Тень Страха

Неожиданно он метнулся вперед, ухватил девчонку за талию и вместе с ней нырнул в подворотню.

– Вот ублюдок! – выругался Гончий и со всех ног бросился туда же. Не то, чтобы Десмонд рвался спасать всех и вся, но раз уж он стал свидетелем подобного вероломства, то почему бы не помочь красивой девушке? Дес добежал до поворота в проулок и с удивлением замер, не обнаружив там никого. Раздался мужской вскрик (странно, по логике он должен быть женским), Гончий сообразил, что впопыхах, очевидно, свернул не туда, снова выбежал на улицу и нырнул в соседний тупик.

Да уж, такого он явно не ожидал. Вместо того чтобы взывать о помощи и биться в истерике в руках маньяка, девушка внимательно, с интересом патологоанатома, всматривалась в лицо оглушенного парня при золотисто-оранжевом свете, исходящем из ее ладони.

Десмонд с восхищением присвистнул, открывая свое присутствие брюнетке. Она откинула волосы, развернувшись к нему лицом, и подняла на Деса глаза, при сиянии «светлячка» блеснувшие как два сапфира.

Мысли Гончего замелькали со скоростью света.

Красавица.

Синие глаза.

Магический «светляк» на ладони…

Лина?!

Словно бы в подтверждение догадки Гончего, на шее девушки блеснула цепочка с его кулоном.

Алата понятливо усмехнулась, выпрямилась в полный рост и…бросилась бежать в противоположную от Деса сторону.

– Стой, дрянь! – крикнул вдогонку мужчина, опомнившись и рванув за ней. – Это все равно тупик, тебе некуда бежать!

*****

«Ага, щас! – подумала я на бегу. – Остановлюсь и брошусь на шею!»

Если Гончий считает, что в тупике мне некуда бежать, то он глубоко заблуждается. Не особенно задумываясь, да с хорошего разгона, я просто взбежала по вертикальной стене (всего-то метра три) и замерла на узком бортике наверху. Поймав равновесие, я торжествующе развернулась к Гончему, как раз подбежавшему к стене.

– Немедленно спускайся вниз! – сурово рявкнул Десмонд, глядя на меня снизу верх. – Все равно достану!

Ну да, ну да... Он что, правда так думает?

– Я боюсь, - скромно улыбнулась я, абсолютно не шевелясь. – Даже не знаю, как сумела забраться сюда…

Гончий иронично выгнул темную бровь. Пожалуй, Нэйт права. Симпатичный. Но дурак.

– Помочь?

– Поймаешь, если я спрыгну? – кокетливо поинтересовалась я, невинно хлопнув ресницами.

– Уже ловлю, - обезоруживающе улыбнулся Десмонд и даже протянул руки. – Лет пять, как ловлю.

– Ты правда думаешь, что я спрыгну? – скривила я губы в усмешке, моментально выключив миловидную улыбку.

– А ты как считаешь? – отбросил маску дружелюбия Гончий. – Я похож на идиота?

«Ну как тебе сказать… - мысленно хмыкнула я.»

– Нет. Ты похож на того, кого следует бояться, - пожала я плечами, оставив свое ехидное замечание при себе. – Но не на Гончего. То есть не на идиота.

– Докатился, уже выслушиваю комплименты от всякой дряни, - с отвращением усмехнулся Десмонд, взглядом примериваясь к стене.

– Это не комплимент, а констатация факта, - фыркнула я, наконец-то решив, что делать дальше. – А вот за «дрянь» ты мне еще с процентами заплатишь. До встречи.

Наплевав на всякую конспирацию, я расправила крылья и взлетела на крышу соседнего дома. Бежать или лететь было неудобно и неразумно соответственно, а потому я решила открыть телепорт. И уже практически шагнула в синюю воронку, когда мое внимание привлекла серебристая вспышка над крышей дома вдалеке.

Алат, черт его побери. В серебристых одеждах, с такими же крыльями за спиной. Он был довольно далеко от меня, поэтому лица я не разглядела, как ни старалась, но подозревала, кто это… Я знала только двух алатов-мужчин (а силуэт был явно не женский) в серебре - Вильгельма и Роланда. Но Вильгельм уже сотни лет является Мастером и предстать в одном цвете для него нереально. А вот Роланду это свойственно.

Значит-таки, Рол. Ну, здравствуй… Я насмешливо помахала ему ручкой и замерла, ожидая ответных действий. Таковых не последовало, я удивленно пожала плечами и шагнула в телепорт. В другой раз, так в другой…

*****

– Ну наконец-то! – Едва я вошла, как сразу же уперлась взглядом в два изумруда. Глаза у Себастьяна и правда напоминали драгоценные камни. Блестящие, завораживающе красивые, холодные и безжизненные.

– Себастьян! – улыбнулась я. – Гаденыш, мог бы и навестить меня хоть раз за четыре года!

– Я был немного занят, - блеснул ухмылкой вампир. – Отстаивал позиции своего клана при дележке власти.

Я непроизвольно скривилась. Видела я, как он «отстаивает позиции». Нет, его мнение в этом вопросе я, конечно, разделяю, но вот методы выбираю менее грязные.

– Лиса сказала, что у тебя ко мне какой-то важный разговор, - вопросительно выгнула я бровь, кивком головы поприветствовав Камиллу, Нэйт и Шерин.

– Не то, чтобы особо важный, - отозвался Себастьян. – Пойдем лучше на улицу. Не хочу, чтобы нам мешали.

Выйдя наружу, мы оказались все в том же многострадальном лесу, не особо далеко от места нашего ночного сборища. Свою компанию я решила разместить в одном из зданий старой брошенной лесопилки. Снаружи неказистое деревянное строение не вызывало ни малейшего интереса (что было мне только на руку), а внутри я прибрала, оборудовала кухню, санузел, несколько спальных мест, отделенных друг от друга ширмами, небольшую гостиную.

– Так в чем дело? – Отойдя шагов на сто от домика, я уселась на ствол поваленного дерева. Себастьян остался стоять. – Тебе моя помощь нужна?

– Нет, - качнул головой вампир. – Скорее, помощь нужна тебе.

– С чего ты взял? – неподдельно удивилась я. – С Гончим я смогу управиться самостоятельно.

– Очередной, - закатил глаза Себ. – Им не надоело еще разбрасываться кадрами? Но вообще-то, речь не о нем. У тебя есть двойник.

– Ерунда какая-то, - фыркнула я. – Что еще за двойник? Среди братьев и сестер у меня никогда не было близнеца, да и потом, вся моя семья давно упокоилась с миром, алатов среди них не было кроме меня. А если ты нашел девушку, сильно похожую на меня, то это вообще глупость. Мало ли их таких…

– Я не это имею в виду, - сдвинул брови Себастьян. – Я сегодня неподалеку от лесопилки учуял твой запах, но какой-то измененный, другой…

– Духи недавно сменила, - хмыкнула я, перебивая его и не понимая, зачем он мне все это рассказывает.

– Лина, прекрати передергивать, - раздраженно одернул меня вампир. – Ты прекрасно знаешь, что я говорю не о духах, а о запахе кожи и крови!

– Извини, - буркнула я. – Обещаю молчать.

– Спасибо! Так вот: запах был одновременно и твой, и в то же время нет. Я чуть голову себе не сломал, пытаясь понять, в чем дело. А чуть погодя почувствовал именно твой аромат, такой же, как всегда и как сейчас. Получается, что там была не только ты. Но и кто-то по запаху на тебя очень похожий.