высокой травы, росшей у стен дома, и мерный стрекот кузнечиков. Настроение немного улучшилось. Я решила рассказать Винди о Сокровище, но вместо этого в голове назойливой мухой завертелся совершенно не относящийся к делу, да и ко мне в частности вопрос. Я и раньше нередко мучалась от проклятого любопытства, а потому и решила направить эту пагубную черту в мирное русло, поступив на журфак. Однако от моей усидчивости и тяги к знаниям данная черта только выиграла. Итак, я вздохнула, повернулась к Винди и заговорщическим тоном поинтересовалась:

– Винди, скажи, а Ларриану нравится Рианнели?

Что я наделала... Только сейчас я поняла, что порок госпожи Варвары (и мой по совместительству) только что самым скверным образом в очередной раз подвёл меня под монастырь. Эльфийка внимательно посмотрела на меня, приподнялась на локте и беззвучно захохотала.

– Да, я тебя понимаю, он красавчик, - выдавила она сквозь смех, не переставая держаться за живот.

– О чём ты подумала?
– с обидой поинтересовалась я.

– Да ладно тебе, - она вмиг посерьёзнела, - многие считают Ларриана привлекательным - что ж тут такого?

Я живо представила цвет моего лица и сто раз поблагодарила судьбу за то, что сейчас ночь. В душе назойливо шевельнулся жучок, напомнивший о самом неприятном дне моей жизни. Если бы только Винди знала... Но она никогда не узнает. Как и никто другой.

– Мне просто было интересно, - абсолютно честно ответила я и отвернулась.

– Знаешь, Ирис, - раздался шёпот Винди через несколько минут, - а если представить, занятная бы у них вышла парочка, учитывая характер Ларриана.

– А что не так с его характером?

– Бзик на правильности, - туманно ответила она, - Рианнели не его тип. Удивлюсь, если Лар отыщет в этом мире кого-то, кто соответствовал бы его идеалам. Закрой, пожалуйста, шторку - луна очень яркая.

Я дёрнула на себя цветную занавеску. Больше никто ничего не сказал.

Видимо, в последнее время я стала спать намного чутче, чем раньше. По крайней мере, я не помню такого, чтобы меня мог разбудить шёпот; здесь же это случалось постоянно. Вот и теперь я, смутно осознавая, что сейчас глубокая ночь и почём свет ругая тех, кто нарушил мой покой, повернулась на бок и приготовилась снова заснуть. Внизу не переставали шептаться, и я уже начинала выходить из терпения, но вдруг один из говоривших чуть повысил голос, и до меня донеслись слова:

– Сокровище похищено, Ленеллард, а ты говоришь - успокоить народ!

Я резко перевернулась на живот. Сон как рукой сняло. Тем временем второй голос отвечал:

– Я понимаю, Айзерс, и знаю, какими последствиями потеря Сокровища чревата для эльфов, но нельзя сеять панику. По крайней мере, пока эта леди здесь.

Я чуть приподняла занавеску. За столом сидели Айзерс и старый эльф. Комната была залита неярким голубоватым светом, исходившим из полупрозрачной сферы, которая свободно висела под потолком прямо около меня. "Наверное, Айзерс наколдовал" - подумала я почему-то совсем без удивления.

– Но ты не рассказал мне, как оно было похищено, - продолжал Ленеллард.

Забыв о недавней обиде я что есть силы толкнула Винди в бок. Она от неожиданности подскочила и удивлённо уставилась на меня.

– Тише, - еле слышно произнесла я, - слушай.

Мы легли поудобнее и, пользуясь тем, что Айзерс и старый эльф были поглощены разговором, побольше приподняли цветную шторку.

– ...извинишь за это. Ты же видел, около нас постоянно крутилась эта отвратительная девчонка со своими двумя подружками. Потрясающее любопытство.

На минуту воцарилось молчание.

– Я не знаю, как и кем оно было похищено, - снова заговорил Айзерс.
– Когда я вернулся в Визардел после того, как расстался с тобой, похитителям уже удалось осуществить задуманное. Вечером того же дня должен был состояться Совет Ордена, но я не остался на него: сочтя своим долгом предупредить тебя, я птицей полетел в Бирюзовую Долину.

– Птицей?
– шёпотом спросила я, повернувшись к Винди.
– Что это значит?

Винди махнула рукой, но я упорно щипала её за бок.

– Айзерс владеет искусством трансформации, - быстро заговорила она, боясь пропустить хоть слово из говорившегося внизу, - это умение превращаться в животных.

Несмотря на то, что я негласно пообещала себе ничему не удивляться в Бирюзовой Долине, на этот раз не получилось. Винди совершенно спокойно отвернулась и ещё больше высунула нос из-под занавески. Я, всё ещё с открытым ртом, проделала то же самое.

– ...так тебе будет удобнее, - говорил старый эльф, - если ты поступишь так, как задумал, ты потеряешь время.

– Я уже всё решил - отвечал Айзерс, - здесь её оставлять нельзя, ты же сам понимаешь. К тому же я подозреваю, что она угодила в портал, а если так, то потребуется уйма времени, которого у нас нет.

– Но тебе нужно заниматься поисками Сокровища, - эльф горько усмехнулся, - мы-то ничем не сможем помочь.

– Я оставлю её в Визарделе до того, как всё закончится. Нелленгер присмотрит за ней.

– Думай, Айзерс, тебе решать, - проговорил старый эльф чуть помедлив, - если так, то сейчас лучше отдохнуть - завтра предстоит собираться в долгую дорогу. Хочешь, оставайся здесь, я постелю тебе на скамье.