Тень в отражении, или как выжить, путешествуя по фантастическим мирам с мужем и кошкой

Что забавно, незадолго до вылета я, проходя мимо, подслушала их разговор… весьма занятный разговор.

– Мевиса, зачем ты вызвалась с нами? – резко проговорил Ренем, строго глядя на прижимающуюся к стенке сестру.

– А разве не понятно? – смущенно, но при этом решительно ответила девушка, скосив взгляд. – Ты ведь знаешь, я пойду за тобой всегда и везде. Ты ведь мой… старший брат… и самый дорогой для меня человек. Поэтому я не могла…

– Но ведь это же опасно! – прошипел парень. – Фактически самоубийство!

– Так не вызывался бы сам! – с вызовом рявкнула Мевиса. – Разве я могла бы отпустить тебя…

– Дура, – прошептал Ренем на повышенных тонах… чуть ли не прижимая девушку к стенке? А это еще что за хрень зеленая?!

Примерно на этом месте меня передернуло и я, развернувшись, быстро покинула место происшествия, еще некоторое время слыша доносившиеся вслед «Ты моя сестренка, и я всегда буду заботиться о тебе», «Ты слишком мне дорог, братик, я не могу тебя потерять, остаться в этом мире без тебя», и прочие фразы, звучащие почему-то удивительно мерзко. В тот момент мне показалось, что зомби за окном, блеющие «Мозги-и-и-и-и», таки до моего мозга добрались.

Так что когда мы поднялись на борт вертолета, я предпочла сесть подальше от этой странной парочки. Возможно, конечно, я просто пересмотрела слишком много аниме жанра «этти», что поспособствовало развитию извращенного воображения… но мне это все равно очень не нравилось.

– Леви, а ты что здесь делаешь?! – спохватилась я, заметив прячущуюся под сиденьем кошку. – Я же сказала тебе оставаться в части!

В ответ моя усатая подруга окинула меня равнодушным надменным взглядом и продолжила сидеть на прежнем месте – так, будто бы это ее нисколько не касалось. Но я все еще питала надежду на то, что ее удастся отправить обратно вместе с пилотом.

…как оказалось, зря надеялась! Стоило вертолету приземлиться на крышу новостройки, как кошка выскочила в открывшуюся дверь и, мяукнув, с выжиданием уставилась на нас. Я, конечно же, попыталась ее поймать и засунуть обратно, но пилот, увы, не стал ждать, пока я изловлю рвущуюся к приключениям кошатину, и немедленно взлетел от греха подальше, как только последний пассажир ступил на бетонную крышу многоэтажки.

– Эй, а ты кто такой?! – удивленно воскликнула я, заметив простоватого вида парня в форме, который стоял на крыше вместе с нами.

– Разве вы забыли? – обиженно проговорил солдат. – Я же Скив! Скив! Я вызвался идти вместе с вами в последний момент! Долго сомневался, но в конце концов решил, что я – мужчина и должен вам помочь в такой нелегкой миссии!

– Тогда ясно… – растерянно проговорила я. Но окинув взглядом своих спутников, поняла, что, похоже, в самом деле была единственной, кто до этого момента не замечал Скива. И, возможно, это прозвучит слишком цинично, но мне почему-то показалось, что судьба дала его нам в спутники только потому, что нашей команде выживающих посреди зомби-апокалипсиса просто нужен был «парень, который умрет первым».

Не теряя времени даром, Ренем достал бинокль и осмотрелся, сразу приметив всех зомби, бродящих поблизости. А через минуту он же скомандовал нам следовать за ним и повел к выходу на крышу, через который мы проникли в здание и начали стремительно спускаться по заляпанному кровью подъезду.

– О нет! – взвыл Влайд, тыча пальцем в темный угол у дверей одной из квартир. – Там зомби!

Присмотревшись, мы и вправду различили в темноте стоящего раком живого мертвеца.

Вот только он, невнятно бормоча «Мозги!», ползал, словно вконец заправившийся алкаш и, казалось, вообще практически не способен шевелиться.

– Без паники, – приказал Ренем. – Он практически не опасен.

– Как так? – удивилась Мила.

– Этот парень на третьей стадии, – сообщила Мевиса.

