Тень стрекозы

— Хорошо, — кивнула я.

Я собиралась покинуть его, но Строев сделал мне знак остаться.

— Теперь я задам свой вопрос. Кто этот тип за твоим столиком?

— Уверена, вы знаете, — вежливо улыбнулась я.

— Костюм ему к лицу. Забавно, как одежда меняет человека. Или прическа, даже выражение лица…

— Я собралась за него замуж и пытаюсь сделать из него человека.

— Удачи, — кивнул он.

— И вам того же, — пробубнила я, правда, отойдя на значительное расстояние. К нему тут же подсела вампирша, бог знает откуда появившаяся.

Алексей Дмитриевич ждал меня, забыв про еду, хоть и отличался отменным аппетитом. Выглядел спокойным и даже скучающим, но меня его вид не обманул: ясно, что человек просто изнывает от любопытства. Я пробыла за столом Строева слишком долго для того, чтобы он просто послал меня к черту, и теперь Ковалев наверняка гадает, что он мне рассказал.

— А ты сомневался в моих способностях, — улыбнулась я.

— Он открыл тебе душу?

— Конечно. И замуж звал. Прямо сейчас. Но я отказала, раз мое сердце принадлежит другому. Отгадай, кому?

— О чем вы говорили?

— О моей необыкновенной сообразительности. Кстати, если верить Строеву, Авдотьев собрал банду отморозков, которые и убили Агнессу.

— И зачем им покойники?

— О том лучше у них спросить. Папаша убитого мафиози обратился к Строеву, чтобы тот нашел убийцу сына. Почему они решили, что наш имитатор в этом городе, не пояснил, сказал только, что они не лаптем щи хлебают. Странная фантазия — есть лаптем…

— Не отвлекайся, — нахмурился Ковалев.

— Их светлые умы дали маху. Или разведка подвела. Короче, дважды они были уверены, что вышли на убийцу, и оба раза промахнулись. Вот тебе и следы пыток…

— Он что, так прямо и сказал? — справедливо не поверил Ковалев.

— Это я сказала, а он не стал возражать. Слушай дальше. Они обнаружили фотографию на сайте и заинтересовались Светкой.

— Почему, собственно, их заинтересовала фотография?

— Потому что у них был набросок физиономии нужного парня.

— Откуда?

— Тебя это удивляет? Меня тоже. Парень дважды прокололся: оставил в живых свидетелей. Один оказался художником, а второй, то есть вторая… Конечно, не я его сфотографировала, а Светка, но все равно вышло так, что он прокололся. Вот на таких мелочах и заваливаются чокнутые гении.

— Ты по-прежнему убеждена, что Стрекоза и твой Валерка не могут быть одним и тем же человеком?

— Я убеждена, что Стрекоза мертв. А Валерка имитатор. Милый, интеллигентный парень, который развлекается тем, что вспарывает людям животы.

— Ты веришь в такое? — помедлив, спросил Алексей Дмитриевич. По неизвестной причине его это очень волновало.

— Главное, что верит Строев и К°.

— Я не о том спросил. Ты знала этого парня, ты была с ним рядом какое-то время. Достаточно, чтобы узнать человека. Ты веришь, что он мог вспороть женщине живот и вырвать сердце?

Я закусила губу. Мне нелегко было ответить.

— Не знаю, — наконец сказала я. — То есть мне бы и в голову не пришло такое.., но теперь я не знаю. Что можно узнать о человеке за несколько дней? Что он классный любовник, что он обожает варенье из ежевики и фильмы про Джеймса Бонда. Но ведь все это может быть враньем, талантливым притворством, а на самом деле он терпеть не может баб, варенье и кино.

— Здорово, — зло кивнул Ковалев и покачал головой. Потом заговорил, глядя куда-то поверх моего плеча:

— Мрачную картинку ты нарисовала. Я не очень верю, что твой Валерка имитатор, как ты его называешь. Будь он тем, за кого его принимает Строев, он не оставил бы тебя в живых.

— Возможно, у него просто не было времени разделаться со мной. Мне тогда пришлось отправиться в командировку, а когда я вернулась, его уже не застала. Если ему срочно пришлось покинуть Питер…

— Странно, что он продолжал там оставаться еще месяц после своей последней акции, хотя должен был знать, что папаша убитого всех на уши поставит.

— На их месте логично было предположить, что он сразу же покинет город. Так что… В Питере его стали бы искать в последнюю очередь.

— Допустим, тогда ты была в командировке. Допустим, он вынужден был уехать, не дождавшись тебя. Но потом… Он ведь мог вернуться и все равно убить тебя. Он был просто обязан тебя убить! — Ковалев посмотрел мне в глаза, а я вздохнула.

— Вместо этого он убил Светку.

— Зачем? Из-за того, что она сделала фотографию?

— Неизвестно, что она еще успела, — пожала я плечами. — Зато Строев почему-то решил, что он в этом городе и что у него другое лицо.

— Они не знают, как он выглядит, и поэтому…

— И потому дважды лопухнулись. У обоих мужчин биографии самые подходящие. Ни родных, ни друзей, в городе появились чуть больше двух лет назад плюс пластические операции. Какие-то совпадения, которые Строеву показались существенными, и их судьба была решена.

— А если действительно кто-то из них?

— Человек под пытками обычно признается, хотя бы для того, чтобы побыстрее умереть. Говорят, есть чудаки, желающие перед смертью облегчить душу. В любом случае, если Строев продолжает его искать, значит, он уверен в своей ошибке. Я сказала ему, что Стрекоза погиб, — подумав, добавила я. — И привела те же аргументы, что и ты сейчас. Валерка бы не оставил меня в живых.

— Почему ты это сделала?

— У нас разные цели со Строевым. Он собирается вырвать ему сердце, а я…

— А ты? — нахмурился Ковалев.

— А я собираюсь засадить его в тюрьму до конца дней.

— И чем твой вариант лучше?

— Странный вопрос, — покачала я головой, глядя на него.

— Мне все равно, кто остановит этого психа, — продолжил Ковалев. — Так что устраивать гонки я не намерен. Если первым будет Строев.., что ж, меня такой исход вполне устроит.

Я кивнула и принялась разглядывать скатерть. Я не хотела это говорить, но все-таки сказала:

— Знаешь, на самом деле мне трудно поверить, что имитатор — Валерка.

— Тогда, может, и не стоит? Строев ошибся уже дважды, вполне возможно, что ошибается и теперь.

— Надежда умирает последней, — невесело усмехнулась я. И неожиданно для себя самой добавила:

— Я все еще люблю его.

— Зачем ты мне это говоришь? — разозлился Ковалев.

— Не знаю, — пожала я плечами.

* * *

Строев покинул ресторан довольно рано. Нам же торопиться было некуда, и я предложила Алексею Дмитриевичу получать удовольствие дальше. Я даже потащила его танцевать. Сопротивлялся он слабо, что позволило мне в конце концов приникнуть к его широкой груди.