Тень в зеркале

Стоп, это уже фантазии. Опираться надо только на факты, Владька, ты же не сопливый первокурсник, ты почти что выпускник.

Лучше. Я уже почти что кандидат в Ближний Круг! Если я прав — это огромный шаг вперёд для Колледжа, а может — и для города!

Так-так… А не может ли мой напарник представлять интерес для Колледжа потому, что он уже знаком с такими проходами? Да-да, знаком, но забыл — а вот какая-то часть его сознания об этом отлично помнит, и выражается это в нелюбви к зеркалам… Ну нет, его подруга-колдунья — более весомый повод для интереса.

Мысли так и роились в голове.

Так, стоп. Опять размышления утащили меня не туда. Выходит, Ильин — ну, или кто-то из его начальства — был прав: в доме действительно был колдовской проход! И пользовались им именно изгои, открывая проход сквозь зеркало при помощи такого ножа! А след колдовства я не нашёл, поскольку нашего, привычного колдовства тут и не было — было нечто совсем иное. Получается — и задание мы выполнили, когда Андреев, сам того не зная, уничтожил зеркало, а значит — и проход! Кстати — если сейчас сойдёмся с Ильиным, то можем потом, через несколько дней, узнать, есть ли результат — это подтвердит мою теорию. В общем, со здоровяком тоже надо дружить. Так что в «Триаду» — обязательно!

Так, так, так… Значит — не исключено, что болотники попали в садоводство тоже через подобный «зеркальный проход». Домиков там вокруг много, так что вполне в одном из них может оказаться зеркало достаточного размера. Для того и нож — чтобы быстро и скрытно вернуться обратно. Куда обратно? Не знаю и пока что не хочу выяснять — гораздо важнее, что мы с напарником для чего-то оказались нужны изгоям.

А может, не «мы», а только Андреев.

Или только я.

Не исключено, что у изгоев есть методы слежки. Скорее уж за Андреевым — если им заинтересовался наш Колледж, почему не заинтересоваться кому-то ещё? А вот это плохо — колдовства я на напарнике не усмотрел, а значит, и обнаружить метод слежки мне не удастся.

Но ведь…

Но ведь в городе полно зеркал. Могут ли изгои попасть внутрь контура Стены? Согласно колдовской теории — не могут, но кто сказал, что она работает с «зеркальными проходами»?

Это важно. Владька, ты хоть сам понимаешь, насколько это важно?

Не исключено, что изгои, которых в городах особо не воспринимают как реальную силу, имеют как минимум теоретическую возможность пробираться в города незаметно! Ну, не все, конечно — но как минимум одна из банд. А то и не одна. Скрытность, союз с болотниками, возможность перемещения через подпространство — огромная сила.

Это нужно доложить Власову, и срочно. Когда же появится Леночка? И Лёху надо предупредить, и Ильину рассказать…

Так, Матвеев, остынь.

Тайна такого уровня, рассказанная всем подряд, перестанет быть тайной и уж точно поубавит в весе. Нож у меня вообще могут отобрать — я б на месте напарника так бы и сделал. То есть, ценность информации для Колледжа может приблизиться к нулю.

Оно мне надо?

Никоим образом не надо. Ближний Круг, Ближний Круг. Первым делом — задание, а остальное подождёт. Как минимум — доложить Власову, а потом можно будет и напарника предупредить. В конце концов, большого зеркала в его квартире нет, на работе он окружён людьми — а значит, напрямую ему вряд ли что-то угрожает. Так что — не порем горячку, а смотрим и слушаем… Чем больше соберу информации — тем больше моя значимость для Колледжа. В конце концов, меня сюда именно для этого и прислали.

Но никак не ожидал, что это будет настолько поразительное приключение…

Я собрался с мыслями, когда мы уже подходили к КПП — а было бы смешно, если бы парни опять окликнули меня, думая, что я уснул. Второй раз за день — многовато. Прошли охрану, поболтали по дороге, договорившись встретиться в «Триаде» в половине седьмого — ну как раз нормально, успею заглянуть в общагу, помыться-почиститься, а поужинать и в баре можно, еда там нормальная. Буду слушать и запоминать, ну а нужно будет что-то сказать — обойдусь байками на общеизвестные темы — вроде тех, что я рассказывал Стасу. Хотя теперь, когда я, кажется, разгадал одну из важных тайн, это будет гораздо сложнее…

Уже когда мы, распрощавшись с безопасниками, шагали в сторону здания милиции, Андреев хлопнул меня по плечу:

— Да не расстраивайся ты так, напарник. Не каждый раз находишь то, что нужно. Иногда и так бывает, как сегодня — вхолостую… Ну что поделаешь — это жизнь. В другой раз получится.

— Да я не расстраиваюсь. И устал, и грязный весь, и сходили впустую.

Эх, знал бы ты, Алексей Андреев, что я сегодня нашёл гораздо больше, чем рассчитывал…

Но я лишь виновато улыбнулся.

Глава 20 Гидрострой, 20 апреля, четверг, вечер

В баре мы сидели довольно долго. Болтали о разном — Ильин оказался хорошим рассказчиком, Кононов иногда тоже вставлял какие-то байки, Лёха более-менее разговорился и тоже делился впечатлениями — большей частью от работы. Я, как и планировал, иногда вставлял истории, переходившие в Колледже из уст в уста на правах анекдотов, вызывая общий смех… В целом, получилось примерно как со Стасом: для меня — в первую очередь понимание жизни города.

А ребята они хорошие, даже мрачноватый Кононов. Ильин так вообще душа компании. Даже как-то обидно, что я тут за Андреевым шпионю, если разобраться…

Ну а что поделаешь? Не поеду ж я к Власову отказываться от задания. Да и права Леночка — нужно учиться и двигаться вперёд… Лучше уж попасть в Ближний Круг и вернуться в милицию, к Лёхе и остальным, уже профессионалом. А может, что-то и поинтереснее подвернётся. В общем, решено: сначала отчитываюсь перед Власовым — через Леночку, конечно, — а потом уже рассказываю Андрееву про зеркала. Главное — сохранить нож. Можно и Леночке его отдать — тогда точно можно признаваться напарнику…

Ладно, это посмотрим по месту. Леночка, скорее всего, появится только к выходным.

Разошлись мы около десяти — на улице уже было темно, чистое небо мерцало звёздами. Как выяснилось, Ильин жил в одном из домов, выходящих окнами на «Триаду», Лёхе тоже идти близко, да и Кононов, оказывается, живёт на соседней улице. Одному мне в общагу топать… впрочем, не впервой.

Я уже пересёк Калинина и шагал вдоль жёлтых старых домов, когда почувствовал укус совести.

Нет, ну правда. Андреев относится ко мне совершенно по-человечески. Спас меня. Оберегает меня, как может. Советуется. А я… ну правда, как шпион.

Я непроизвольно замедлил шаг.

Может, ещё и атмосфера посиделок в баре на меня подействовала — совершенно непринуждённая, дружеская. Никто ни перед кем не выпендривался, все вели себя как равные — да и были равными. В том числе по отношению ко мне. К напарнику.

А я — как крыса.

Нет, не могу так.

Я крутанулся на каблуке и быстрым шагом пошёл к дому Андреева.

Гори оно всё огнём. Про задание, конечно, говорить не стоит, а вот про то, что ножом можно открыть «зеркальный проход» — сказать надо. И лучше сказать сейчас.