– Что еще за стадия? – заинтересовался Женя.

– Заражения, – пояснила девушка. – Всего их различают пять. Первая – это сразу после заражения, на протяжении которой все еще сохраняется сознание. Как правило, длится недолго – от считанных часов до суток. Вторая стадия наступает с потерей сознания. Характерными для нее являются дезориентация, чрезмерная пассивность и невозможность совершать элементарные умозаключения. Собственно третья стадия самая важная и самая опасная для зомби. На ней зараженный должен постоянно есть мозги, но при этом настолько слаб и беспомощен, что не может сам их для себя добыть. Потому пропитанием его обеспечивают зомби пятой стадии. Они организовывают своего рода гнезда, куда стаскивают зараженных и подкармливают их, пока те полностью не пройдут трансформацию. Если же зомби третей стадии не будет получать мозги регулярно, он просто умрет голодной смертью за считаные часы. Четвертая стадия – это уже полностью сформировавшийся живой мертвец, нуждается в живой плоти. Однако, наряду с пятой стадией, часто инстинктивно хватает живых и относит в их гнездо для зараженных третей стадии, чтобы накормить их. Когда же те съедят мозги – поедает труп сам. Ну и самая страшная стадия – пятая, конечная. Дожившие до нее зомби не нуждаются в еде, но при этом постоянно ее ищут, преследуемые невыносимым чувством необоснованного голода. И едят они фактически все живое, что попадает им на глаза.

– И что важно, – подметил Ренем. – Все зомби, не достигшие пятой стадии, могут погибнуть сами по себе, если не будут получать еду в достаточном количестве. Именно на это мы и надеемся, полностью изолировав их от живых. Таким образом, по истечении определенного времени, нам нужно будет просто уничтожить тех зомби, которые дотянут до этой самой пятой стадии. Возможно, даже не придется расстреливать города ядерными ракетами, что позволит сохранить жизни выжившим, которые не сумели эвакуироваться.

– В самом деле, замечательно! – съехидничала я себе под нос. – Не расстреливать ядерными ракетами… какая прелесть! Это так мило, что я, кажется, сейчас начну блевать котятами!

– Юля, цыц! – строго приказал Женя, привычно ткнув меня локтем под ребро.

В кои-то веки я решила послушать мужа и прикусила язык. Тем более что мы как раз достигли выхода из подъезда, и Ренем, осмотревшись, дал нам жестом команду выходить и следовать за ним.

Должна признать, атмосфера города, захваченного зомби, завораживала: дома с выбитыми стеклами, брызги крови на стенах и асфальте, брошенные посреди дворов машины… и, делая следующий шаг, ты прислушиваешься к каждому шороху, с ужасом ожидая, что навстречу тебе вот-вот, шатаясь, выйдет ходячий мертвец. При виде всего этого мои глаза увлеченно горели, а губы невольно растягивались в легкой улыбке.

– Ну вот, ты бродишь по городу во время настоящего зомби-апокалипсиса! Поздравляю, сегодня сбылась еще одна твоя извращенная мечта, – вздохнул Женя.

В ответ я тепло улыбнулась и ласково прижалась к плечу любимого. Все-таки как же это прекрасно – быть замужем за человеком, который понимает каждую вавку в твоей голове!

– Мы почти на месте, – сообщил Скив, опасливо выглядывая из-за угла. – Все чисто.

Повинуясь команде, мы быстрым, но очень тихим шагом ступили на территорию заветного двора. Оглядевшись, я практически сразу заметила ту самую горку с большим лопоухим псом, а через минуту нашла взглядом заветный подъезд.

Вот только… как-то все это выглядело слишком просто. Мы сумели добраться сюда, так и не встретив ни одного зомби по дороге. По правде говоря, это меня даже разочаровало.

Впрочем, я не теряла надежду на то, что на обратной дороге нам повезет больше! Да-да, такому бы следовало радоваться, но лично я чувствовала себя обманутой, как пятилетняя девочка, которая проследила за Дедом Морозом после детского утренника до самой гримерки, где увидела, как Снегурочка, на пару с воспитательницей Даздрапермой Ленинидовной, раздевают его, при этом разбивая твою наивную веру в сказку срыванием с молодого красноносого лица усов и бороды.