Тень прошлого

или того хуже - поглощена.

Поэтому я изображаю

из себя приманку. Слабую и легкодоступную. Примерное место обитания

зверя стало известно по рассказам местных жителей. Волк повадился

таскать легкодоступный скот, изредка зарясь на людей. Попытка устроить

облаву провалилась, волк легко расправился с охотниками. Тогда и стала

ясна его сверхъестественная сущность.

Солнце начало

клониться к земле, когда мы достигли цели. Зверь не особо таясь лежал,

свернувшись в клубок на небольшом пригорке. Я невольно залюбовался

зрелищем. Белоснежная шерсть почти сливалась со снегом, но всё равно

была различима. Засада не вышла, зверь меня услышал. Да, не ходок я по

лесу. Зверь моментально вскочил, навострив уши, подняв хвост к небу. Я

почти услышал очередную матерную триаду в адрес себя от Катрис:

встревожил зверя раньше времени.

Сейчас его надо

отвлечь на себя, чтобы дать время на прицеливание и выстрел для

волшебницы. Ветра почти не было, наш запах, впрочем, сносило в бок.

Ладно, пора приступать к спектаклю. Припадая на правую ногу и время от

времени падая в снег, я стал приближаться к зверю, чуть смещаясь в

сторону. Моё поведение должно было смутить зверя, всё-таки я пытался

изобразить из себя неуклюжего условно раненного человека.

В пятнадцати метрах

от себя, я почувствовал его энергетическую сеть. Да, определённо, магия

в этом волке есть.

Раздался

оглушительный грохот, и волк упал. Там, где была его голова, сейчас

была ужасная рана, такое впечатление, что его голова просто разорвалась

на части. Я оглянулся и увидел Катрис, уже бегущей к волку. Её оружие

слегка дымилось, но я не сказал бы, что это были пороховые газы.

– Отлично!

Вот видишь, я же говорила: слушайся меня и всё будет хорошо, - девушка

явно была довольна результатом и почти светилась от радости. Ну, да.

Это было просто. Хотя тут она могла бы и одна справится, полагаю.

Видимо повезло, что зверь оказался не таким опасным, как могло бы быть.

– Не стой

столбом, надо побыстрее разделать тушу, пока не успела замёрзнуть!

Вблизи волк вообще

не производил впечатления опасного зверя. Едва ли он был больше

полутора метров. Шерсть отличалась невероятной белизной и была довольно

густой.

– Давай,

помогай. Нужно достать печень, сердце, а ещё снять шкуру, пока есть

возможность, - нетерпеливо сказала Катрир, уже во всю орудуя ножом.

– Кхм, -

сейчас я получу новую порцию ругательств, - я понятия не имею, как это

делать. Вообще.

– Что?!

– она мне не поверила.
– То есть счёт ты помнишь, а

как освежевать добычу - нет?! Издеваешься?!

–

Нисколько, - это было действительно так.

–

Создатель будь милостив ко мне, - сокрушённо проговорила она.

– Ладно, смотри как я делаю и повторяй. Что-нибудь испортишь

и пощады не жди.

Перерезать

сухожилия, надрезать тут, надрезать там и начать осторожно, потихоньку

снимать шкуру, помогая ножом. Пока я учился кровавому ремеслу, заметил,

как и предполагал, что энергетическая структура магического дара

сохранилась. Волк, конечно, не регенерировал, но его тело определённо

содержало что-то, что наверняка ценилось местными. Вполне возможно, что

оно могло послужить заготовкой или сырьём для создания какой-нибудь

магической штуки. А что? Готовая энергетическая есть, остаётся только

добавить что-то своё, чтобы получить готовый результат.

Спросив у Катрис,

получил подтверждение своей гипотезы. Органы в основном шли на создание

сверхэффективных эликсиров, вроде тех, что поставили на ноги

незнакомого мне мага, пока я лежал в лазарете. Кость, шкура, клыки

могут пойти как на одежду, так и на что-то более сложное. Пример

– маскировочная накидка Катрис была изготовлена по похожей

технологии.

Всё добытое ведьма

заворачивала в специальные мешочки, которые складировала в мешок. Опять

пример использования магии, только для сохранения. Всё так интересно,

но ведьма не особо охотно рассказывает. Видимо, она чего-то сама не

знает, а показать незнание не хочет. Думает, что потеряет авторитет?

Не нужно было даже

гадать, кто понесёт добычу. Конечно же я. Немаленький груз, стал ещё

больше, а зима показалась не такой холодной. Отказаться от ноши и

выставить себя слабаком не позволила гордость, или что её у меня там

заменяло. В итоге с рубахой на распашку, но с шарфом, я пыхтел следом

за волшебницей, которая шла налегке и время от времени подгоняла меня

не особо ласковыми замечаниями. Огрызаться и обострять отношение не

хотелось. Учитывая местные нравы и характер Катрис, можно нарваться на

взбучку, которая запросто может перерасти в драку не на жизнь, а на

смерть. К такому исходу я не был готов.

На землю постепенно

опускались сумерки, но ведьма решила твёрдо дойти до деревни во чтобы

то ни стало. Если бы она ещё соизволила переложить часть груза на себя,

то эта задача стала бы более решаемой. Не понимаю, может это у неё

такой пунктик? Что-то вроде "бей своих, чтобы чужие