Тень прошлого

поэтому я постарался скрыть эмоции за недовольно-сосредоточенной миной.

Я опасался, что волшебница сможет раскусить мою игру, но стоило ей

появиться в поле зрения, как лицо приняло обычную для него мину

сосредоточенно-терпеливого ожидания, не без недовольства, но со

смирением с судьбой. Я даже удивиться этому не успел, как был

немедленно окликнут Катрис недовольно-требовательным голосом.

– Сантан,

где тебя гхолы носят?! Живо сюда!
– подавив делание ответить

матерной триадой, я выполнил требуемое. Поверх обычной одежды ведьмы,

была накинута белоснежная накидка. Так же зачарованная, но явно чем-то

более сложным, чем выданная мне одежда. В руках ведьма сжимала что-то,

что я сначала принял за ружьё. На довольно массивном деревянном

основании была закреплена при помощи трёх металлических зажимов труба.

Вернее, полый цилиндр непонятного мне назначения. На голове волшебницы

была одет металлический обруч без каких-либо украшений.

– Где ты

был?!

– Думал

поохотиться, а то мяса хочется...
– уклончиво ответил я, ведь

у меня в самом деле была такая мысль. Ответом мне было неизвестное

ругательство, которое я как обычно проигнорировал.

– В

местных лесах завёлся изменённый магией волк, тебе невероятно повезло,

что ты его не встретил. Изменённые магией твари опасны. Против них

почти бесполезно обычное оружие, они сильнее и выносливее оригинальных

животных, а ещё вполне могут сознательно использовать магию. Нужно

истреблять их, как только появится возможность, пока зверь ещё не

приспособился к своей силе. Ясно? Так что поохотится ещё успеешь, -

последнее она сказала с привычным мне ехидством.

– И чем же

охотится будем? У меня даже копья нет.

– За то у

меня есть, - она похлопала рукой по "ружью".

– Это пищаль (название было иным, но в сознание восприняло

мысль-образ как нечто подобное), из неё и на дракона охотится не

страшно.

– А мне

что делать?

– А ты

будешь отвлекать внимание твари, пока я целюсь, - обалдеть. Я теперь

приманка! Может мне плюнуть на всё и прибить эту змею в человеческом

обличии? Видимо что-то из моих мыслей отразилось лице, так как Катрис

решила то ли утешить, то ли обнадёжить.

– Не

волнуйся, будешь делать всё, что я скажу и выживешь. Даю слово, -

необычно серьёзным тоном сказала женщина.
– А сейчас иди за

мной. Предстоит немного походить по лесу, но тебе ведь не в первой, да?

Кстати, не забудь свой мешок, а то будешь жрать кору дерева или что ты

там найдёшь...

"Ничего,

посмотрим, кто будет смеяться последним", - мысленно

проворчал я, подбирая лежащий в снегу вещмешок.

Хрустящий снежок,

солнышко, зимний пейзаж укрытого снегом леса. И идущая где-то позади

Катрис с ружьём на изготовку. Её маскировочный плащ отлично скрывает её

присутствие. Правда, вблизи всё равно ощущается

"пустота", да и следы на снегу остаются, поэтому

идут за мной след в след.

Походу магии всё

равно в ком проявляться, хотя предпочтение отдаётся людям, есть случаи,

когда и животные получают дар магии. Судя по всему, энергетическая сеть

способна размножаться или передавать себя, хотя я не совсем уверен в

способах. Самый логичный - это через пищу. Не зря мне фея

казалась сначала чем-то съедобным и вкусным, как деликатес. Вероятно,

моя энергетическая сеть восприняла её как "ресурс".

Не удивлюсь, что если стая волков сожрёт непутёвого мага с развитым

магическим даром, то самые удачливые получат собственную энергетическую

сеть и способность к генерации маны. По сути, магический дар.

Магия немного иначе

взаимодействует с животными, чем с людьми. Осознанного контроля вряд ли

дождёшься, но это не значит, что опасаться нечего. Если подумать, что

мой магический дар получил бы волк или ещё какой-нибудь хищник, то

зверь получается весьма опасным. Почти моментальная регенерация,

способность распознавать отраву, вести поиск добычи без опоры на

обоняние, выносливость и, наконец, главную фишку - ауру

разложения... Монстр эпичной разрушительной силы, для этого

мира. Ведь чтобы его убить, пришлось бы нанести чудовищный по силе

удар, а затем выжечь землю вокруг, чтобы не было шанса регенерировать и

восстать из пепла...

Неприятный вывод,

ведь учитывая увиденное, я... Или магия, которой я обладаю,

однажды уже заставила местных сделать что-то подобное. Иначе нельзя

объяснить наличие руин, трупов и мёртвой земли. Остаётся только

открытым вопрос, как я всё-таки оказался там. Не смотря на

предосторожности и прочее, энергетическая структура вновь

"живее всех живых". Ещё один элемент в огромной

мозаике, которую придётся собрать. Очень надеюсь, что мы охотимся не на

эпичную тварь, что я придумал во время моих измышлений.

Да, есть ещё одна

особенность. Изменённые магией твари испытывают естественную тягу к

другим носителям магии. И очень часто не с целью подружиться, а съесть.

Не удивительно, что маги не любят таких животных. Справиться магией с

такой тварью часто не просто, пассивное сопротивление магии у таких

животных весьма велико. Огонь, к примеру, лишь подпалит шерсть или

вызовет ожог. Большая часть заложенной в нём магии будет нейтрализована