Тень прошлого

Винди лукаво усмехнулась.

– Ты поймёшь, когда его увидишь. Определённое сходство с людьми имеется, но в нём много и от эльфов. Я познакомлю вас, когда он вернётся.

– А что если в других эльфийских долинах найдётся кто-то, кто знает что-либо о Ларриане? Может, найдутся родственники...

Не дав мне договорить, Винди вскочила.

– Какие другие долины, Ирис? Вегдарская Степь была последней - на её месте сейчас Ризендол!
– она почти кричала.
– Только Бирюзовая Долина до сих пор не подвергалась нападениям. У нас всегда были достойные Хранители. И сейчас люди опасаются напасть на Долину - несмотря на то, что Айзерс молод, он очень сильный маг, у нас явное преимущество в его лице. До сих пор никто из магов не перешёл на сторону людей.

– она помолчала.
– И ещё есть...кое-что.

Я заинтересованно взглянула на неё.

– Что?

– Я не знаю... Что-то вроде оружия. Я как-то случайно услышала, как Айзерс говорил с отцом, спрашивала потом у Айзерса, а он не сказал.

– А отец?

– У него спрашивать и подавно бесполезно: если не хочет говорить, сделает вид, что не слышит, сколько ты не бейся. Вроде бы, это оружие против эльфов, и они держат его у себя в Ордене под охраной, потому что в добрых руках оно якобы приносит пользу.

Она задумчиво прикусила губу.

Солнце ещё не собиралось садиться, когда мы направились к дому. Настроение у обеих было испорчено и гулять больше не хотелось. В голове снова промелькнула мысль об утренней встрече с Айзерсом и старым эльфом, но на этот раз я её придержала. Действительно, как мне могло не показаться странным, что Айзерс сегодня с утра в эльфийском селении, тогда как Ленеллард простился с ним только позавчера? Хотя, может быть, он живёт недалеко отсюда. Но почему тогда Рианнели в первый день моего появления утверждала, что он находится за сотни миль от посёлка? Почему он и Ленеллард были встревожены утром - они не заметили даже, как мы поздоровались с ними? Я терялась во всевозможных догадках, но одно мне теперь было ясно: над Бирюзовой Долиной начали сгущаться тучи.

Мы вышли на сельскую дорогу. Я взглянула на Винди: она вся была напряжена и пристально всматривалась вдаль. Я было подумала, что её мысли заняты тем же, чем и мои, но вдруг её лицо просияло.

– Что с тобой?
– спросила я.

– Смотри, - она показала пальцем вперёд. Я поглядела на лесистую верхушку горы, но ничего интересного не обнаружила.

– Там ничего нет.

– Нет, не туда. Смотри на мой дом, там, на пороге... или я ошибаюсь...

Отсюда, с другого конца села, дом Винди виднелся маленькой белой точкой. "Наверное, у эльфов очень острое зрение"- подумала я. Мы ускорили шаг.

– Нет, не ошибаюсь, - сказала Винди, когда мы подошли ближе, и подняла на меня сияющие глаза, - Ларриан вернулся.

На пороге дома, на ступенях, положив одну руку на дверной косяк, стоял человек. Или всё-таки эльф?.. Винди рванулась вперёд, но не бросилась к нему на шею, как к отцу, а остановилась в двух шагах, широко улыбаясь. Я подошла следом и стала рядом с ней.

Как я и предполагала, Ларриан отличался той редкостной красотой, которая обычно проявляется при смешении рас. Рианнели можно было понять: его прямые льняные волосы, чёрные брови и карие продолговатые глаза с чуть заметным оттенком прохлады наверняка сводили с ума не одну юную жительницу Бирюзовой Долины. В отличие от чистокровных эльфов, ростом он был почти на голову выше меня и вполне мог бы сойти за человека, если бы не по-эльфийски заострённые уши. Аристократически бледная кожа, такая же, как у Винди и много светлее, чем у остальных эльфов Долины, наводила на мысль о его возможном высоком происхождении.

И всё. Больше никаких эмоций созерцание брата подруги у меня не вызвало. Более того, я вдруг невольно подумала, что вряд ли когда-то смогла бы его полюбить. Я совершенно не понимала, отчего эта дурацкая мысль вдруг пришла ко мне в голову, но тем не менее это было так. Он был слишком идеальным, безупречным, и я, отнюдь не утверждая, что это фальшь, всё же восприняла его как нечто, выдернутое из объективной реальности с её непременным присутствием кроме положительных моментов ещё и значительного количества минусов.

– Познакомься, - Винди повернулась ко мне, - мой брат Ларриан. Лар, это Ирис, моя подруга.

Ларриан окинул меня интересующимся взглядом, и слегка кивнул в знак приветствия. Это показалось мне признаком хорошего тона, однако в его взгляде я ухитрилась усмотреть толику удивления, и с вызовом уставилась на него. Ларриан чинно улыбнулся, что вполне могло сойти за знак дружелюбия, и отвёл глаза.

– Как охота?
– спросила брата Винди, по-прежнему глядя на него с восторженной улыбкой.

– Спасибо, хорошо, я не зря так надолго уходил, - Ларриан чуть улыбнулся, - а как твои дела?

Он сошел со ступенек и степенно пожал ладонь сестры. Она с энтузиазмом потрясла его руку.

– У меня всё замечательно, охота - это моё дыхание! Только не начинай в очередной раз проповедь о том, что леди не пристало этим заниматься, хорошо, Лар?
– она хотела снова улыбнуться, но тут её взгляд упал на меня, наблюдавшую в сторонке трогательную сцену встречи брата и сестры, и улыбка увяла на корню.

– Ты видел Айзерса сегодня?
– спросила она.

– Нет.
– Ларриан отпустил руку Винди. Видимо, он совсем не ожидал этого вопроса и уж никак не ожидал такого серьёзного тона, каким он был задан.
– Я видел только мать.

Значит, Винди всё-таки размышляла о том, что делает маг в Бирюзовой Долине именно сегодня. А я-то подумала, что она не придала этой встрече никакого значения.

– Он здесь, сказала я, - мы встретили его и вашего отца, они были взволнованы.

Ларриан уставился на меня уже с откровенным удивлением.

– Ты знаешь его?
– спросил он отчего-то холодно.

– Конечно!
– воскликнула я.
– Я провела здесь уже почти три дня.

– Но как... Ты - человек, в Бирюзовой Долине? Почему?

– Какая разница, Ларриан?- Винди раздражённо схватила его за руки, развернула к себе и вкратце пересказала мою историю.
– Сейчас не время говорить о таких вещах. Я доверяю ей, этого достаточно.

– Что-то грозит Бирюзовой Долине, - тихо сказала я.

Его лицо помрачнело.

– Но что?
– он нахмурился.
– На неё никогда не нападали.

– Из-за Айзерса, - сказала я то, что слышала от эльфийки.

Тонкие губы Ларриана едва заметно скривились.

– Из-за оружия, - сказал он.

– Ты знаешь что-то об оружии?
– воскликнула я.

– Нет, только то, что рассказала Винди - что оно под надёжной охраной.

– Под надежной?
– с тревогой переспросила я, и мой взгляд встретился с взволнованным взглядом Ларриана.

– Да перестаньте вы оба!
– закричала на нас Винди.
– Мы даже толком не знаем, что это за вещь. И вообще - может, Айзерсу просто нужно что-то обсудить с отцом.