Тень Страха

– Характером не вышла, - весело улыбнулась девушка. – Замуж никто не зовет, в храме прислуживать не хочу, уличной девкой быть – тоже. Остается только ввязываться в войны.

– В войны? – удивилась травница. – Ты что, всю жизнь собираешься этим заниматься?

– А почему бы и нет? – пожала плечами ее собеседница. – Я – наемница. Мне платят – я сражаюсь. Кто платит больше, тот прав.

– А если тебе заплатят наши враги?

– Вообще-то, они уже пытались, но явно не учли мои расценки, - честно ответила девушка. – За ту сумму, что они мне предложили, я даже с кровати не встану, не то, что в бой вступлю. Вот если бы они предложили что-нибудь посущественней, я бы подумала…

– Это отвратительно! – отпрянула от нее Мила. – Ты готова убивать кого попало за деньги!

– Я этого не говорила, - парировала наемница. – Я убиваю не «кого попало», а только тех, кто пытается убить меня. Просто иногда получаю за это некое вознаграждение.

– Лин! – окликнул собеседницу Камиллы какой-то молодой мужчина с ехидной усмешкой на лице. Судя по одежде – один из боевых магов. – Хватит пугать мирное население! Айда с нами на кладбище городское, там какой-то некромант недоделанный половину погоста в качестве упырей поднял!

– С удовольствием! – Наемница поднялась на ноги, перекинула волосы через одно плечо и улыбнулась Камилле. – Ну, до встречи!

– Надеюсь, что нет, - неприязненно отозвалась травница.

– И где здесь про спасение жизни? – скептически хмыкнул Риган, подозревая, что Мила просто попыталась обхитрить его.

– Сейчас будет, - успокоила его травница. – Не мешай рассказывать.

… Как будущая целительница, Камилла была уверена, что человеческая глупость не лечится. Но она никак не думала, что это можно отнести к ней самой.

О том, что выход из города запрещен из-за вражеских отрядов в окрестностях, Мила прекрасно знала. Но, получив записку с просьбой о помощи от своего приятеля из пригорода, травница, не задумываясь, прихватила с собой необходимые лекарства и выскользнула из города через потайную брешь в стене.

Ровно через двенадцать минут своего путешествия девушка наткнулась на пресловутый вражеский отряд. Сопротивляться пяти вооруженным до зубов мужикам она не смогла бы при всем желании и не успела глазом моргнуть, как оказалась в погребе какого-то лесного домика, в компании таких же неудачников – Мирта и Алиты. Под вечер парня забрали и больше он уже не вернулся. Чуть позже девушкам принесли хлеба и воды, и всю ночь они не сомкнули глаз, гадая, что же стало с Миртом. Ясно было, что ничего хорошего, но Мила надеялась, что он хотя бы жив. Ближе к рассвету, травница все же провалилась в сон.

Проснувшись, Камилла обнаружила, что ее сокамерница исчезла. Она уже подумала было, что девушке удалось сбежать, и с ужасом представила себе, в какое бешенство придут охранники, когда обнаружат побег. Но в эту минуту люк погреба открылся, и в него буквально скинули бесчувственную Алиту, словно мешок с мукой. Едва крышка захлопнулась, как Мила перетащила бедняжку на соломенную подстилку и осмотрела ее. Били девушку долго, со знанием дела, поэтому даже все травы и лекарства, что были у Камиллы, вряд ли бы помогли.

Через какое-то время люк снова открылся:

– Эй, ты, раны обрабатывать умеешь? – грубо окликнули Милу. – Ты вроде целитель?

– Я просто травница, - поспешно отозвалась девушка. – Но перевязать могу.

– Тогда вылезай давай, да поживее!

Как оказалось, одного из мужчин ранили мечом в живот. Не смертельно, конечно, решила Камилла после осмотра, но поработать придется. Девушка промыла рану, обработала ее заживляющей мазью и принялась готовить отвар, придающий сил после потери крови. Снаружи, возле домика раздавались голоса двух других наемников:

– Рехнулся он!
– сердито возражал один. – Это надо же придумать такое: девка с синими крыльями! Пил перед вылазкой, не иначе! Поэтому-то его так легко и отделали.

– Ну не скажи, - неуверенно отозвался второй. – Не только Лекс о ней говорит, среди других отрядов тоже похожие слухи ходят о странной девице. Мало ли, кого маги могли натравить на нас…

Мила, стоявшая возле открытого окна, задумалась над подслушанными словами. Странно, маги вроде никого не привлекали к войне…

Ее невольный пациент вскоре заснул, девушке выделили лавку в том же углу, велев приглядывать за раненым. Она позволила себе ненадолго задремать.

Очнулась травницаа от гула голосов в домике. Пока она спала, здесь объявились гости, разбудив ее хлопаньем дверей и разговорами. В комнату вошли трое мужчин из пяти, вслед за ними прошла девушка. При ее виде Мила удивленно открыла рот. Это была та самая наемница, с которой она разговаривала в лечебнице!

– Так ты хочешь к нам примкнуть? – хмыкнул главарь, издевательским жестом предложив девушке присесть. Та села, да еще и не постеснялась ноги на стол закинуть. – С чего бы?

– Тупой вопрос, - флегматично хмыкнула Лина. – Я тоже наемница, но одной как-то несподручно работать.

«Вот же продажная душонка, - яростно засопела Камилла на лавке. – Еще вчера ведь на нашей стороне была!»

Лина, глянувшая в сторону сердитого сопения, к своей чести смогла не выдать удивления. Она лишь улучила момент, когда на нее никто не смотрел, и красочной мимикой попросила Милу молчать. Травница сердито хмыкнула, но потом не издала больше ни звука.

– Ну, так и что ты можешь? – главарь вновь обратил свой в сторону Лины.

– Кроме того, как задом крутить, - заржал один из присутствующих мужчин, за что и поплатился. Девушка, злобно прищурившись, спокойно достала из-за голенища сапога нож и швырнула его с такой силой, что тот вонзился в стену по самую рукоять, всего в паре сантиметров от лица незадачливого шутника.

– Следующий – прямо в глаз, - на полном серьезе пообещала она под одобрительный хохот остальных.